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Toda Inglaterra cae rendida a los pies del extraordinario pintor Priam Farll pues, según críticos y aficionados, nadie puede alcanzar tal perfección de pincelada, color, matiz y forma. Aunque sus cuadros se cotizan a precios astronómicos, pocos conocen el rostro del prestigioso artista porque Priam es patológicamente tímido y vive escondido tras su criado, Henry Leek. En su austera casa de Londres, recién llegados del jubiloso continente, Leek avisa a su señor de que se encuentra verdaderamente mal y tiene que guardar cama. Por primera vez en mucho tiempo, Priam tiene que enfrentarse a las tareas cotidianas del mundo sin el escudo de su sirviente y hasta hablar con el médico le produce pavor. Cuando Henry Leek fallece y el médico cree erróneamente que el muerto era su señor y Priam el criado (seguramente por culpa de una bata color pulga), el artista guarda silencio sobre el malentendido dando pie a una terrible confusión de dimensiones nacionales: para el mundo, Priam Farll ha muerto y debe ser enterrado con todos los honores. Repentinamente liberado de toda presión y fama, Priam inicia una nueva vida como Henry Leek. Feliz ante la perspectiva de su anonimato y los placeres sencillos de la vida que parecen estar por fin a su alcance, Priam Farll poco sospecha que su pequeña travesura va a tener consecuencias inesperadas.

Arnold Bennett escribió Enterrado en vida después de su obra más conocida y seria, Cuento de viejas, y siempre la consideró como su novela más delirantemente divertida. Defensor del realismo («En primer término, una novela debería parecer verdad. Y no puede parecer verdad si los personajes no parecen reales«) y crítico con las novelas sensacionalistas decimonónicas, Enterrado en vida no deja de tener ciertas características de estas últimas (confusión de identidades, esposas secretas, románticas heroicidades) como un travieso y satírico guiño al lector avisado. Sin embargo, es la extraordinaria prosa de Bennett la que consigue que cualquier lector olvide el mundo que le rodea y, sin ningún esfuerzo, se encuentre paseando por el Londres de 1908 con el singular señor Priam Farll. Bennett convierte un simple paseo por High Street, una conversación con el estanquero, o una merienda en un salón de té, en escenas tan nítidas y reales, tan coloristas, que lo cotidiano se vuelve extraordinario.

Ingeniosa y divertida, Enterrado en vida es una novela sobre una delirante confusión de identidades pero también una profunda reflexión crítica sobre la sociedad británica de la época, sus medios de comunicación e incluso su sistema de justicia. Bennett consigue crear un personaje único con el que el lector simpatiza pese a sus marcadas peculiaridades, y convertir sus inquietudes en una estupenda comedia ¿Por qué nadie deja en paz a Priam si él solo aspira a un poco de tranquilidad en su casita de Putney? El personaje de Alice y su nula capacidad de asombro, el juicio de Witt contra Parffits, o Priam en un salón de té, son algunas de las mejores perlas de esta historia imprescindible para todos los condicionales de la mejor literatura británica.

Lector, descubre al Arnold Bennett más divertido e ingenioso de la mano del encantador Priam Farll y sus aventuras londinenses. Imprescindible para este verano.

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Enterrado en vida (para Kindle)
Enterrado en vida (en papel)Este libro llegó a mis manos gracias al divertido sorteo de El Infierno de Barbusse y a la Editorial Impedimenta. Mil gracias a ambos por ofrecerme la oportunidad de conocer al encantador Priam, ha sido una de las mejores lecturas en lo que va de año.

En el año 2109, la tensión entre androides y humanos está alcanzando cotas críticas debido a los últimos acontecimientos: androides enloquecidos que asesinan a otras personas y luego se suicidan. Bruna Husky, ex-androide de combate y detective privada, se ve inesperadamente involucrada en los terribles acontecimientos y Myriam Chi, líder del Movimiento Radical Replicante (MRR), que ha recibido una escalofriante amenaza de muerte, le pide que se implique a fondo en la investigación. La vida de los androides está limitada a unos diez años y Bruna es dolorosamente consciente de la cuenta atrás de los suyos: cuatro años, tres meses y veintisiete días. Profundamente marcada por el dolor de su efímera existencia, harta de la injusticia social y política, airada por la discriminación entre especies y consciente de que hay algo que le impide ser como el resto de androides de combate, Bruna inicia una peligrosa investigación que pondrá al descubierto tramas de corrupción y traiciones. Un policía taciturno, un viejo archivero lleno de tristeza, un bicho con talento para la música, una violinista sin brazo, un oscuro memorista, una mística de los tatuajes… ¿Quién está mintiendo? ¿Ha llegado el fin de los días para los androides en los Estados Unidos de la Tierra?

«Yo he visto cosas que vosotros no creeríais. Atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto rayos-C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta de Tannhauser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir«.

Bruna se aprende de memoria el parlamento final del replicante protagonista de Blade Runner porque aprecia la belleza de su nostalgia,  «la sutil y hermosa nimiedad que el tiempo deshacía sin dejar huella«. Y porque envidia esa manera fácil e inesperada de morir. Saber que una muerte lenta y espantosa te espera al cabo de cuatro años y unos meses, no tiene nada de hermoso. Esa injusta certeza, ese ansia rabiosa de más tiempo, es lo que marca a la protagonista de Lágrimas en la lluvia y dota a toda la historia de una intensidad significativa y conmovedora.

Lágrimas en la lluvia es una buena novela de ciencia ficción pero también un estupendo thriller policiaco y un ejercicio de reflexión sobre la condición humana. Rosa Montero, lejos de sus registros más convencionales, atrapa al lector con una historia futurista en una Tierra totalmente transformada pero todavía frágil a merced de ambiciosos depredadores, corruptos políticos e ideologías extremistas peligrosas. Con una protagonista inolvidable, por su extraordinaria fuerza, y una trama trepidante y bien desarrollada, la autora construye una historia que resulta adictiva de principio a fin. Escenas tan trágicamente hermosas como la soledad del clon de la osa Melba (la última osa polar que murió ahogada por agotamiento tras las consecuencias climáticas del calentamiento global) o la constatación de Bruna de la solidaridad entre los monstruos (los marginados de un sistema abusivo e injusto), entre otras, enriquecen y dan rotundidad a la trama. Además, los capítulos alternos sobre los registros del archivo central de la tierra (donde se guarda la memoria histórica de los acontecimientos terrestres) ayudan al lector a situarse de forma cómoda, clara y amena, en el mundo del año 2109, de manera que la historia no se ve lastrada por continuas explicaciones de antecedentes necesarios para contextualizarla. 

Lector, aquí tienes una historia adictiva que te atrapará entre sus páginas de principio a fin. Perfecta para los adictos a los buenos thrillers.

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Cuando era muy pequeña, el padre de Alice se suicidó y su madre se volvió loca. Alice fue a vivir con su tía y sus primos pero siempre fue casi un espíritu invisible, una paria de la que todos huían con miedo de contagiarse de tanta desgracia. Desde que empezó a estudiar en la universidad vive sola en Cagliari, la ciudad que tiene un mar dentro, y ha encontrado una nueva familia en los vecinos de su edificio: extraña, singular, pero sorprendentemente cariñosa. Está el señor del piso de arriba, Mr. Johnson, que toca el violín, lleva los calcetines desparejados y se desanuda la servilleta justo antes de empezar a comer. Y está también la señora del piso de abajo, Anna, una optimista incorregible que no se ha dado por vencida en la búsqueda del amor pese a estar enferma del corazón. Y es entre esos dos polos, el señor de arriba y la señora de abajo, donde Alice, obsesionada con la muerte y la pérdida de sus seres queridos, encuentra su refugio, su propia versión del País de las Maravillas ¿O quizás se trate más bien del mundo al otro lado del espejo?

Cuando a Brianda Gonzaga, una editora de éxito, la despiden del trabajo de manera fulminante, no se le ocurre otro consuelo que el de sus libros, esos compañeros que nunca la han dejado en la estacada. Pero cuando interroga a su biblioteca personal, la única respuesta que recibe es la Guía de la España mágica y sus caminos misteriosos. Así que pone sus asuntos en orden, compra un billete para Santiago de Compostela y alquila un coche con el que recorrer esas misteriosas rutas. No está segura de a dónde quiere ir pero cuando se pierde conduciendo por el Camino de Santiago en algún lugar de la costa asturiana, llega hasta Nuba, un pueblo escondido en donde su única librería, la Locus Docendi, parece tener las puertas abiertas y esperándola. Al fin y al cabo, como le dijo el gato de Ceshire a Alicia, si no sabes a dónde vas tampoco importa demasiado el camino que tomes… Siempre que llegue a alguna parte.

Brianda Gonzaga quiere hacer de su vida una obra de arte y sabe que eso requiere esfuerzo y voluntad, quizás por ese motivo, cuando todo su mundo se desmorona, se empeña en seguir en movimiento. Hasta que llega a Nuba, un lugar encantado en donde todo y todos evocan involuntaria pero irremediablemente a algún personaje de cuento, un pedacito de la literatura más ancestral y mágica gravada en la memoria infantil de la protagonista, porque ¿no está hecha la literatura del mismo tejido que la vida? Y entonces sucedió algo maravilloso es la historia de la búsqueda de la felicidad de Brianda, de la creación de su mejor obra de arte, en donde la paleta luce no sólo los colores más alegres del arco iris sino también algunos ocres y oscuros. Se trata, sin duda, de una novela original y diferente, no tanto por la búsqueda de Brianda o la atmosfera de cuento de Nuba sino, sobre todo, por la manera en la que está escrita la historia y la sensibilidad de su autora para recrear personajes y situaciones.

Brianda traspasa las lindes de Nuba como Alicia en el País de las Maravillas y, al igual que Alicia, inicia su propio camino para volver a casa, para volver a encontrarse. La protagonista, que al inicio de la novela se presenta al lector como una editora sin apenas vida más allá de sus diligentes labores profesionales, va adquiriendo profundidad a cada página al mismo tiempo que comprende y, flexible como un junco, deja que la vida la colme y la transforme. Porque la clave de Y entonces sucedió algo maravilloso es Brianda, la voz narradora que consigue conectar con el lector por su conmovedora confusión inicial, por sus deseos fervientes de ser feliz, por la sinceridad de sus palabras. Pero, sobre todo, se gana la confianza y la atención del lector empedernido por su antológica memoria literaria, su intimidad con los autores y sus palabras, el pensamiento siempre de la mano de ese bagaje, ese equipaje de aprendizaje vital, que para ella han sido los libros. Aristóteles, Becket, Llull, Shakespeare, Twain, Proust, Dante, Swift, Kerouac, Ovidio… Un sinfín de autores se pasean por la memoria de Brianda dándole consuelo, sabiduría, recuerdos y esperanza.

Sonia Laredo crea un mundo de cuento, de tesoros escondidos, para su protagonista y lo descubre al lector con el ritmo paciente y curioso que imprime la misma Brianda. Con un léxico extraordinario y una prosa delicadamente precisa, la autora dota a su protagonista de una voz única, cálida, sensible y maravillosamente envolvente. Con elegancia pero sin artificio, Laredo consigue entretejer los pensamientos de su personaje con el eco de las palabras de los grandes autores de la literatura, a la vez que crea su propia historia, su propio cuento fantástico. Personajes como Lorenzo Orozco o el Alcachofo, el descubrimiento de tipos distintos de lectores que visitan la Locus Docendi y a los que Brianda les receta lecturas según sus necesidades, o la mordaz interpretación de los cuentos clásicos que hace una esporádicamente resentida protagonista, son algunos de los detalles que hacen de esta novela una historia que merece la pena disfrutar con tiempo y degustar con calma.

Lector, para hacer de la vida una obra de arte quizás te resulte útil pasar un tiempo en Nuba y pasearte por entre las estanterías de la Locus Docendi en compañía de Lorenzo Orozco. La prosa de Sonia Laredo te cautivará inevitablemente, avisado quedas.

También te gustará: Mr. Rosenblum sueña en inglés; El consuelo; La delicadezaFelicidades a Ediciones Destino y a Momentos de Silencio Compartido por la extraordinaria organización de la primera maratón online de lectura de Y entonces sucedió algo maravilloso. Ha sido, precisamente, una lectura maravillosa de compartir.

Candela no es guapa, ni delgada, ni encantadora, ni simpática, ni soñadora, ni feliz. Candela es rotunda y sincera, inteligente, práctica y realista con su vida y lo que le rodea. Pero ¿por qué no se cree capaz de mucho más? Cuando decide tomarse unas vacaciones de su pequeña vida en un estupendo balneario, poco imagina que las aguas termales van a cambiar su rutina mucho más de lo que esperaba. Y aunque Candela vuelve a su pueblo, a su diminuta casa, a su modesto empleo, a su discreta soledad, algo en su interior va a hacerla despertar de tanta apatía acumulada. Porque la única persona que puede rescatarla de tanto gris es ella misma y el mecanismo de relojería ya se ha puesto en marcha.

Suite 235 es una historia en la que no hay cabida para la magia, la calidez, la ternura o el encanto, porque Candela, su protagonista, se enfadaría si asomase cualquiera de esos edulcorados epítetos por entre sus páginas. Suite 235, como Candela, es una historia tan teñida de realidad que siempre resulta agradablemente imprevisible y distinta.

Al principio, la prosa de Norah Bennett (y también su protagonista) es dura, fría, cerrada, casi impersonal, insensible. Hasta que Candela entra completamente sola —pocas veces un personaje ha estado tan desoladoramente solo— en un comedor lleno de gente, aferrada a un libro e insegura porque todos se vuelvan a mirarla. Y es entonces, mostrada la debilidad del personaje (su frágil humanidad), cuando la autora se relaja y empieza abrir, despacio y con paciencia, con pudor, los siete candados bajo los que guarda su sensibilidad. Cuando el lector se asome a las páginas de Suite 235 puede que le asalte una impresión: la de estar asistiendo a la apertura de un capullo de rosa, sólido y cerrado al principio, abierto, expuesto y esplendoroso hacia el final. Esa es la prosa de la autora, parca en sentimentalismos, contenida y llena de promesas. 

Lector, aquí tienes una historia tejida con los hilos de lo cotidiano, llena de aristas y dureza, porque ninguna vida es fácil, ni siquiera la de los personajes de papel.

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