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Probablemente Carson Phillips sea el alumno más inteligente del instituto público de Clover, un pueblucho perdido en medio de ninguna parte. Y probablemente por esa razón, Carson no sea precisamente el más feliz de sus habitantes. Desde que tenía 8 años, su sueño es ir a la Universidad de Northwestern, cursar periodismo y rematar su brillante carrera como director del New Yorker. Pero primero tendrá que sobrevivir a su último año de instituto entre las filas de los parias y los marginados. Hace años que su padre le abandonó, vive en casa con su madre alcohólica, echa desesperadamente de menos a su abuela con alzhéimer y va al instituto con el coche-cafetera herencia de su abuelo. Carson odia a los clichés con patas de conforman el comité estudiantil (la animadora, el futbolista, el rico, etc.) pero cuando descubre que dirigir el periódico del Clover y su club periodístico ya no es suficiente para entrar en la universidad de sus sueños, tendrá que improvisar un plan malvado para hacer participar a su favor precisamente a aquellos a los que más desprecia. 

«Siempre he creído que iré derecho al infierno, y después de esta semana, creo que no hay vuelta atrás (…) Imagino que habrá una multitud de jefes y políticos a los que podría entrevistar. En el infierno no debe de haber grupos religiosos que puedan sentirse ofendidos, así que imagino que podría escribir lo que quisiera.«

Carson Phillips, la voz narradora y protagonista absoluto de Fulminado por un rayo, es ambicioso, mezquino, borde y engreído, pero por debajo de toda esa pátina de saberse más inteligente que el resto, carga con mucha tristeza y desesperación. Carson es un narrador que se haría antipático casi desde las primeras páginas de este libro si no fuese por todo lo que deja caer entre líneas: esa compasión, esa sorpresa al descubrir tanta debilidad y miedo debajo de las máscaras de sus odiosos compañeros, su orfandad, la ternura de una abuela con alzhéimer a la que una vez dedicó el mejor cuento de su vida. Quizás por este motivo, Fulminado por un rayo funciona no sólo como una comedia aguda y venenosa sobre el star system de las high schools de las series norteamericanas (¿y de la realidad?), sino también como el testimonio de la voz de un adolescente que se esfuerza por comprender la inexplicable jungla que comienza a las puertas del mundo adulto.

«Sí, por desgracia vivimos en un mundo en el que los guapos, los más populares y los ricos prevalecen por encima del resto (…) si tienes cierta ventaja sobre los demás mientras intentas llegar a donde te has propuesto llegar (inteligencia, creatividad o decisión), habrá gente que ponga más empeño em hacerte de menos.«

Chris Colfer es un joven actor conocido por su papel de Kurt Hummel en la serie de televisión Glee, una presentación no demasiado fiable a la hora de abrir su primer libro, es cierto. Sin embargo, al igual que sus editores han sido capaces de dejar a un lado sus prejuicios y reconocer su talento como escritor, al lector no le será difícil olvidarse de los mismos tras el primer capítulo de Fulminado por un rayo. Colfer es brillante escribiendo, contundente y preciso, siempre acerado en la crítica y acertado en la metáfora. Con una buena base de articulista incisivo y un sorprendente desparpajo, este joven autor sorprende por su seguridad y falta de mojigatería a la hora de desnudar el pensamiento de su protagonista e ir más allá de una trivialidad engañosa (atención a la repentina revelación que experimenta el personaje). Sin duda, se trata de una historia divertida y bien contada que destaca por su ingeniosa crítica juvenil pero también por su inesperado trasfondo sobre el dolor y el miedo con el que todos los adolescentes, sin excepción, conviven a diario.

Lector, te gustará escuchar la voz de Carson Phillips, que no tiene pelos en la lengua. Pero verás como, pese a todo, te resultará imposible cogerle manía. Toda una sorpresa.

Título: Fulminado por un rayo
Autor: Chris Colfer
Editorial: Roca Editorial
Género: ficción contemporánea
Páginas: 216
Fecha de publicación: septiembre 2013
ISBN: 978-84-9918-651-1
Precio: 15,90 euros
A la venta el 26 de septiembre

La película Fulminado por un rayo, escrita y protagonizada por el mismo Chris Colfer, fue presentada en la edición 2012 del Tribeca Film Festival.

Muchísimas gracias a Roca Editorial por el envío del ejemplar y felicidades por su cuidada edición.

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Si en Cel.les, la poeta Susanna Lliberós nos desnudaba su recuerdo y su alma en palabras llena de luz y de tiniebla, en Compàs d’espera vuelve a sorprender al lector por el filo prístino de unas palabras que, de tan afiladas, a veces duelen en el alma.

Notablemente más serena, más madura, la autora depura brillantemente su estilo y escoge las palabras con tal precisión y acierto que cada verso es una imagen clara de dolor, de belleza, de amor, de pasión, de rabia, de pura vida. Sensata y contenida, exquisita en sus formas (a veces rozando la ligereza profunda de un haiku), sus poemas desbordan una sensibilidad elegante pero espontánea como la vida misma. Llevado por la luz de los poemas, por la pasión y la intensidad, el lector conecta con facilidad con la piel de la autora porque ¿quién no ha sido tocado nunca por un instante de clarividencia vital?

Compàs d’espera es un breve libro de poemas que seduce por su vitalidad y sus vibrantes imágenes, pero también por su extraordinaria pasión y su mirada inteligente a lo más profundo del alma.

«Per a Susanna Lliberós la vida és el coratge i un bon vers, la resta ja ve sola. Mentre això va passant naix Compàs d’espera. Escrit en primera persona, el poemari busseja fins al lloc més amagat de la consciència on s’engranen els sentiments que provoquen el dolor, la mort, la situació social, el pas del temps, però també la bellesa de la passió, l’amor i l’esperança. Compás d’espera ens obri la porta de la cambra més fosca i al mateix temps refà l’amplària dels viaranys que porten a la llum. Un poemari sincer i valent que viu a fons la vida mentre ha de venir allò que un desitja, s’imagina o tem«. Editorial Germania, Col.leció Plaerdemavida.

Lector, un extraordinario libro de poemas que te transportarán por su peculiar mirada. Un poemario increíblemente hermoso.

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En 1895, el próximo nuevo siglo anuncia grandes cambios en el mundo, aunque no parece ser el caso en el castillo del Barón de Roccapendente, en la colina de San Carlo, en la Maremma toscana. El Barón y sus descendientes, Gaddo, Lapo y Cecilia, esperan al atardecer de su decadente propiedad a dos visitantes veraniegos. El primer huésped, el señor Ciceri, en su tarjeta de visita se presenta como «daguerrotipista-fotógrafo de ambiente», pero el segundo huésped, que ya se está retrasando, es nada más y nada menos que el señor Pellegrino Artusi, el autor de un célebre libro de recetas italianas. El impecable mayordomo del Barón, Teodoro, por fin anuncia la llegada del señor Artusi y la familia se prepara para la cena. Esta noche, el Barón tiene motivos de celebración, pese a la poca prometedora carrera de su hijo menor, Gaddo (gran cliente del burdel del pueblo), la patológica distracción del intelectualoide Lapo (con ínfulas de poeta), el encanto y la agudeza inoportuna de Cecilia (qué difícil casar a la única hija inteligente), la locura de las primas solteronas o el mal humor perentorio de la abuela Speranza y su mirada certera. Poco se espera el buen Pellegrino Artusi unos días tan movidos en un castillo en el que se prometía solaz y buena cocina, porque si bien esto último no va a faltarle, lo cierto es que deberá escapar de una persecución romántica, capear las pullas de los hijos del Barón, descifrar las crípticas instrucciones culinarias de la cocinera y evitar participar en una cacería. Y por si todo esto no resultase lo suficientemente estresante para este hombre de mundo, la guinda del pastel resulta ser un asesinato en el mismísimo castillo de Roccapendente, con interrogatorio policial y lista de sospechosos incluido. 

«-¿Qué ha sido ese berrido de antes?

-Eh… La señorita Barbarici, señora baronesa. Se ha dado un susto de muerte.

-Ah, bueno, es Barbarici quien se ha asustado -dijo la baronesa, suspirando-. No pasa nada. Quiere decir que durante un tiempo no pondrá huevos.«

El caso del mayordomo asesinado es una divertidísima novela policiaca con planteamiento y resolución al más puro estilo clásico de Agatha Christie con el mejor humor de Marco Malvaldi. En un escenario único, como el imaginario castillo toscano de Roccapendente, unos personajes aristocráticos y ociosos (ya en decadencia en una Italia camino de la reunificación) albergan un crimen inesperado que el inspector Artistico deberá resolver sin ofender demasiado a los nobles anfitriones. Pero si bien el planteamiento del crimen y su resolución resultan agradablemente clásicos al lector, su lenguaje, personajes y situaciones tienen el sello distintivo de su autor: crítica social, ironía, sátira y diálogos ingeniosos que provocan más de una carcajada. Y es que la escritura de Marco Malvaldi es brillante, contundente, divertidísima y certera. Siempre con la complicidad del lector (atención a los guiños y a los comentarios directos del autor), Malvaldi explica una historia policíaca que gusta más por su ambientación y personajes, por su excelentemente escogido momento histórico y geográfico, que no por la resolución del misterio en si.

Lector, no dejes pasar la oportunidad de conocer la prosa de Marco Malvaldi, de lo mejorcito que vas a encontrarte en el panorama editorial actual. Y encima te lo pasarás en grande nada más y nada menos que en plena Toscana decimonónica.

Muchas gracias a Ediciones Destino por el envío del ejemplar y enhorabuena por su cuidada edición.

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Esta reseña ha sido publicada originalmente en el blog de Momentos de Silencio Compartido como colaboración en la iniciativa de Equipo de Redactores.

Emma es una madre divorciada que trabajaba como columnista de consejos en un diario, lo que le permite pasar tiempo en casa cuidando de sus dos hijos: Theo, de 15 años, y su hermano mayor Jacob, de 18 años y diagnosticado con síndrome de Asperger. La vida de la familia se organiza siempre en torno a las peculiaridades de Jacob: rutinas, comidas organizadas por colores, nada de ruidos o luces fuertes, terapeutas, horario de televisión, etc. Emma ha establecido las reglas de la casa, un código sagrado de comportamiento para alguien con las características de Jacob: cuida de tu hermano, sólo tienes uno; di siempre la verdad; recoge lo que desordenes; etc. Sin embargo, Theo muchas veces siente que preferiría formar parte de una familia más convencional, en donde se le prestase la misma atención que a su hermano y pudiese olvidarse de ser un marginado escolar y social. Jacob organiza su vida según las reglas de su madre, una meticulosa rutina y su serie televisiva favorita sobre investigaciones criminales. Su obsesión por el tema llega a tal punto que se convierte en un experto criminólogo y no duda en presentarse en las escenas del crimen que suceden en su pueblo para ayudar a la policía local a resolver el caso. Sin embargo, cuando una persona allegada a Jacob aparezca muerta y todas las pruebas apunten hacia él, su condición de Asperger (no mirar a los ojos del interlocutor, tics nerviosos, carencia de empatía) jugará en su contra para hacerlo parecer inevitablemente culpable de asesinato.

Explica Jodi Picoult que para escribir Las normas de la casa se entrevistó con decenas de niños diagnosticados con Asperger y sus padres y hermanos, para dar credibilidad a su historia y construir con solidez a los personajes protagonistas. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que cada niño (y cada familia) eran distintos entre si, y aunque a veces compartían rasgos similares de la manifestación del Asperger, nunca eran casos exactamente iguales. Y entonces fue cuando cayó cuenta de que al margen de Asperger, o neurotípicos que convivían con niños con Asperger, estaba, simplemente, hablando con personas, cada una con sus propias manías y peculiaridades. Y no existe un prototipo de persona estándar, ni una familia normal (¿qué es eso?), ni un niño que sea idéntico a otro grupo de niños.

Por eso esta novela no pretende ser un tratado profesional sobre los trastornos del comportamiento humano, ni sobre el autismo, ni sobre el Asperger. No es más que una novela de ficción con cinco protagonistas muy originales, cada uno a su peculiar manera.

Las normas de la casa es una estupenda historia narrada con un gran sentido del humor y mucha originalidad sobre una familia que se cree atípica hasta que descubren que eso a lo que se llama «familia normal» no existe. Narrada a cinco voces por los cinco personajes protagonistas, destacan por encima del resto, por su contundencia emotiva y su excelente construcción del carácter, Emma y Jacob. Pese a que la autora nos presenta a Jacob como un chico con problemas para exteriorizar sus emociones, lo cierto es que conecta emocionalmente con el lector desde las primeras páginas por su contundente sinceridad e inteligencia. En el caso de Emma, emoción en estado puro, el lector congenia por su encanto, su nula capacidad para ocultar sus debilidades y la calidez del personaje. El resto de voces narradoras, Theo, Rick (el policía duro) y Oliver (un abogado tan extraordinario que podría tener una novela entera para él solo como protagonista) aportan color y puntos de vista enriquecedores, pero el peso emocional de la trama descansa, sin duda, en madre e hijo.

Divertida, original y muy adictiva, Las normas de la casa engancha al lector por su excelente ritmo de narración y el magnetismo de sus personajes. Si bien la trama policiaca es muy sencilla y predecible (hacia la mitad del libro el lector ya imagina qué debe haber pasado en realidad y por qué), no desmerece para nada esta estupenda novela, que se lee con gusto hasta el final por su sentido del humor y sus sorprendentes voces narradoras. En este sentido destaca la capacidad de Jacob para tomarse todo lo que le dicen de manera literal, la falta de experiencia en temas legales de Oliver, los dilemas morales de Theo y Emma (completamente comprensibles para cualquier lector porque son los mismos que cualquier persona sensible se plantearía, así de bien construidos están los personajes) o las situaciones rocambolescas del protagonistas en un juzgado. 

Lector, una novela de misterio alejada de los cánones del género que se disfruta por su originalidad y por la extraordinaria construcción de unos personajes únicos, de los que se recuerdan mucho tiempo después de haber cerrado el libro.

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