Bajo la nieve, de Helen McCloy

Durante una nevada de diciembre que ha dejado las calles de Nueva York sepultadas, dos empleados municipales descubren el cadáver de una bella joven bajo más de un metro de nieve. Lo más extraño de todo es que el cuerpo permanece caliente y tiene la cara de color amarillo, factores que confunden a los forenses. Basil Willing, psiquiatra adscrito a la oficina del fiscal, junto al inspector Foyle de la policía de Nueva York, llegan a la conclusión de que la víctima es una joven debutante de la alta sociedad, famosa por sus anuncios en la prensa. Sin embargo, todo se complica cuando el general Archer, comisario principal de la policía, les asegura que la joven, amiga de su sobrina, sigue viva en su mansión neoyorkina, y les advierte sobre lo perjudicial que puede ser para sus respectivas carreras ir por ahí acusando de asesinato a la gente rica de la ciudad.

«El delincuente que finge ser inocente tiene que reprimir todos sus impulsos naturales de huida, miedo y júbilo. Tiene que mentir y mentir es una forma de represión. Siempre provoca conflictos que, a su vez, desencadenan lapsus. Por eso la torpeza y la culpabilidad se han asociado desde tiempos inmemoriales. Y aún hay más, pues tiene que reprimir su consciencia y eso causa tantos problemas mentales en las personas civilizadas como la represión de los instintos animales.«

Helen McCloy, seudónimo de Helen Clarkson (1904-1992), fue una escritora norteamericana de misterio clásico, conocida por sus novelas protagonizadas por el psiquiatra detective Basil Willing. McCloy fue la primera mujer en presidir la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos y Bajo la nieve, publicada en 1938, fue el primer caso protagonizado por su Basil Willing. Esta es la segunda novela de esta genial autora que tengo el gusto de leer y me ha gustado tanto, o más, que Un reflejo velado en el cristal.

Bajo la nieve es una novela de misterio que destaca por su intrigante planteamiento inicial sobre un cadáver imposible, una causa de la muerte rarísima y una investigación que apenas tiene por dónde empezar. Como su investigador protagonista es un psiquiatra, la trama criminal se va desentrañando tanto por las reflexiones y observaciones psicológicas de Basil Willing sobre las entrevistas y el comportamiento de los sospechosos, como por el trabajo policial más tradicional del inspector Foyle. Sin trampas ni giros infundados, Helen McCloy mantiene el suspense y la intriga de principio a fin con un pulso impecable en las revelaciones de la investigación y un ritmo narrativo sostenido y magnífico. Me ha encantado el estilo sobrio y amable de la autora, la dinámica de sus excelentes diálogos y lo bien que perfila a todos los personajes, secundarios y protagonistas. Como nota adicional, destaco la buena ambientación de la novela en la época de entreguerras por sus detalles relativos al ascenso del poder de la prensa y la publicidad, las consecuencias socio-económicas del crack del 29, o la temible sombra bélica en Europa, tanto por la pasada como por la inminente Guerra Mundial.  Se queda entre mis favoritas del género.

Lectora, un poquito de nieve para contrarrestar las temperaturas más altas de este verano.

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