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El mayor Pettigrew vive en la casa de sus ancestros en el pueblecito costero de Edgecombe St. Mary, donde los cambios nunca son bienvenidos. Cuando recibe una llamada de su odiosa cuñada para informarle de que su único hermano ha muerto, el mayor se siente súbitamente desvalido. Hace muchos años que perdió a su esposa y la muerte de su hermano le hace pensar en la soledad que lo rodea. Algo aturdido, abre la puerta de su casa sin pensar, sumido en el dolor de la llamada telefónica, y tropieza con la señora Ali, la amable viuda de origen paquistaní propietaria de la tienda de ultramarinos del pueblo. En un momento de debilidad, la señora Ali se cuela en la vida del mayor para iluminarla con relatos de Kipling y té recién hecho. Inician así una amistad que les enriquecerá de las más sorprendentes maneras y que desagradará profundamente a los conservadores habitantes de Edgecombe St. Mary. Pero ni siquiera los cambios más recientes, como la lucha por la herencia de las Churchills o la misión de rescate del pueblo de su vecina Alice, conseguirán alterar lo más mínimo la extraordinaria flema británica, el genial sentido del humor o los sólidos valores morales del mayor Pettigrew.

El mayor Pettigrew se enamora es una magnífica historia que destila el más apurado y tradicional encanto inglés de principio a fin. Desde el primer capítulo es imposible que el lector no se rinda incondicionalmente al mayor Ernest Pettigrew, un personaje único por su aplomo, su educación, sus gustos literarios, su sentido del honor (y del humor), su bondad y un ingenio divertidísimo que derrocha en unos estupendos diálogos para castigar a los idiotas con un sano sarcasmo y a los maleducados con sutil ironía. Helen Simonson nació en Inglaterra y pasó su adolescencia en un pueblo de Sussex, circunstancia que se ve reflejada en el profundo conocimiento y desenvoltura de la que hace gala al describir las costumbres arraigadas, habitantes y paisajes de Edgecombe St. Mary. El carácter reservado de los caballeros del lugar, el molesto liderazgo de la señora metomentodo y su grupito seguidor, la resistencia al cambio y la conservación de las rígidas diferencias sociales (fiel reflejo en el club de golf o en el comportamiento de Lord Dagenham) retratan con acierto y muy graciosamente esta comunidad del sur de Inglaterra. Simonson escribe con fluidez y soltura, sin que le tiemble el pulso -ni la trama- incluso cuando se adentra en cuestiones racistas, culturales o religiosas. Sabedora de que su personaje principal es extraordinario, lo convierte en protagonista y héroe acuciado por los cambios en un momento de su vida en el que pensaba que ya no se vería sorprendido por nada. Con esta estupenda prosa y unos diálogos brillantes, geniales, mordaces, muestra del mejor humor inglés, Simonson se estrena en la novela de ficción con una historia inteligentemente divertida, hermosa y original, y un protagonista inolvidable. Desmerece quizás, para el lector más crítico, un agitado final que desentona un poco con la delicadísima (una genial sensibilidad de la autora en cuestión de gestos y palabras no pronunciadas) y exquisitamente elaborada relación del mayor Pettigrew y la señora Ali.

Lector, entra en Rose Lodge, siéntate junto a la chimenea y saborea una buena taza de té mientras escuchas a la señora Ali recitar poemas de Kipling. Seguro que caerás en las redes del estoico encanto del mayor Pettigrew, es inevitable.

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Paul Milliron, superintendente escolar de Montana, nunca podrá olvidar los tiempos en los que se sentaba a la mesa de mantel de cuadros de la granja de Marias Coulee, junto a sus dos hermanos y a su padre, alrededor de un café que andaba solo y unas gachas aburridas. Hacía tan solo un año que su esposa había muerto y Oliver Milliron sacaba adelante a Paul, Damon y Toby con buena voluntad y poca idea de llevar la casa y criar a tres muchachos revoltosos. Un día, Oliver tropieza con un anuncio por palabras, «No cocina pero no muerde», y decide contratar un ama de llaves procedente de la lejana Minneapolis para poner un poco de orden en la casa. Rose Llewellyn, una viuda excepcional, acepta su oferta y aparece en Marias Coulee, acompañada de su inseparable hermano Morris, para declararle la guerra al polvo y al desorden. Nada volverá a ser igual para los Milliron a partir de ese otoño de 1909, cuando el suave silbido de Rose baile por la casa al compás de sus tareas y Morrie, el impredecible y original Morrie, se convierta en el único maestro de la escuela unitaria de ese rinconcito de Montana.

Ivan Doig, considerado uno de los mejores cronistas contemporáneos del Oeste americano, pone su cristalina prosa al servicio de una historia inolvidable por su ternura y entrañables protagonistas. Una temporada para silbar rememora apenas dos años en la vida de la familia Milliron en Marias Coulee, un pequeño lugar de Montana habitado por colonos que persisten en establecerse en una tierra muchas veces seca, rodeados de un paisaje todavía salvaje y hermoso. Doig cautiva al lector desde las primeras frases con su estilo directo y su lenguaje preciso, de buen cronista, pero también con la intriga de una familia huérfana de madre y dos hermanos en busca de un hogar. Trata con interés y nostalgia el esfuerzo de los granjeros que araban con apenas un tiro de caballos, el innegable encanto de las escuelas unitarias de pueblo, la fuerza de un maestro imaginativo o la dinámica emocional de empatías y odios entre sus alumnos, y hasta del paso del cometa Halley. A través de la voz narradora de Paul, el hermano mayor, el lector se asoma embelesado a la vida de principios del siglo XX en el Oeste todavía por domesticar e, inevitablemente, queda prendado de la inquietud de Damon, de la inocencia de Toby, de la esperanza de Oliver, de las tonadas de Rose, de los métodos pedagógicos de Morrie, de las quejas de Eunice… Pero también del paisaje sobrecogedor de Marias Coulee y de la sencillez de una vida marcada por la meteorología y la naturaleza, en una comunidad pequeña. Una temporada para silbar es una novela que se disfruta página a página por sus palabras rotundas, su sencilla elegancia y la frescura de sus protagonistas. Una historia llena de ternura, de infancia, de inocencia, pero también de crecimiento y de cambio. Sin duda, Ivan Doig ha escrito una novela que quedará para siempre entre los recuerdos literarios más entrañables de cualquier lector.Lector, abrir este libro es entrar en la calidez de la cocina de los Milliron mientras el viento intenta colarse por las rendijas, Damon pega una foto de Rayo en su álbum de boxeadores, Toby juega con Houdini, Paul se devana los sesos con Lux desiderium universitatis y papá va por su segundo café espeso del día mientras lee los diarios atrasados. Si te acercas, podrás escuchar silbar a Rose y percibir el fulgor de la cola de un cometa en el cielo limpísimo de Montana.

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El primer vehículo en el que llevaron a Tomoko fue un lujoso cochecito de bebé regalo de su tía, el segundo, fue la bicicleta de su padre. Ahora tiene doce años, conserva el cochecito y la bicicleta, pero su padre ha muerto y su madre tiene que irse a estudiar a la ciudad, por lo que la deja al cuidado de su tía. Tomoko sabe que jamás olvidará el año que vivió en la casa de Ashiya, una enorme mansión de estilo occidental cerca del mar y las montañas, con tantas habitaciones como objetos preciosos y los restos de un zoo en el jardín. Una casa acogedora y cálida por el cariño de sus habitantes: los tíos, la abuela Rosa, la señora Yoneda, el señor Kobayashi… Pero sobretodo la prima Mina, ese ser medio feérico, liviana como un suspiro, siempre al borde de una crisis de asma, tan pálida pero tan llena de energía y de vida. Mina, su mejor amiga, su sorprendente secreto, que le enseñó los tesoros más preciados de sus cajas. Esa niña frágil e inteligente, con los bolsillos llenos de cerillas, que iba en hipopótamo a la escuela.

Lector, abre este libro y deja de Yoko Ogawa te hechice con la pureza y la dulzura de una amistad infantil que edificó todo un mundo.

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