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Ha vuelto de Timur Vermes

Publicada el 10 abril, 2014 por Monica
En el Berlín de 2011, Adolf Hitler aparece en medio de un descampado con un fuerte dolor de cabeza y un insistente olor a gasolina proveniente de su uniforme. Algo desorientado, encuentra asilo provisional en el chiringuito de prensa de un generoso kioskero, que le acoge convencido de que se trata de un actor cómico caracterizado de Hitler. Lejos de obsesionarse por las causas de su regreso, el Führer se apresura a ponerse al día, estudiar qué ha pasado en el mundo desde 1945 y ponerse manos a la obra para hacerse de nuevo con la jefatura de la cancillería actual porque lo que está claro es que se le ha dado otra valiosa oportunidad para llevar a Alemania al lugar que le corresponde en la Historia. Confundido con un excelente imitador de Hitler, imbuido día y noche en el Method Acting (según los de la productora), una conocida cadena de televisión alemana le da una oportunidad en un espacio de parodia política e, inesperadamente para todos excepto para él (que bien conoce sus dotes comunicadoras y de liderazgo), irrumpe en la escena alemana por todo lo alto.
«Y al cabo de poco tiempo comprobé que, de una manera u otra, siempre iba a parar a la misma dirección: una obra de consulta perfectamente germánica llamada Wikipedia, fácil de reconocer como un neologismo formado con «enciclopedia» y la vieja sangre germánica de los exploradores vikingos.«

Actualmente se considera que el total de muertes (directas o indirectas) de la II Guerra Mundial está entre los 55 y los 70 millones de personas en todo el mundo. Y eso no resulta precisamente gracioso.
Por eso, tuve mis dudas en abrir una novela de humor sobre Adolf Hitler. Hasta que recordé a Charles Chaplin y El gran dictador ¿Es factible que una historia de ficción sobre el retorno de Hitler a la Alemania actual pueda ser divertida? Pues lo cierto es que sí. Sorprendentemente, Timur Vermes consigue hacer sonreír al lector con una crítica política demoledora desde el respeto más profundo por todas las víctimas del nazismo y la II Guerra Mundial. Y es que el quid de la cuestión es interpretar la realidad actual geopolítica desde el punto de vista de un personaje histórico que mantiene intacto su programa y sus discursos pese a la brutal descontextualización que ha supuesto su resurrección 66 años después de su muerte. En este sentido, y siendo totalmente honesta, creo que Ha vuelto es más una crítica sin concesiones sobre la corrupción y la desorientación de los políticos alemanes (y europeos) en la actualidad que una novela de humor sobre Hitler.
«Hoy la socialdemocracia estaba dirigida por un impertinente flan bamboleante y por una insípida gallina cebona. Quien buscaba sus esperanzas más a la izquierda se veía incluso completamente traicionado. Allí no había ni uno que supiera cómo se rompía una jarra de cerveza sobre la cabeza del adversario político; el jefe de aquella pocilga tenía además más miedo por el barniz de su coche deportivo que por los problemas de sus partidarios.«
Vermes se apoya en una extraordinaria recreación de la figura de Adolf Hitler, no solo a través de una minuciosa documentación histórica, sino también a partir de una reconstrucción muy plausible de sus discursos y su manera de hablar. Porque, precisamente, uno de los grandes aciertos de Ha vuelto es que el narrador protagonista es el mismo Adolf Hitler, pero no un Hitler distorsionado o caricaturizado para que resulte cómico, sino un Hitler correctamente recreado históricamente. El autor evita cualquier cliché y hace gala de un peculiar humor negro que ha tenido una dura acogida en Alemania. Porque la gracia de esta novela es la complicidad de un lector que sabe quién es el protagonista (de hecho es el único que lo sabe porque el resto de personajes creen que se trata de un imitador) y que siempre está hablando en serio. Y entre sonrisa y sonrisa, Timur Vermes hace un análisis crítico de la posguerra, la división del muro y su posterior caída, la política alemana en las últimas décadas y la realidad de los partidos políticos y sus líderes en la actualidad germánica. Sin duda, la guinda del pastel la ponen la visita de Hitler a la sede de unos patéticos neonazis y sus simpatía sin ambages por el partido de Los Verdes, los únicos que, según sus palabras, sí que se preocupan por el futuro de la tierra alemana. 
Lector, una novela de humor que aporta mucho más además de las divertidas anécdotas de la confusión de la identidad de su protagonista. Una mirada crítica y escandalosa (Vermes a veces escora peligrosamente), pero no por ello carente de sentido, a la historia, a la política y a la actualidad alemanas.

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Las señoritas de escasos medios de Muriel Spark

Publicada el 3 abril, 2014 por Monica
«Hace un tiempo, en 1945, toda la buena gente era pobre, salvo contadas excepciones.«
La Segunda Guerra Mundial acaba de terminar. En un Londres todavía lleno de escombros, con cartilla de racionamiento y las heridas todavía abiertas, sigue en pie un pequeño club residencial para mujeres solteras de escasos recursos económicos pero buenas expectativas profesionales o matrimoniales: el club May of Teck, incólume a las bombas. El club ofrece protección y un lugar donde vivir, por un módico precio, a esas señoritas que están lejos de sus familias, porque trabajan en Londres, o porque están solas en el mundo. En sus pasillos y habitaciones conviven chicas tan dispares como la hermosa y esbelta Selina Redwood, capaz de salir por la ventana para pasar la noche en el tejado con un caballero, la inteligencia clarividente de la casi perfecta Joanna Childe, o la ansiedad y originalidad de Jane Wright, una aspirante a editora que ensaya las más peregrinas cartas mientras cuenta calorías. Todas ellas tienen en común su juventud y la promesa de una vida que no puede ir sino a mejor ahora que la guerra ha terminado y el país cuenta con ellas para su recuperación.
«Como ellas mismas sabían en mayor o menor grado, por aquel entonces había pocas personas más encantadoras, ingeniosas, conmovedoramente bellas y, en ciertos casos, salvajes, que las señoritas de escasos medios.«

Muriel Spark (Edimburgo 1918, Florencia 2006), de padre judío y madre presbiteriana, publicó Las señoritas de escasos medios en 1963 y está considerada como una de las mejores escritoras británicas de la posguerra. De prosa precisa y humor punzante, Las señoritas de escasos medios es una tragicomedia sobre la conmovedora fragilidad, pero también de la rotunda independencia y libertad, de unas mujeres jóvenes en un Londres que celebra el fin de la peor guerra que ha conocido en medio de la escasez y las ruinas. Un mundo que Muriel Spark conoció en primera persona puesto que ella misma trabajó por esa época en las oficinas del MI6 (el servicio secreto de inteligencia británico).
Divertida pero también espantosa, alocada y a la vez trágica, Las señoritas de escasos medios debe entenderse precisamente en ese contexto de celebración y penurias del Londres de 1945. Y aunque el lector nunca cae en la trampa de considerar la, aparentemente, ligera y desenfadada prosa de Muriel Sparks como inocente, lo cierto es que la autora consigue sorprenderle en ocasiones con la dureza de algunos de sus diálogos, la crueldad escondida tras la fina ironía de un comentario o la tragedia (anunciada) que sobreviene a las chicas de la historia. La prosa realista de Muriel Spark no es amable, pese a las apariencias, ni evocadora. Su sentido del humor es a veces algo escabroso, y aún así, su narración, aunque calculada, nunca resulta fría.
Lector, déjate seducir por las voces de sirena de estas señoritas de escasos medios y descubre la inteligente prosa de una de las autoras más interesantes del siglo XX.
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La nariz de Edward Trencom de Giles Milton

Publicada el 31 marzo, 2014 por Monica
A principios de 1969, Edward Trencom se siente un hombre razonablemente feliz y satisfecho. Gracias a su portentosa nariz, preciada herencia de familia, -larga, aguileña y provista de un característico abultamiento redondeado sobre el puente- ha llevado el negocio de sus antepasados a la fama mundial: la más célebre formagerie de Inglaterra. Trencom no solo es capaz de identificar el tipo y la procedencia de cualquier queso de su tienda, sino que además puede decir sin apenas error de cálculo cuándo y dónde fue ordeñada la vaca de cuya leche está hecho el manjar. La tienda original de los Trencom se quemó en el incendio de Londres de 1666, pero desde entonces, y gracias a la buena previsión de los varones narigudos de la familia que han ido heredando el negocio, la formagerie se conserva como proveedora de la casa real desde el siglo XVIII. Edward, felizmente casado con su querida Elizabeth e instalado en su olorosa rutina, cree que la vida no puede depararle más. Hasta que una mañana, un misterioso olor en sus almacenes le lleva hasta una caja de documentos antiguos y la sospecha de que una espantosa maldición pesa desde hace siglos sobre todos los herederos Trencom de prodigiosa nariz.

«—Cuando todos los demás están perdiendo la cabeza, es cuando más falta hace que una conserve la suya.
Elizabeth, que por entonces tenía diez años poco más o menos, le había preguntado cómo se conservaba la cabeza, una pregunta muy pertinente teniendo en cuenta que había estado leyendo un libro sobre María Antonieta.»

Giles Milton es un escritor y periodista inglés más conocido por sus estupendas guías de viaje, investigaciones y ensayos como Nathaniel’s Nutmeg (el hombre que tuvo el coraje de cambiar la historia). La novela La nariz de Edward Trencom (una novela de historia, intriga oscura y queso) es su primera obra de ficción en la que se barajan géneros como la intriga, la novela negra de ambientación histórica y el fino humor británico al estilo de la vieja escuela de P.G. Woodehouse, Stella Gibbons o Arnold Bennett.
Con una prosa magnífica y un ritmo narrativo sostenido, Milton consigue atrapar al lector desde el principio en una historia excéntrica y sorprendente sobre el heredero de una nariz prodigiosa en lo que se refiere a todos los quesos del mundo. Roquefort, brie, tulumotiri, cheddar, emmental, tynwood, gilden, stilton, charworth, bridgeworth… Un sinfín de quesos desfilan por entre las páginas de las aventuras y desventuras de los Trencom y su formagerie a lo largo de la Historia, dotando de su propio aroma y exquisitez las inquietudes de Edward. Divertida, distinta, bien tramada y mejor narrada, La nariz de Edward Trencom es una novela distinta, elegante y extravagante que hará las delicias de los lectores más curiosos, aquellos que siempre buscan lejos de las estanterías de best sellers o novedades. Destaca la antología en el tiempo de los antepasados del actual Trencom, sus rocambolescas muertes y sus peripecias para salvar sus quesos, así como el relato exquisito y divertidísimo del noviazgo y posterior matrimonio de Edward y Elizabeth, una pequeña joya dentro de esta historia que brilla por su originalidad y su fantástico e inteligente humor.
Lector, déjate sorprender por una historia distinta de excéntrico humor británico.

También te gustará: Enterrado en vida; Mr. Rosenblum sueña en inglés; El libro de la señorita BuncleSi quieres hacerte con un ejemplar haz clic en los siguientes enlaces:

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A scandal in Bohemia by Sir Arthur Conan Doyle

Publicada el 27 marzo, 2014 por Monica
John Watson lleva tiempo felizmente casado, ha vuelto a ejercer de médico y hace meses que no ve a su buen amigo Sherlock Holmes. Por eso, cuando una noche de camino a casa después de una visita profesional pasa por delante de Baker Street, no puede resistir el impulso de entrar a visitar al célebre detective. Holmes le recibe con su comedimiento emocional habitual pero se alegra de volver a ver Watson y tener la ocasión de mostrarle el último misterio que ha llegado a su puerta: una nota, extrañamente escrita en un suntuoso papel, que anuncia la llegada de un visitante enmascarado. El visitante resulta ser un miembro real de la monarquía de Bohemia con un encargo muy especial: recuperar una fotografía de las manos de la aventurera Irene Adler antes de que se anuncie su matrimonio con una princesa europea. Y, sin quererlo, Watson se vuelve a implicar en un inesperado caso de Sherlock Holmes.
«-Marriage suits you -he said-. I think, Watson, that you have put on seven and half pounds since I last saw you.
-Seven! -I answered.
-Well, I should have said a little more, Just a bit more, I think, Watson. And in practice again, I observe. You did not tell me that you wanted to go back to work.«

A scandal in Bohemia es una de las aventuras más famosas de Sherlock Holmes precisamente porque en ella aparece por vez primera la hermosa y escurridiza Irene Adler, La Mujer. Con todos los ingredientes habituales de las andanzas del famoso detective (disfraces, colaboradores, giros inesperados, deducciones sorprendentes, misterios…), Watson vuelve a erigirse en narrador para retomar otro de los casos de Sherlock, esta vez desde la premisa de un Holmes famoso en toda Europa por la solución de casos muy sonados y por haber ayudado en sus asuntos más delicados a algunas monarquías. 
Esta vez, he elegido una versión de libro de nivel (Penguin Readers, Grade 3) algo impresionada por el inglés victoriano del autor. Ha sido mi segunda lectura para el reto de Isi de Keep calm and read 10 books in English.
Lector, una aventura que no necesita presentación para los admiradores del señor Holmes.
También te gustará: La liga de los pelirrojos; Un problema de tres pipas; El gran retorno

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The giraffe and the pelly and me by Roald Dahl

Publicada el 24 marzo, 2014 por Monica
Cerca de la casa de Billy hay una enorme mansión deshabitada y algo ruinosa que luce un enorme y hermoso letrero en su fachada: The Grubber. La madre de Billy le ha explicado que se trataba de una antiquísima tienda de golosinas. Pero un día, cuando el chico pasa por delante de la mansión encuentra que el cartel de «for sale» ha sido cambiado por uno de «soled» y que por la ventana del piso superior han empezado a volar todo tipo de objetos. Billy no tarda demasiado en conocer a los nuevos propietarios de la misteriosa casa: una jirafa, un mono y un pelícano, los tres socios de The Ladderless Window-Cleaning Company. Los nuevos limpiadores de ventanas del barrio necesitan un contrato con urgencia pero la gente no parece confiar demasiado en sus capacidades. Hasta que conocen al malhumorado Duque de Hampshire, el hombre más rico del Reino Unido, propietario de una mansión con nada menos que 677 ventanas.

Leer a Roald Dahl siempre es un placer y como tenía que estrenarme con el reto de Isi, Keep calm and read 10 books in English, supe que The giraffe and the pelly and me era mi lectura. Y ha sido todo un acierto. El inglés es sencillo, la historia divertida e ingeniosa y las estupendas ilustraciones de Quentin Blake han puesto la guinda del pastel. La única dificultad con el idioma han sido algunos juegos de palabras en las canciones de los personajes, pero nada que un buen diccionario no haya aclarado. En conclusión, una lectura maravillosa que si bien no llega a las cotas de perfección de James y el melocotón gigante, Matilda o Las brujas, lo cierto es que se disfruta con evidente placer ¡Y en versión original!
Lector, si eres fan de Roald Dahl no hace falta que diga más. 
Primera lectura para el reto Keep calm and read 10 books in English

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