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Ignatius Reilly vive con su madre en una humilde casa de las afueras de Nueva Orleans, tiene 30 años, un sobrepeso fláccido, glotonería crónica, desaliño habitual, una válvula con tendencia a cerrarse y un desconocimiento total del mundo laboral, del mundo en si mismo y de las personas que viven en él. Cuando su madre le obliga a buscarse un trabajo, Reilly la acusa de obstaculizar la ardua tarea de terminar de escribir su gran obra maestra (un desordenado montón de cuadernos llenos de sus ideas medievales sobre el funcionamiento del mundo) pero cuando aterriza en Levi Pants, una empresa al borde del colapso, un nuevo mundo se abre ante sus ojos. Tocado con su sempiterno sombrero verde de orejeras y armado con sus ideas rocambolescas, Reilly le hará la vida imposible al bueno del señor González, con la complicidad de la excéntrica Miss Trixie, y a pesar del resto de trabajadores de la fábrica y del propio señor Levi.
En el prólogo de La conjura de los necios, Walker Percy explica que cuando la madre de Toole apareció en 1976 en su despacho de la universidad y le arrancó la promesa de leer el manuscrito inédito de su hijo fallecido, no supo cómo escapar de algo que no le apetecía en absoluto. Pero antes de acabar el primer capítulo de la novela de John Kennedy Toole, una copia de papel carbón apenas legible, supo que no podría dejar de leer hasta el final. Y así fue como una de las grandes novelas de la literatura estadounidense se publicó casi veinte años después de que su difunto autor la escribiese. Se trata de una estupenda comedia ambientada en los bajos fondos del Nueva Orleans de los años 60 escrita con un ritmo delirante y un encanto indiscutible. Aunque Ignatius Reilly es su terrible y enajenado protagonista, la novela de Toole está poblada de todo un pequeño batallón de personajes secundarios dignos de los mejores episodios de Doctor en Alaska, aunque con la magia de la misteriosa, y algo turbia, Nueva Orleans. Jones, el nuevo portero curioso del Noche de Alegría que no para de encontrarse con personas que le hablan de un tipo enorme vestido con una gorra verde de cazador, Darlene, la bailarina exótica preocupada por la hipocondría de su cacatúa, el agente Mancuso, torturado por su jefe por ser incapaz de detener a ningún sospechoso realmente sospechoso, Miss Trixie, una viejecita enajenada siempre a la espera de la tan ansiada jubilación… Bajo la sátira y las delirantes situaciones que tan bien sabe resolver Toole, este clásico de la literatura también ofrece una buena crítica social de los años 60 en el sur de Norteamérica (racismo, pobreza, ignorancia, homofobia, etc.) cuando ser negro era sinónimo de delincuente o vago, y «comunista» era un insulto peligroso que podía arruinarte la vida.

Lector, asómate sin miedo a este clásico literario porque pese a su solemnidad te hará reír hasta las lágrimas. No dejes que nadie te cuente sobre Ignatius, ¡tienes que conocerlo en persona!

84, Charing Cross Road es una recopilación de las cartas reales que se intercambiaron Helene Hanff y los empleados de Marks & Co., Libreros desde octubre de 1949 hasta abril de 1969, además de alguna de la correspondencia de la autora con sus amigos relacionada con el trato tan especial que se estableció entre ella y sus «buscadores de libros». Llena de sentido del humor, ironía y estoicismo británico, pero sobretodo de mucho cariño y literatura, esta colección de cartas es un tesoro único en manos de cualquier lector. Helene envía a Marks & Co. paquetes de alimentos para suplir la escasez y el racionamiento de la postguerra londinense, Frank se disculpa por haber enviado una traducción mojigata de Catulo, Cecily se atreve a romper el silencio para hablar con la encantadora señorita americana, los Beatles llenan Charing Cross de ruidosos fans camino de Carnaby Street, la vieja señora Boulton teje un hermoso mantel para dar las gracias a la escritora del otro lado del océano, un misterioso paquete con medias para las chicas Doel… Página a página, diversos personajes hacen su aportación de ternura, admiración y cariño, pequeñas historias que trascienden del papel y acompañan a Helene en su diminuto apartamento. Y es que sus estanterías de «cajas de naranjas» ya no sólo se van llenando de maravillosos libros de segunda mano, que se abren por los pasajes favoritos de sus anteriores dueños, sino que también deben hacer sitio a las extraordinarias personas que, desde muy lejos, la acompañan en su propio camino.

Sin duda alguna, 84, Charing Cross Road es un regalo para cualquiera que ame los libros pero también para quien tenga la curiosidad de asomarse a la vida de Helene Hanff, una persona realmente divertida y especial. La única pena de abrir este pequeño y delicioso hatillo de correspondencia es que se termina de leer demasiado rápido y la desaparición de algunos personajes deja un vacío importante (¿qué fue de Cecily y su familia? ¿Y Megan? ¿Finalmente fue a Australia después del desencanto de Suráfrica?).

Lector, si te gustó La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey, una historia de ficción que comparte algunas coincidencias con la historia de Helene, 84, Charing Cross Road te hechizará definitivamente.

Con La ciudad invisible, primera entrega de la saga Expediente Joshua (la segunda es Avalancha), M.G. Harris regala al lector intrépido un estupendo libro de aventuras al más puro estilo de Indiana Jones con el añadido de una profecía muy moderna y encanto del misterio de las civilizaciones perdidas. Con unos personajes muy bien definidos y un protagonista encantador, que por su sencillez cotidiana se convierte casi desde el principio en el mejor amigo del lector, la historia discurre con rapidez y sobresaltos hasta llegar a un clímax muy bien pautado seguido de un suave, y deseado, final abierto. Harris, con una redacción contundente y unos diálogos muy descriptivos, consigue que la aventura fluya con naturalidad y sin trampas en un entorno siempre misterioso, salpicado de peligros y atractivo. La narración paralela de su protagonista en el blog acerca la voz de Joshua al lector y lo convierte de manera eficaz en su compañero de viaje. Si bien es cierto que La ciudad invisible es un libro destinado al público juvenil, su espíritu clásico de aventuras y la magistral eficacia en el planteamiento y resolución de sus misterios y profecías no sólo no tiene nada que envidiar a la literatura más adulta de este género sino que la supera, en muchos casos, en calidad, interés y factura.

Lector, si realmente te apetece pasar un buen rato a la caza del códice misterioso perdido, no tardes en ponerte tu salacot y apuntarte a clases de capoeira para seguirle el ritmo este nuevo héroe de las profecías mayas.