Archivo del Autor: Monica

Emma es una madre divorciada que trabajaba como columnista de consejos en un diario, lo que le permite pasar tiempo en casa cuidando de sus dos hijos: Theo, de 15 años, y su hermano mayor Jacob, de 18 años y diagnosticado con síndrome de Asperger. La vida de la familia se organiza siempre en torno a las peculiaridades de Jacob: rutinas, comidas organizadas por colores, nada de ruidos o luces fuertes, terapeutas, horario de televisión, etc. Emma ha establecido las reglas de la casa, un código sagrado de comportamiento para alguien con las características de Jacob: cuida de tu hermano, sólo tienes uno; di siempre la verdad; recoge lo que desordenes; etc. Sin embargo, Theo muchas veces siente que preferiría formar parte de una familia más convencional, en donde se le prestase la misma atención que a su hermano y pudiese olvidarse de ser un marginado escolar y social. Jacob organiza su vida según las reglas de su madre, una meticulosa rutina y su serie televisiva favorita sobre investigaciones criminales. Su obsesión por el tema llega a tal punto que se convierte en un experto criminólogo y no duda en presentarse en las escenas del crimen que suceden en su pueblo para ayudar a la policía local a resolver el caso. Sin embargo, cuando una persona allegada a Jacob aparezca muerta y todas las pruebas apunten hacia él, su condición de Asperger (no mirar a los ojos del interlocutor, tics nerviosos, carencia de empatía) jugará en su contra para hacerlo parecer inevitablemente culpable de asesinato.

Explica Jodi Picoult que para escribir Las normas de la casa se entrevistó con decenas de niños diagnosticados con Asperger y sus padres y hermanos, para dar credibilidad a su historia y construir con solidez a los personajes protagonistas. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que cada niño (y cada familia) eran distintos entre si, y aunque a veces compartían rasgos similares de la manifestación del Asperger, nunca eran casos exactamente iguales. Y entonces fue cuando cayó cuenta de que al margen de Asperger, o neurotípicos que convivían con niños con Asperger, estaba, simplemente, hablando con personas, cada una con sus propias manías y peculiaridades. Y no existe un prototipo de persona estándar, ni una familia normal (¿qué es eso?), ni un niño que sea idéntico a otro grupo de niños.

Por eso esta novela no pretende ser un tratado profesional sobre los trastornos del comportamiento humano, ni sobre el autismo, ni sobre el Asperger. No es más que una novela de ficción con cinco protagonistas muy originales, cada uno a su peculiar manera.

Las normas de la casa es una estupenda historia narrada con un gran sentido del humor y mucha originalidad sobre una familia que se cree atípica hasta que descubren que eso a lo que se llama «familia normal» no existe. Narrada a cinco voces por los cinco personajes protagonistas, destacan por encima del resto, por su contundencia emotiva y su excelente construcción del carácter, Emma y Jacob. Pese a que la autora nos presenta a Jacob como un chico con problemas para exteriorizar sus emociones, lo cierto es que conecta emocionalmente con el lector desde las primeras páginas por su contundente sinceridad e inteligencia. En el caso de Emma, emoción en estado puro, el lector congenia por su encanto, su nula capacidad para ocultar sus debilidades y la calidez del personaje. El resto de voces narradoras, Theo, Rick (el policía duro) y Oliver (un abogado tan extraordinario que podría tener una novela entera para él solo como protagonista) aportan color y puntos de vista enriquecedores, pero el peso emocional de la trama descansa, sin duda, en madre e hijo.

Divertida, original y muy adictiva, Las normas de la casa engancha al lector por su excelente ritmo de narración y el magnetismo de sus personajes. Si bien la trama policiaca es muy sencilla y predecible (hacia la mitad del libro el lector ya imagina qué debe haber pasado en realidad y por qué), no desmerece para nada esta estupenda novela, que se lee con gusto hasta el final por su sentido del humor y sus sorprendentes voces narradoras. En este sentido destaca la capacidad de Jacob para tomarse todo lo que le dicen de manera literal, la falta de experiencia en temas legales de Oliver, los dilemas morales de Theo y Emma (completamente comprensibles para cualquier lector porque son los mismos que cualquier persona sensible se plantearía, así de bien construidos están los personajes) o las situaciones rocambolescas del protagonistas en un juzgado. 

Lector, una novela de misterio alejada de los cánones del género que se disfruta por su originalidad y por la extraordinaria construcción de unos personajes únicos, de los que se recuerdan mucho tiempo después de haber cerrado el libro.

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James tiene nueve años y está a punto de cumplir diez. Tiene el pelo color zanahoria, tan naranja como el pez del estanque de su nueva casa en la zona de los lagos, y un gato, Roger, que cada día parece más asilvestrado. James no recuerda a su hermana Rose, no la echa de menos ni ha llorado desde que murió, cinco años atrás, en los atentados terroristas de Londres del 9 de septiembre. Sin embargo, el resto de su familia se muestra incapaz de superar el dolor de esa terrible pérdida: mamá se ha ido con su terapeuta y parece haberles abandonado; papá tiene la urna con las cenizas de Rose sobre la chimenea, no puede dejarla marchar, y cada día se hunde más en el alcohol y los recuerdos; Jasmine, la hermana gemela de Rose, y James, se han vuelto invisibles a los ojos de sus padres y sobreviven a base de sándwiches y apoyo mutuo en medio de tanta desolación familiar. James echa de menos a su madre y sabe que su padre no le presta atención, pero lejos de compadecerse, encuentra aliados inesperados, como Sunya, la súper heroína M, o su hermana Jasmine, quien, después de todo, resultará ser la única en demostrarle un cariño incondicional capaz de conseguir que su camiseta de spiderman por fin sea de su talla.

Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea es el desolador retrato de una familia que se descompone por la pena y el dolor ante un hecho tan brutal como la pérdida de una de sus hijas en un atentado terrorista. Narrada siempre desde el punto de vista de James, se trata de una historia profundamente conmovedora sobre la toma de conciencia de un niño sobre una realidad adulta muchas veces desgarradora. La voz de James conmueve por su inocencia, pero también por su mirada inteligente y observadora, por su acertado criterio de análisis y las dosis de ternura, amor y amistad que encuentra en Jasmine o en Sunya. La relación fraternal con Jas es uno de los mejores puntales de la historia, ese salvador sentimiento de hermano menor que ve a su hermana como alguien fuerte y perfecto, alguien infalible que siempre está ahí para recordar su cumpleaños, comprarle desodorante, asistir a sus partidos de futbol o ver su película preferida en navidades. Son Jas y Jamie quienes protagonizan los diálogos y las escenas más emocionalmente contundentes de la trama.

Annabel Pitcher escribe con soltura y sencillez, siempre consciente de que cuando el narrador es un niño de diez años su discurso tiene que ser coherente con esa circunstancia. La voz de Jamie funciona por su claridad e inocencia, por su sencillez y candor, pero también porque ofrece la versión más vulnerable y conmovedora de una realidad tristísima. Todos sufren alrededor de Jamie y poco a poco él entenderá el por qué de ese dolor y el camino que ha elegido cada uno de sus seres queridos para superarlo. El resultado es una novela original y con carácter, una historia llena de trágica belleza (atención a la escena de las cenizas y Roger) y de esperanza sobre la comprensión de un niño del dolor y la pérdida.

Lector, una novela conmovedora que te hará sonreír y llorar de la mano de unos protagonistas extraordinarios. Absorbente de principio a fin por su sinceridad y su ternura.

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Después de la Oscuridad que asoló el Viejo Mundo, no queda ni una generación de humanos sobre la tierra que recuerde haber visto un árbol. Nada crece sobre la tierra y aire se ha vuelto irrespirable, acortando la vida de las personas. El único alimento y combustible es el maíz genéticamente tratado por la única compañía que lo domina todo, GenTech. Banyan es un constructor de árboles: recoge chatarra y, a cambio de comida y combustible para su vehículo, recrea esculturas semejantes a los árboles para los ricos que quieren adornar sus yermos jardines. Banyan aprendió de su padre, un experto constructor de árboles que un día desapareció secuestrado por unos misteriosos hombres cerca de la ciudad de Vega. Cuando Frost contrata a Banyan para que le construya un jardín, el chico descubrirá que quizás las leyendas sobre Sión, una tierra dónde todavía crecen árboles, podrían ser ciertas. Y, más importante todavía, podría ser el lugar en dónde sigue secuestrado su padre.

El constructor de árboles es un ecothriller con un planteamiento brillante y una idea de inicio sobrecogedora: nada crece sobre la tierra y casi no queda esperanza para el ser humano. Una distopía catastrofista que destaca por su originalidad y por la belleza de las creaciones del constructor de árboles. La recreación de un mundo sin seres vivos (aparte de humanos, langostas y maíz artificial) es un punto de partida bien tramado que constituye un escenario inigualable para las trepidantes aventuras de Banyan en busca de su padre. Sin embargo, la novela tiene algunos puntos débiles que no pasarán desapercibidos al lector, como su prosa algo vacilante y poco homogénea en algunos pasajes; el comportamiento absurdamente errático en algunos momentos del protagonista; la súbita desaparición del villano en las primeras páginas sin dejar rastro ni explicaciones; o la confusa resolución de algunos de los misterios de la trama. 

Chris Howard es bueno planteando situaciones y personajes, genial en las escenas de acción y desbordante de imaginación en su opera prima. Pero quizás sería conveniente que puliese un poco su prosa, además de concretar con más nitidez la narración de algunas situaciones, y limar asperezas para que las piezas del puzle argumental que tan bien plantea encajen con menos confusión para el lector. En definitiva El constructor de árboles es una novela entretenida, incluso absorbente en algunos capítulos, que gusta por su imaginativa puesta en escena y por la evocadora belleza de muchas de sus descripciones (así como por el oficio de su protagonista) pero cuya trama empalidece un poco cuando se entra en detalle en su lectura.

Lector, aquí tienes un entretenido ecothriller que juega con una posibilidad que por desgracia estamos barajando en la actualidad: la destrucción del medio ambiente.

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Esta reseña ha sido publicada originalmente en el blog Momentos de Silencio Compartido como colaboración en la iniciativa de Equipo de Redactores.

Gracias a la editorial Minotauro (Planeta) por el envío del ejemplar.

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El primer recuerdo se remonta a la casa del barrio coruñés de Monte Alto, abrazado a su hermana María, apenas dos o tres años de edad. La madre trabajaba por entonces de repartidora de leche y el padre acababa de volver de La Guaria, en América, una emigración breve en la construcción para aprender el oficio y conseguir el dinero necesario para comprar un pedazo de terreno en donde construir una casa. El terreno sería en pleno monte, allá por el Castro de Elviña, dónde aún la civilización no había llegado y donde Manuel tenía serias dudas de que lo fuese a hacer algún día. Construirían una casa única y extraordinaria en donde el frío y las goteras solían colarse cada vez que el hombre del tiempo, Mariano Medina, señalaba el mapa de su hogar con el puntero desde la televisión en blanco y negro de la tasca de Leonor. Y en los recuerdos más antiguos, los abuelos y los tíos, las infancias de los padres. El abuelo materno allá por Corpo Santo, a punto de ser prendido por los monstruos una noche nefasta a vueltas del verano del 36; y el tío barbero contador de historias, y el saxofón del padre, y colegio…

«Las voces bajas es la novela de la vida. Son las voces de los niños, las mujeres que hablan solas, los emigrantes, los muertos, los animales… Las voces de los que no quieren dominar y se alimentan de palabras y cuentos.«

Manuel Rivas le lleva la contraria a ese principio que dice que la Historia la escriben los vencedores, porque las voces bajas, las voces pequeñas y cotidianas, también contribuyen a hacer Historia pese a que a veces sea necesario mirar con detalle por entre las líneas de la versión oficial. A modo de autobiografía, el autor recuerda su infancia y la de su hermana María, repasando con encanto y buen humor a los familiares que conformaron parte de ese paraíso inquieto. Un padre con vértigo que construye en las alturas, una madre que habla sola y se solaza en los libros, tíos soñadores, maestros distintos, abuelos con hechuras de héroes invisibles porque, en plena guerra civil y posterior dictadura ¿dónde podían estar los héroes sino disimulados con las sombras? Personas singulares todas ellas, con la importancia de lo cotidiano y su singularidad, aportan sus voces y conforman parte del universo de Manuel Rivas pero también forjan parte de la Historia que sucede; quizás bajito y como sin importancia, con modestia, con disimulo, con su granito de arena, pero un rumor creciente que se convierte a veces en puro grito de libertad.

Las voces bajas es un libro lleno de recuerdos, de ternura y cariño (pero sorprendentemente libre de saudade), que engancha al lector desde el principio por la fantástica manera de contar de Manuel Rivas. La prosa concisa e incisiva del autor, su marcado estilo, su léxico rico y a la vez tan propio, brilla como nunca en estos recuerdos de infancia y juventud que acaban siendo universales, precisamente por el valor incalculable (un potosí, que diría el padre de Rivas) de las voces que le acompañan. Sin duda, un libro de los que deja al lector un poquito huérfano y desamparado cuando lo termina.

Lector, descubre el valor precioso de las voces bajas, esas que nos acompañan desde pequeños y que hacen Historia aunque a los vencedores les pese.

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