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Sara Allen es una niña de once años que vive en Brooklyn con sus padres, un fontanero despreocupado y una madre sufridora. En la otra punta de la ciudad de Manhattan, esa isla que es como un jamón, vive su abuela Rebeca que de joven era cantante de music hall y se hacía llamar Gloria Star. Desde muy pequeña, Sara se adentra en el mundo de la lectura del misterioso señor Aurelio, un novio de la abuela a quien nunca le han presentado pero que siempre tiene para ella algún regalo de su librería de viejo. Pero un día, el señor Aurelio vuelve a Italia, su tierra natal, la abuela Rebeca deja de vestir de verde y se olvida de Gloria, y la preocupación agobiante de mamá cada vez que cruzan la ciudad empieza a ser demasiado limitadora para Sara. Hasta que un día, una posibilidad de libertad, una invitación a la aventura, llama con voz insistente a la pequeña de los Allen.

«Sueñan con cruzar de puntillas el puente que une Brooklyn con la isla que brilla al otro lado y donde imaginan que toda la gente está despierta bailando en locales tapizados de espejo, tirando tiros, escapándose en coches de oro y viviendo aventuras misteriosas. Y es que cuando la estatua de la libertad cierra los ojos, les pasa a los niños de Brooklyn la antorcha de su vigilia. Pero esto no lo sabe nadie, es un secreto.«

Un traductor aspirante a ermitaño, es sorprendido por una virulenta tormenta en medio de las montañas que le han visto crecer y es alcanzado por un rayo. Cuando recupera el conocimiento, consigue arrastrarse hasta su casa y curarse las heridas con un ungüento casero, pero pronto tendrá la certeza de que algo más terrible que las quemaduras ha alterado su organismo. En casa, los móviles y la conexión a internet no funcionan, y cuando se acerca hasta el pueblo más cercano para ponerse en contacto con su esposa, que veranea en la costa, una pequeña debacle tecnológica se desata a su alrededor. Sin televisión, sin internet, sin móviles, la gente sale a la calle aturdida, nerviosa y preocupada al principio. Aunque al cabo de unos días, algunos empiezan a encontrar la ventaja al verse liberados de tanto mundo digital ¿De verdad el mundo contemporáneo puede volver a la era pre-internet? ¿Qué pasaría con las grandes fortunas e imperios económicos si la sociedad dejase de depender de la tecnología?

«Al ver a unos infelices muchachos, la mayoría niños, trabajar doce horas diarias en unos yacimientos (de tantalio) que cuando menos se espera se desplomarán sobre sus cabezas ahorrando a sus explotadores el trabajo de enterrarlos, no cabe por menos que preguntarse qué hemos hecho tan rematadamente mal para que nuestro futuro esté en sus manos.

En la actualidad cuatro mil millones de seres humanos, es decir, más de la mitad de los habitantes del planeta, depende de un modo u otro de un puñado de críos hambrientos. Dentro de unos años, la humanidad no será capaz de desenvolverse sin ellos.«

No soy una fan incondicional de Alberto Vázquez-Figueroa, pero reconozco que su trilogía Océano me enamoró completamente; y que El señor de las tinieblas me pareció divertida, ingeniosa y realmente distinta, muy acertada y aguda a la hora de apuntar dilemas morales y disquisiciones existenciales sin perder el optimismo y el sentido del humor. En Medusa, el autor se desliga totalmente de esa prosa poética y terriblemente hermosa de Océano, y se aleja de la prudencia y el equilibrio de El señor de las tinieblas, para lanzarse al vacío sin complejos de una mirada personal y crítica sobre el panorama contemporáneo mundial (no falta de razón, por cierto, y bien fundamentada por informes internacionales).

Con esto quiero decir que Medusa funciona como una reflexión crítica, un resumen global, de la corrupción y podredumbre que asola nuestro mundo. Y como Alberto Vázquez-Figueroa es un consumado optimista, aporta posibles soluciones (utópicas por su condición sobrenatural pero extraordinariamente clarividentes) para poner freno a la desigualdad económica y a la brutal dependencia de una tecnología que no hace más que sustentar la salvaje injusticia del sistema. 

Entre las políticas diseñadas en los últimos años que favorecen a la minoría de ricos, la organización enumera la desregulación y la opacidad financiera, los paraísos fiscales, la reducción de impuestos a las rentas más altas o los recortes de gasto en servicios e inversiones públicas.

En Medusa, la voz firme y sin miedo de Alberto Vázquez-Figueroa habla de injusticia social, de corrupción política (atención a los datos sobre los políticos españoles y la falta de castigo para los ladrones), de explotación de seres humanos, de brecha digital, etc. Pero también de caminos alternativos, de personas que todavía son capaces de escaparse y empezar algo nuevo, e incluso de inventos al servicio de salvar vidas en lugar de esclavizarlas (el alma de inventor de Vázquez-Figueroa). Si bien el lector agradecerá la claridad de sus argumentos y el mensaje de alarma, pero también de esperanza, de Medusa, también es cierto que esta es una lectura que podría haber dado más de si en cuanto a complejidad, trama y final.

Lector, una reflexión sobre la
actualidad de nuestra sociedad que propone una apuesta por la buena
voluntad humana en contraposición al desastre de la codicia desmedida de
unos pocos. Aunque no es un buen ejemplo de la mejor prosa de este autor.

Nota: Atención a la estupenda contraposición de unos protagonistas amantes de la letra impresa y la escritura a mano vs el mundo tecnológico que nos rodea. En el capítulo cuatro, unos ingenieros entran en casa de los protagonistas en busca de fuentes de energía emisoras de ondas y se encuentran con su enorme biblioteca: 

«Al concluir un somero recorrido durante el que no hallaron mucho que ver, excepto una inmensa cantidad de libros que se amontonaban por todos los rincones, uno de los visitantes se atrevió a comentar en tono jocoso, aunque resultaba evidente que no estaba de buen humor:

-Va a resultar que los libros emiten demasiada energía.

-Tampoco sería de extrañar, ya que han hecho avanzar a la humanidad más que los barcos e incluso las locomotoras.

-¿Los han leído todos?

-Y algunos más.

-¡Qué cosas..!«

También te gustará: El señor de las tinieblas; El Sr. Penumbra y su librería 24 horas abierta

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Reunido el jurado compuesto por la muy excelentísima y honorable Meg (Cazando Estrellas), el muy excelentísimo y honorable Rober (El Desván de las palabras) y una servidora, hemos llegado al siguiente veredicto.

Las fotografías ganadoras de esta edición especial navideña de #MugsAndBooks son:

Cuando Amanda piensa que todo está en orden en su vida, Alonso encuentra tras una pared de su casa heredada el grimorio de sus antepasadas, el testimonio escrito que dejaron para ella las mujeres valientes de una larga dinastía de brujas blancas. Brianda, una hermosa pelirroja nacida a principios del siglo XVII, en un pueblo castellano cercano a Toledo, no fue la primera de su estirpe pero sí la pionera en poner por escrito una sabiduría ancestral. Bajo la atenta tutela de la alegre y sabia Olianda, su tía materna, la joven bruja inicia su aprendizaje en la magia, siempre temerosa bajo la oscura sombra de la Inquisición. Hasta que un día pisa por vez primera la villa de Toledo y su destino se entrelaza inevitablemente con el de la familia de los Alfónsez: dos hermanos, el primogénito valiente y sincero, Sancho, que cae rendidamente enamorado de Brianda; y Luis, de corazón puro y poderosas habilidades mágicas que serán codiciadas por las fuerzas oscuras de lo sobrenatural con unas trágicas consecuencias. Amor, venganza, luchas a espada, magia, conjuros, suspense, aventura, destinos épicos… Una vorágine de pura vida que envolverá a la extraordinaria Brianda y al medallón al que está predestinada.

«-Fuiste tú quien me salvó aquel día en la catedral. Quien elevó mi cuerpo por el aire para que pudiera alcanzar la ventana.
-Entonces aún no sabía quién era.
-Me salvaste la vida.»

Disfruté mucho con la lectura de El medallón de la magia de Mayte Esteban ¿Por qué? Pues por muchas razones pero sobre todo porque cuando un autor se atreve con el género fantástico y de aventuras y consigue una novela tan divertida y emocionante como El medallón pues hay que darle el valor que se merece. Por eso cuando Mayte me dijo que iba a publicar los orígenes de la leyenda, se me pusieron los ojitos brillantes.

Brianda: El origen del medallón es una novela más compleja que su antecesora (o predecesora, según se enfoque la cronología de publicación o de la ficción) pero igual de ingeniosa, divertida y emocionante. Excelentemente ambientada en la Castilla del siglo XVII, la autora ha sabido recrear perfectamente el contexto en el que se mueven sus personajes. Los mercados de la época, la dura vida de los campesinos, el incendio de la catedral de Toledo, las costumbres familiares y sociales, la excepcionalidad de una mujer que supiese leer y escribir, el peligro de los asaltantes de caminos y los delincuentes en las calles de las ciudades, etc. El lector no tendrá dificultades para deslizarse en otro siglo y seguir disfrutando de la aventura y el suspense.

Destaca especialmente el clima de temor, de miedo profundo, de horror, de cualquier habitante del país de esa época por la Inquisición y los inquisidores. La sombra de una sospecha podía convertirse en seria amenaza para cualquier inocente. Y las protagonistas de esta novela son, precisamente, brujas. Mayte Esteban no solo dota a sus protagonistas femeninas de una fuerza y un carácter que enamoran, sino que las hace naturalmente conscientes del peligro que conlleva su condición de mujeres inteligentes y con poderes mágicos. Y aunque en la novela se trata de una ficción sobrenatural, el riesgo era muy real históricamente hablando. En este sentido, destaca un capítulo muy revelador y preciso sobre los juicios, las torturas y las condenas de los inquisidores de la época.

Y si dos de los puntos fuertes de esta novela son sus estupendos personajes (Brianda, Olianda, Sebastián…) y su mágico contexto, el tercero es sin duda sus diálogos: ágiles, llenos de humor y de naturalidad. Unos diálogos que agilizan la trama, acentúan el caracter de sus personajes e invitan al lector a disfrutar de una trama trepidante y bien desarrollada. En la prosa siempre sorprendente de su autora, Brianda brilla siempre y, en especial, cuando es el paisaje sentimental el que predomina.

Lector, no importa el orden en el que leas las dos novelas sobre el medallón y la estirpe mágica de Amanda y sus antepasadas, disfrutarás de ambas por su suspense, sus personajes y ese aire de aventura clásica de capa, espada y varita que tanto nos seduce siempre.

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Brianda: El origen del medallón

No te pierdas el detalle tan bonito que ha tenido Mayte Esteban con sus lectores, ella te lo explica AQUÍ

Por cierto, la portada es diseño del siempre original Iván Hernández