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Constable & Toop de Gareth P. Jones
Londres, 1884. Un misterioso fenómeno está haciendo desaparecer a los fantasmas residentes de las casas más antiguas de Londres provocando el deterioro y la enfermedad de los edificios y abriendo la puerta a algo malvado del otro mundo. En las oficinas que controlan la actividad paranormal, el señor Lapsewood, un fantasma que lleva demasiado tiempo anclado a la burocracia y al papeleo, es destinado como agente de campo a las calles londinenses para investigar qué está pasando con los residentes desaparecidos. Sam Toop, único hijo de uno de los socios de la modesta pero honrada funeraria Constable and Toop, a las afueras de la ciudad, es mediador (puede ver y hablar con los fantasmas), está descubriendo mucho más de lo que quisiera sobre el pasado de su padre y acabará involucrado en la investigación del pobre Lapsewood. Una panda de perros fantasmales, un puñado de rebeldes, un fanático exorcista, una hermosa aprendiz de periodista, un siniestro asesino y algunos otros personajes, acompañaran a Lapsewood y Sam en una carrera contra reloj para salvar a los fantasmas de Londres.
«-Menudo tipo más feo -dijo el inspector mientras lo observaba detenidamente.
-Haga el favor -dijo el señor Toop-, no puedo permitir que se ponga a insultar a los muertos.
El inspector Savage levantó una de las manos del cuerpo.
-Parece lo suficientemente frío como para estar muerto. Ahora bien, el criminal al que busco también es un hombre frío -se dió la vuelta hacia Sam-. Chico, ve a buscar un poco de pimienta. Vamos a comprobar quán muerto está este hombre.
(…)
-¡Cielo santo, inspector! -dijo el señor Toop-. No conforme con insultar a este pobre difunto, ¡ahora ha decidido condimentarlo!«
Constable & Toop es una novela compleja, divertida y bastante macabra sobre fantasmas, asesinatos, exorcismos y otros fenómenos paranormales en el Londres, también algo siniestro, de 1884. No es exactamente un libro de terror, precisamente, pero sí una historia en donde hay muchas muertes y en donde los mejores protagonistas son, precisamente, fantasmas. El autor, Gareth P. Jones, ganador de un Blue Peter Book Award, enreda con cuidado y buena prosa los caminos de varios protagonistas (vivos y muertos) para tejer una magnífica historia que disfrutaran mucho más los adultos pese a su calificación de «novela juvenil». La ambientación de las calles, casas y tabernas londinenses más siniestras de finales del XIX, así como del cementerio de Whitechapel y sus enterradores o de la horca de Newgate, constituyen el excelentemente bien descrito escenario de las aventuras de Sam y Lapsewood contra la Purga Negra.
«Constable and Toop es un libro lleno de vida en el que hay un
montón de muertes. En conjunto una historia divertida y con un
espléndido puntito macabro.»
montón de muertes. En conjunto una historia divertida y con un
espléndido puntito macabro.»
Divertida, original, trepidante y con una prosa elegante e ingeniosa, Constable & Toop se sale de la mediocridad de las historias de fantasmas para sorprender al lector con una narración libre de prejuicios (hay muertos, asesinatos, sangre, exorcismos, torturas, espíritus, borrachos, prostitutas…) y ricamente ambientada en la oscuridad londinense. Destacan sus buenos diálogos, la agradable imaginación del autor para construir trama y situaciones, sus estupendos personajes protagonistas (Sam es un mediador atípico, burlado, inocente, Lapsewood es un fantasma burócrata con temas pendientes) y sus muchísimos brillantes secundarios (Clara, Nell, Tanner y sus perros, el marqués…), así como el buen ritmo sostenido y el misterio de la narración. Por todo ello, pero sobre todo por el encanto romántico de toda la atmósfera de cementerio victoriano que la rodea, Constable & Toop es una estupenda recomendación para todo lector que esté dispuesto a dejarse encantar por una buena historia de fantasmas nada convencional.
Lector, aquí tienes una historia para disfrutar a manos llenas de la elegante (y algo siniestra) imaginación de Gareth P. Jones. Para leer con el sombrero de copa puesto, por entre las tumbas de un cementerio del XIX.
También te gustará: Matemos al tío; La tienda de los suicidas; Jonathan Strange y el señor Norrell
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La princesa prometida, de William Goldman
«Éste es el libro que más me gusta de todos, aunque nunca lo he leído.«
Cuando William Goldman era pequeño, tuvo que guardar cama algunas semanas mientras se recuperaba de una fea pulmonía que lo había mandado al hospital. Durante su convalecencia, su padre, un voluntarioso barbero que había emigrado desde Florín y aún seguía teniendo algunos problemas con el inglés, decide leerle la mejor novela del escritor florinés S. Morgenstern: La princesa prometida. Morgenstern había emigrado a Nueva York y el padre de Goldman había ido a verle una vez; tenía una cabeza enorme, pero escribió el mejor libro de todos los tiempos. Y esa fue la primera vez que William Goldman escuchó la historia de Buttercup y Westley, de Íñigo Montoya y Fezzik, de Vizzini, del hombre de los seis dedos, del malvado príncipe Humperdinck y de todo lo que les aconteció desde que, en una pequeña granja de vacas lecheras, el mozo de cuadras pronunció un «como desees«.
Esgrima. Lucha. Torturas. Venenos. Amor verdadero. Odio. Venganzas. Gigantes. Cazadores. Hombres malos. Hombres buenos. Las damas más hermosas. Serpientes. Arañas. Bestias de todas clases y aspectos. Dolor. Muerte. Valientes. Cobardes. Forzudos. Persecuciones. Fugas. Mentiras. Verdades. Pasión. Milagros.
¿Quién puede resistirse a una historia como esta?
La princesa prometida es una extraordinaria novela clásica de aventuras que nadie, bajo ninguna circunstancia ni excusa (ni siquiera la de la edad ¿qué excusa es esa? ¡por favor!), debería perderse. Y aunque hayas visto la película de Rob Reiner (una excelente adaptación, sin duda) ya sabes, lector, que el libro te aportará toneladas de magia extra. Recuerda que Goldman solo ha escrito para nosotros las mejores partes y nos ha ahorrado todos esos capítulos tan enojosos sobre la economía de Florín, los derechos de sucesión al trono, las descripciones sobre el equipaje o sobre los festejos de boda.
Aventura, amor verdadero, humor y algunas observaciones útiles sobre la vida llenan las páginas de este libro original y único pensado para uso y disfrute del lector. Personajes inolvidables, sorpresas y un tono narrativo peculiar con mucho sentido del humor hacen de La princesa prometida una historia que invita al lector a desaparecer del mundo real mientras está viviendo trepidantemente entre estas páginas. William Goldman no solo enriquece la trama con sus prólogos y anotaciones (no te pierdas ni una sola línea, de verdad que merecen la pena) sino que aporta siempre esa nota de ternura, de ilusión y de nostalgia que siempre tiene la complicidad del lector.
Lector, no sé por qué estás aquí, perdiendo el tiempo en leer esta reseñita, cuando podrías estar ya a medio camino de Florín perseguido por un gigante, un maestro de la esgrima y un genio del mal que han raptado a la mujer más hermosa del mundo.
Agradezco infinitamente a Isi la organización de la lectura conjunta de La princesa prometida en la que participamos el pasado mes de abril; hacía años que había leído este libro pero se me había olvidado lo mucho que lo había disfrutado. Gracias por tus buenas ideas, Isi.
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Etiquetado Clásico, Cozy, Fantasía, feelgood, humor literario, Libros excéntricos, Novelas adorables
34 comentarios
La sanguijuela de mi niña, de Christopher Moore
Jody vuelve a salir tarde otra vez del trabajo en la zona financiera de San Francisco y, de nuevo otra vez, lleva una espantosa carrera en las medias. En plena noche, antes de poder acercarse a la parada del autobús, un misterioso hombre moreno y pálido salta sobre ella para beber su sangre. Jody despierta dos noches después bajo un contenedor de basura y, cuando por fin consigue llegar a su apartamento, nada vuelve a ser como antes: se siente totalmente sana, muy fuerte y nada torpe, con los sentidos agudizados y muchas ganas de comerse al estúpido de su novio Kurt. Jody sabe que se ha convertido en vampiro y a partir de esa noche en adelante sus prioridades sobre medias intactas y pérdida de peso van a quedar relegadas muy abajo en su lista de supervivencia. Cuando encuentra a Tommy, un aspirante a escritor recién llegado de la rural Indiana, en donde todos le creían gay por querer ir a la universidad, y a los Animales del turno de noche del Safeway de Marina, sus problemas, lejos de verse solucionados, empiezan a aumentar exponencialmente.
Pese a sus lamentables y desacertados títulos en castellano e inglés (Bloodsucking fiends), La sanguijuela de mi niña es una más que entretenida novela muy lejos de los tópicos literarios de vampiros a los que el lector está acostumbrado. Más divertida por sus excéntricos personajes (el Emperador, los Animales, los dos policías de homicidios, etc.) y sus irónicas y absurdas situaciones, que no por una trama hilarante, la historia avanza con gracia y fluidez, interesando desde el inicio y manteniendo estupendamente el misterio y el crescendo del stress. Christoper Moore escribe con buen pulso, excelente ritmo, sarcásticos diálogos, metáforas divertidas aunque elegantes y respetuosas, ocurrentes juegos de palabras y una cuidada sencillez que hacen muy agradable su lectura. Moore es un buen ejemplo de novela de humor original, fresca y comedida, que insinúa más de lo que destapa y consigue que sus personajes y situaciones acaben por hacer sonreír al lector. Junto con Un trabajo muy sucio, y pese a su título (que desanima a cualquiera), La sanguijuela de mi niña es uno de los mejores trabajos de su autor. Ideal para olvidarse de todo un ratito entre sus páginas, incluso con resaca navideña.Lector, olvídate de Bram Stoker y de Anne Rice y ven a pasar un (estupendo) ratito con el Emperador y sus hombres, a la caza del vampiro. Pero quedas advertido, lector, los verdaderos monstruos raros de esta historia son todos humanos.
También te gustará: Un trabajo muy sucio
Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll
En una cálida tarde de verano, Alicia se aburre junto a un río. De pronto, un conejo blanco con gafas y reloj de bolsillo se cruza en su camino. El conejo no le hace demasiado caso porque tiene mucha prisa, llega tarde a la ceremonia del té de la tarde, pero la niña decide seguirlo llena de curiosidad. A través de la madriguera del animalillo, Alicia aparece en medio de un país fantástico, poblado de seres enloquecidos y maniáticos, donde pocas cosas son lo que realmente parecen.
Este genial libro de Lewis Carroll (seudónimo del escritor Charles L. Dodgson) no tuvo éxito en su época porque en la puritana época victoriana todos los cuentos infantiles debían tener moraleja. Alicia en el país de las maravillas carece de moralejas pero el tiempo le ha hecho justicia en lo que a reconocimiento se refiere, convirtiéndose en un clásico de la literatura y un interesante laberinto lingüístico. Y es que esta novela se disfruta por partida doble: una historia y personajes deliciosos, estrambóticos, divertidísimos, y un constante y seductor juego de palabras tan ingenioso que invita a ser releído al cabo de los años. Escenas tan memorables como la ceremonia del té, el partido de criquet o una merienda de locos forman ya parte del imaginario de los adultos.
Lector, vuelve a abrir esta gran historia para reencontrarte con el gato de Cheshire, el Sombrerero Loco o la temible Reina de Corazones y acuérdate de que podrás merendar con ellos mermelada siempre que sea mañana.
A través del espejo y lo que Alicia encontró allí de Lewis Carroll
El frío invierno ha llegado y Alicia juega con sus gatitos en el salón de su casa. Algo aburrida por la poca colaboración de los mininos, la niña decide atravesar el espejo del salón para ir al mundo del otro lado, donde todo parece estar del revés. La inquieta Alicia aterriza en medio de una multitudinaria partida de ajedrez y como peón de la Reina Blanca inicia un trepidante viaje lleno de aventuras por el tablero.
La segunda parte de las aventuras de Alicia comparte algunos de los personajes del primer libro, como el Sombrerero Loco o el conejo blanco, y guarda cierto paralelismo con alguno de sus puntos de partida. Algunos críticos literarios sugieren que si en Alicia en el país de las maravillas la niña protagonista se adentraba en el insensato mundo de los adultos, en A través del espejo, Alicia cruza definitivamente al otro lado dejando atrás la línea de su niñez y participando activamente en la vida de los adultos (la partida de ajedrez). Con metáfora o sin ella, esta segunda parte es tan vibrante y original como la primera, si no más, y su baile de excéntricos personajes y juegos de palabras son brillantísimos.
Lector, ésta será la partida de ajedrez más surrealista de tu vida pero quedas advertido: no confíes en Humpty Dumpty y no dejes que Tweedledum y Tweedledee te confundan o…¡Que les corten la cabeza!