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Juan es un poderoso médium de la Oscuridad, con graves problemas de salud. Su esposa acaba de morir, tal vez víctima de un accidente o tal vez como daño colateral de la presión que los dirigentes de la Orden ejercen sobre Juan. Su prioridad es mantener a salvo a su único hijo, el pequeño Gaspar, que empieza a dar muestras de haber heredado el peligroso don de su padre. En un viaje a través de una Argentina sumida en los últimos años de la dictadura, Juan intenta esconder a Gaspar de la todopoderosa Orden y garantizarle un futuro alejado de cualquier oscuridad. Aunque el precio a pagar sea la incomprensión, la soledad y, probablemente, el amor de su hijo.

«Tres cuartas partes del universo son oscuridad, había dicho su padre, y Gaspar entendía, el universo era noche, pero no todas las noches eran así, frescas y hermosas (…). Le tomó la cara entre las manos, se agachó para mirarlo a los ojos y le acarició el pelo, la caja estaba en el suelo, entre los dos, y le dijo tenés algo mío, te dejé algo mío, ojalá no sea maldito, no sé si puedo dejarte algo que no esté sucio, que no sea oscuro, nuestra parte de noche.«

Mariana Enriquez es una periodista y escritora argentina, autora, entre otros títulos, de la antología de relatos Las cosas perdimos en el fuego (Premio Ciutat de Barcelona, 2017), del ensayo Alguien camina sobre tu tumba (2013), o de la novela Nuestra parte de noche, que obtuvo el reconocimiento del Premio Herralde de Novela 2019 y otros galardones destacados. La crítica literaria señala a Mariana Enriquez como una pluma destacada de la nueva narrativa argentina, y sus obras literarias se enmarcan dentro del género del terror y del llamado nuevo gótico latinoamericano. Por recomendación de Antonio Torrubia, Este es el mar fue la primera novela que leí de la autora, una historia corta profundamente romanticista, apasionada y oscura, que me pareció casi hipnótica. Y, también por recomendación del Librero del Mal, que lo considera un librazo, me atreví a embarcarme en las casi 666 páginas de Nuestra parte de noche. Confieso que llegó un momento en el que decidí leerlo solo por las mañanas porque me faltaba el valor de irme a dormir después de según qué terribles escenas.

Nuestra parte de noche es una novela de terror, una obra gótica y oscura, y se siente entre las manos como un clásico contemporáneo. Mariana Enriquez desarrolla unos personajes complejos, atormentados, profundamente humanos, quizás porque a través de la fantasía se puede reflejar mejor la realidad, la humana y la social. La historia de una familia que encaja en seis partes, entre Argentina y Londres, alrededor de las décadas de los años 70 y 80 del siglo pasado, con un fondo político y social tan bien integrado en la trama que forma parte de los personajes: los últimos años de la dictadura argentina, los pozos del horror de las guerrillas, las dificultades económicas de la restauración democrática, los muertos del poder, de la represión, los muertos por los que nadie se atrevía a preguntar. La autora entrelaza con maestría una trama sobrenatural, con el trasfondo político de Argentina, la complicada relación paternofilial de los protagonistas, el duelo y el folklore espiritual de su país.

Dejando aparte las terribles escenas que ponen los pelos de punta —sobre todo porque los peores monstruos que aparecen en estas páginas son personas— y que me lo hicieron pasar francamente mal, he disfrutado mucho de esta novela: personajes tan magníficos como Tali o Luis, la historia de las familias de la Orden, los años de juventud de Rosario en el Londres de los años 60 y 70, o las curiosidades sobre los santos y los cultos espirituales populares de Argentina. También me ha encantado reconocer el homenaje que Mariana Enriquez rinde a algunos de sus autores y autoras de referencia: Stephen King en la parte de Gaspar adolescente con su pandilla de amigos al estilo It (Vicky, Pablo y Adela en La cosa mala de las casas solas), H. P. Lovecraft en toda la concepción y los ritos de la deidad de la Oscuridad (más evidente en El dr. Bradford entra en la Oscuridad), los poetas malditos del romanticismo presentes a lo largo de toda la novela, o ese guiño a la mano izquierda de la oscuridad de nuestra admirada Ursula K. Le Guin.

No es una lectura fácil, que atrape desde el principio, sino que requiere tiempo y paciencia para irse adentrando entre sus páginas. Quizás por eso, cuando por fin descubres que estás dentro, cuando te das cuenta de que llevas ya muchas páginas a muerte con Gaspar, la satisfacción de estar leyendo un clásico tremendo es mayor. Esa es la magia de la prosa de Mariana Enriquez: te envuelve, te hipnotiza, te arrastra como un río de aguas oscuras (atención a la narración de la cita que incluyo, la yuxtaposición de frases entre comas, la fluidez a borbotones de algunas escenas) y, cuando menos te lo esperas, ya no haces pie y no te queda otra que nadar a favor de la corriente. No fue hasta que terminé Nuestra parte de noche cuando me di cuenta de la novelaza que había tenido entre las manos. Semanas después, seguía pensando en sus personajes, en el deseo de inmortalidad que alimentaba la codicia de los malvados, en cómo Gaspar y su tío gestionaban la pérdida y el duelo, en el terror de una dictadura y sus desaparecidos; pensaba en las cicatrices emocionales, en entender las decisiones de quienes deberían protegernos, en la ceguera cruel del poder… Mariana Enriquez desdibuja con maestría la línea entre lo real y lo imaginario, pero también entre los que ya no están y quienes los añoran. La Oscuridad devoradora bien podría ser el olvido, donde se adentran aquellos a los que nadie recuerda. Creo que cuando una lectura se queda contigo es porque tiene ese toque universal de los clásicos.

Lectora, terrible, oscura y fascinante.

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Neva tiene quince años y vive en Alabama, va a décimo curso, le encanta el teatro, tiene planeado ir a la universidad y se siente querida por sus padres y sus dos hermanas pequeñas. Hasta que se queda embarazada. Se avecina el verano de 1970, Richard Nixon ocupa la presidencia, las protestas por la guerra de Vietnam claman de costa a costa, la inflación estadounidense es preocupante y las madres solteras son una vergüenza, unas sucias pecadoras que deben esconderse para no pervertir al resto de la sociedad. Cuando toda la familia y las amigas de Neva le dan la espalda, sus padres deciden internarla en el Hogar de la señorita Wellwood, en Florida, una institución en donde jóvenes solteras embarazadas se quedan internadas hasta que van al paritorio, dan a sus bebés en adopción y se recuperan para volver a sus respectivos hogares como si nada hubiese ocurrido. Cuando Neva empieza a comprender todo el peso de la culpa y de la maldad que se vierte sobre ella y sus compañeras del Hogar Wellwood, decide que, al menos, ayudará a Holly, una niña de catorce años embarazada del predicador que la violó durante años y que está esperando a que vuelva a casa para continuar con sus abusos. Quizás como adolescente no tenga el suficiente poder como para salvar a Holly, pero como bruja, como parte de un aquelarre, las cosas empiecen a cambiar.

«Le dijeron que podría volver a su vida anterior. Le dijeron que no sufriría. Le dijeron que no habría de pensar en ello nunca más. Era mentira (…). Le dijeron que era una descarriada. Le dijeron que todo era culpa suya. Le dijeron que había hecho algo mal. Era mentira (…).
—Todo tiene un precio —dijo la señorita Parcae—. Y todo precio debe pagarse.
Entonces, ¿cómo es que ninguno de ellos no pagaba nunca? ¿Por qué siempre pagaban otras? Otras como Holly. Como Fern. Como Zinnia. Como Rose.«

He leído la edición de Obscura Editorial, con traducción de Marta Armengol. La edición en castellano es de Minotauro, con traducción de Simon Saito.

Grady Hendrix (Charleston, 1972) es un escritor y guionista estadounidense que ha ganado el Bram Stoker por Paperbacks from hell (2017) y ha sido nominado a prestigiosos premios de terror por Horrorstör (2014), El exorcismo de mi mejor amiga (2016) o Ens hem venut les ànimes (2018). Algunas de sus novelas van a ser adaptadas a la gran pantalla y otras, como Grupo de apoyo para final girls (2022) o Guía del club de lectura para matar vampiros (2021), serán adaptadas en serie televisiva. Conocí a este autor gracias a mi amiga Rosa, de Las inquilinas de Netherfield, que me lo recomendó porque sabe que, aunque no soy aficionada al género del terror, me gustan las voces originales, ingeniosas, con cierto sentido del humor. En estos últimos cinco años he leído y disfrutado de casi todas las obras que se han publicado, en castellano y catalán, del autor: este verano disfruté muchísimo con Badasstronauts y acabo de inaugurar mis lecturas de la Spooky Season con Fetilleria per a noies esgarriades (Brujería para chicas descarriadas en la Edición de Minotauro). Y si leer a Grady Hendrix siempre es una experiencia, os recomiendo que lo escuchéis hablar. Tanto en entrevistas, como charlas o presentaciones, Hendrix es un gran comunicador y tiene el don de reflexionar sobre la realidad política y social de nuestro mundo de una forma esclarecedora y sin perder jamás el sentido del humor o la esperanza de que no todo está perdido para nosotros.

Grady Hendrix explica que sintió la necesidad de escribir Fetilleria per a noies esgarriades cuando una de sus tías le confesó que en su adolescencia se había quedado embarazada y que sus padres la habían enviado a una institución en donde la escondieron hasta que dio a luz y la obligaron a dar al bebé en adopción. Hendrix investigó lo que resultó ser una práctica común y extendida en Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la sentencia judicial, en 1973, de Roe vs Wade. Las madres solteras eran estigmatizadas por la sociedad, por la iglesia e incluso por el gobierno, se las culpaba de corrupción moral, de pecadoras, de criminales e incluso de la inflación; se las privaba de cualquier poder de decisión, se las internaba y se las obligaba a renunciar a sus hijos.

En Fetilleria per a noies esgarriades, el autor vuelve a brillar con su prosa precisa, casi de cronista, y la magnífica construcción de sus personajes femeninos. Aunque confiesa en el epílogo que no ha sido capaz de entender por qué se sometió a todas aquellas adolescentes al dolor y a la barbarie, lo cierto es que vuelve a aterrorizarnos con uno de sus temas recurrentes: los monstruos que dan más miedo son las personas que asumen y se comportan según las convenciones sociales, políticas y de género de su época sin preguntarse sobre la justicia, la compasión o la crueldad de sus acciones. Los tres hilos principales de la trama —la vida en el Hogar Wellwood para chicas descarriadas, la historia personal de esas chicas y la brujería— se entrelazan con naturalidad para constituir una sola historia, la de quienes fueron culpabilizadas y silenciadas, la de las brujas quemadas en la hoguera, la de las mujeres borradas de la historia. Solo ellas son culpables siempre, solo ellas deben pagar el precio siempre. Atención a la historia de Holly, una niña que sufre abusos sexuales desde la infancia y que ha dejado de hablar porque nadie la cree; a Rose, la rebelde inconformista, valiente, indomable; a Zinnia, la inteligente artista de color, muy consciente de su doble condición de paria porque no solo está embarazada sino que además la segregación racial sigue muy vigente en los estados sureños; a Fern/Neva, la protagonista, que por fin entiende que el infierno para una chica de quince años está tan cerca como tomar una sola mala decisión.

Lectora, mi novela preferida de Grady Hendrix junto con Guía del club de lectura para matar vampiros.

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