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Una asesina de amor, el amor viajero, un corazón
perdido, venganzas por amor, penas de amor, aventuras amorosas, lances,
locuras, tristezas… Cuarenta y tres relatos breves, a veces casi anécdotas,
sobre el amor y sus cuitas se dan cita en estas extraordinarias páginas. El
lector disfrutará con las aventuras de caballeretes enamoradizos, doncellas
precavidas, ángeles despistados, malvados y furiosas, bellezas incomparables y
burladores burlados. Un sinfín de personajes bailando al son de amores y
desamores que intrigaran y emocionaran a quién se asome a estos Cuentos de amor de una de las más
grandes escritoras en lengua castellana.

Emilia Pardo Bazán (1851-1921) fue escritora,
periodista y crítica literaria, pero sobretodo fue una incansable y apasionada
lectora. Una mujer atípica para su época por su formación francesa en letras
poco convencional, sus viajes por Europa y sus convicciones independientes y
modernas sobre el papel de la mujer en la familia y en la sociedad.  Su carácter e ideas se reflejan en muchos de
estos Cuentos de amor, a veces en la
catadura moral de algunos personajes y otras veces en la crítica certera
escondida tras un párrafo o en la moraleja final de algún relato.

Cuando Judy y Jervie Pendleton le proponen hacerse cargo de la dirección del Hogar John Grier para huérfanos, Sallie McBride cree que sus amigos se han vuelto totalmente locos. Pese a haber cursado estudios superiores junto a Judy, Sallie solo se dedica a una intensa y disipada vida social al amparo de su acomodada familia. En la primera década del siglo XX, los norteamericanos todavía tienen prejuicios sobre la conveniencia de que una mujer tenga una carrera profesional propia y a Sallie ni siquiera se le ha ocurrido llevarle la contraria al encantador, aunque conservador, Gordon Hallock, prometedor político y atractivo pretendiente. Pero cuando visita el John Grier y comprueba hasta qué punto podría mejorar la vida del centenar de pequeños huérfanos que acoge la institución, Sallie acepta el puesto de directora e inicia una serie de apasionadas y extraordinarias reformas para ver felices a sus desamparados polluelos. Sallie pone orden en el orfanato y contrata nuevo personal, más capacitado y enérgico, pero pronto tropieza con algunos profesionales heredados de la antigua dirección con quienes no tendrá más remedio que lidiar. Ese será el caso del taciturno aunque imprescindible médico escocés, Robin McRae, con quien mantendrá una titánica contienda sobre la salubridad de las instalaciones y el cuidado de los niños, pese al afecto y compañerismo que surgirá entre ellos. 

Jean Webster publicó Mi querido enemigo en 1915 como una continuación de su estupendo Papaíto piernas largas. Webster deja sin voz a Judy Abbot y a su señor Pendlenton, para darle el protagonismo a Sallie McBride, la mejor amiga de Judy, una incansable pionera pelirroja de ascendencia irlandesa que se enamora perdidamente de un centenar de huérfanos y decide hacer del Hogar John Grier un rincón cálido e instructivo capaz de darles una verdadera oportunidad a todos los niños que alberga. Al igual que en Papaíto piernas largas, se trata de una novela epistolar con un único escritor de cartas, Sallie, que con gran sentido del humor sabe trasmitir al lector toda la ternura, el encanto y la intriga de esta estupenda historia. 

Jean Webster nació y se crió rodeada de mujeres muy implicadas en la lucha por los derechos humanos, el sufragio femenino y la literatura (su
madre era sobrina de Mark Twain), pero fue cursando estudios en la universidad de Vassar cuando se identificó con los grupos de ayuda a las familias más
desfavorecidas de Nueva York y se interesó en estudiar las raíces sociales de la pobreza. Mi querido enemigo aborda temas de profunda transformación sobre las instituciones de caridad en la época en la que fue escrito, como las teorías sobre predisposición genética o la eugenesia. La autora no sólo desarrolla sus propios pensamientos e ideas sobre la tragedia de los niños abandonados, los hospicios norteamericanos y la actitud social y familiar a la hora de acoger a esos niños, sino que además incorpora su propia experiencia vital, y la de su marido, en muchos de los personajes y situaciones de la novela (el escándalo del divorcio, el hito de la mujer trabajadora, la demencia hereditaria, el alcoholismo, etc.). Son estas reflexiones sobre la educación infantil, los avances médicos, los cambios sociales y de rol de género, así como las anécdotas de las familias adoptivas, las personalidades de los niños y el espíritu incansable de la protagonista, los puntales de un libro imprescindible para cualquier lector.

Mi querido enemigo es una novela de apariencia divertida y trasfondo grave, con estupendos personajes, llena de ternura, de esperanza y de la contagiosa fuerza de una protagonista capaz de cualquier cosa que se proponga por su energía, su inteligencia y su honestidad. Una historia magnífica, contada con el entrañable ingenio de Webster, su excéntrico vocabulario y su original prosa.

Lector, si te gustó Papaíto piernas largas este libro te encantará. Pero si eres un lector desprevenido, ve preparando un rinconcito en el desván de tu bagaje literario más querido.

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En el invierno de 1946, Paul Morand y Coco Chanel, dos viejos amigos, se encuentran en un hotel de Suiza y hablan de los tiempos pasados. El París de postguerra ya no es aquella ciudad de arte, de luz, de bohemia, fiesta y glamour infinitos y Chanel reflexiona sobre ese tiempo a medio camino de la nostalgia y la necesidad de reinventarse para no morir. La excéntrica diseñadora habla de su infancia, de sus inicios, de sus amantes y amigos (Capel, Clemenceau, el matrimonio Sert, Cocteau, Picasso, Apollinaire, Max Jacob, Stravinsky…). Pero sobretodo habla de sus ideas e intenciones, de la contradicción que suponía vestir a una mujer distinta, de liberarla de las telas que oprimían para darle la libertad de su nuevo papel mucho más activo en todos los aspectos, pero a la vez criticar esa pérdida de femineidad ese «afeamiento» de las costumbres. Chanel, toda carácter y genio, convicción y fuerza, desgrana en estas páginas la esencia de su vida y su pensamiento, de su leyenda: «Cada cual tiene su leyenda, estúpida o maravillosa. La mía, en la cual han colaborado París y todo el resto de Francia, los imbéciles y los artistas, los poetas y las gentes de mundo, es tan variada, tan enrevesada, tan simple y complicada a la vez, que me pierdo en ella. No solamente me desfigura, sino que me pone otra cara.«

Paul Morand pone su elegante y precisa prosa al servicio de la voz de Coco Chanel para que el lector descubra sin intermediarios a la peculiar diseñadora que fue, a la complicada y tortuosa artista que brilló en el París de las décadas de los años 20 y 30. Chanel habla sin filtros, sin apenas orden, saltando apasionadamente de una idea a otra. Repasa su infancia, sus años con Capel, con Sert, con Iribe, con Westmister, sus ganas incansables de trabajar, la relación con sus empleados y sus clientes, su concepción de la moda, de la vida, de las personas… Chanel se desnuda para el lector, sin complejos, sin excusas ni justificaciones, furiosa y amarga algunas veces, sencillamente nostálgica otras. El aire de Chanel es un testimonio vibrante y seductor de un carácter extraordinario pero también el espléndido y privilegiado testimonio de una época y un lugar en el que coincidieron los mejores pensadores y artistas de la Europa del momento. Coco Chanel dictó la moda de dos continentes durante un cuarto de siglo y solo fue fiel a si misma. Autodidacta e incansable trabajadora, presumía de haberse ganado a pulso todo lo que tenía, pues nada era cuestión de suerte sino de esfuerzo. 

«Los libros han  sido mis  mejores amigos. Así como la radio es una caja de mentiras, cada libro es un tesoro. Hasta el libro más malo tiene siempre algo que decir, alguna verdad. Hasta las novelas más estúpidas son monumentos de experiencia humana. He estado con muchas personas muy inteligentes y de gran cultura; se han extrañado de mis conocimientos; aún se hubieran extrañado más si les hubiera dicho que había aprendido a vivir en las novelas.«

Lector, si tienes curiosidad por escuchar la verdadera voz de Coco Chanel en estado puro, aquí la tienes. No te dejará indiferente.

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Adrián Ardévol necesita hacer acopio de sus recuerdos, de todos ellos. Por eso quiere empezar por el principio, por la historia de su infancia, de sus padres, de la tienda de antigüedades y del terreno vedado del despacho de Félix Ardévol. Las tardes aburridas de domingo, el poco cariño que se respiraba en casa, la Lola Chica, el consuelo del sheriff Carson y de Águila Negra, un violín único instrumento de la certeza de sentirse culpable por la horrible muerte de su padre. Pero la historia de Adrián es también la historia de un antiquísimo odio entre Brocias y Muredas, de un monje arrepentido por la confesión de una inocente deshonrada que se suicida, de un hombre único con más de diez hermanos que sabe escuchar el susurro de la madera, de un maestro Storioni que renuncia al amor de su vida por el secreto de un violín único, de un seminarista que huye de Roma dejando atrás a un ángel. Adrián escribe sin parar, confiesa hasta el último recuerdo de su vida. Pero pese a su cerebro privilegiado, todavía hay oscuridad que escapa a su control, el gran mal de occidente: la corrupción del poder, la corrupción de la iglesia, la corrupción del alma humana.

Yo confieso es una novela que deja sin aliento. Es una sucesión de muñecas rusas en donde cada historia esconde otras, en un interminable juego de espejos que se repite casi hasta el infinito. Jaume Cabré dicta sus propias normas gramaticales y de puntuación para acercarse con maestría a un género oral reinventado, casi nuevo, una memoria que habla directamente con voz propia. Destaca el vaivén de las historias, la perfecta coreografía de traerlas a primer plano o difuminarlas a un segundo o a un tercero con un toque genial de escritura, de una frase para otra. El lector tiene la sensación de que la historia despega de las páginas y viene a su encuentro para después volverse a perder en el libro y reaparecer de nuevo unos capítulos más allá. Así las diferentes vidas se suceden, vienen y van, se entrelazan, siempre con la voz y el pensamiento de Adrián pero siempre distintas y pobladas de personajes, de injusticia, de un mal omnipresente en forma de hombres de fe asesinos y escépticos, de odios ancestrales, de pintadas racistas, de gestos fascistas, de instituciones represoras. Un mal que Adrián consigue obviar pero que pese a ello impregna cada una de las historias de su memoria y que el lector percibe como un mar de fondo que amenaza con tragarse todo.

Conseguir mantener la atención del lector durante casi 1.000 páginas sin flaquear en ritmo ni en calidad, es más una obra de ingeniería que no una novela. Jaume Cabré demuestra su talento, casi su genialidad, bordando una a una el sinfín de historias que forman el mosaico de la esencia de su protagonista con un ritmo rápido que atrapa desde la primera página. Sin duda, una de las grandes obras de la literatura de este siglo, que recoge sin complejos la Historia del siglo anterior desde el punto de vista una Barcelona burguesa.

Lector, abrir esta novela es sumergirte en un sinfín de historias encadenadas que te atraparan en su brillante telaraña. Una construcción sorprendente y magistral del gran Jaume Cabré.

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Paula tiene una familia complicada, pocas ganas de estudiar sociología y un puñado de buenas amigas. Cuando su padre, a punto de casarse por cuarta vez, la llama por teléfono para pedirle que acompañe a sus hermanastras pequeñas a buscar vestidos para la boda, se inventa una excusa a toda prisa: que ha quedado con un chico. Paula no tiene novio y no le interesa ningún chico de su clase, así que tiene que improvisar inmediatamente un buen plan para que su excusa sea creíble y aparecer acompañada en la boda de su padre. Javier va a la misma clase que Paula, pero nunca se han fijado el uno en el otro. De hecho, ninguna chica suele fijarse en Javier, quizás porque es un desastre o porque siempre interpreta, muy a su pesar, un papel de payaso del grupo del que ya está muy cansado. Cuando su trabajo de repartidor de libros le lleva hasta una agencia de contactos, un malentendido lo pone en nómina de una cita inesperada.

Su chico de alquiler es, hasta la fecha, la novela más juvenil de Mayte Esteban. La clave de la trama es la trepidante relación de sus dos protagonistas, Paula y Javier, con sus tira y afloja, y ese tango apasionado y divertidísimo que trae de cabeza al lector. El laberinto familiar de Paula, los equívocos estrafalarios de comedia de enredo, los encontronazos de los protagonistas, la química entre los dos y los diálogos frescos, rápidos e ingeniosos, son varios de los puntos fuertes de esta estupenda novela de enredos amorosos. Pero aunque este ritmo de comedia funciona —y funciona muy bien— Su chico de alquiler sería una novela sin alma si no fuese por la buena construcción de Paula y Javier: la energía de Paula, su pasión, su seguridad, su fuerza, en contraste con la tristeza de Javier, su inseguridad, sus ganas de cambiar, su anhelo por compartir. Al contraponer el carácter de sus carismáticos personajes, Mayte acentúa lo disparatado de una relación tan accidentada y tan llena de engaños y ficciones, pero también consigue que el lector se quede fascinado por la fuerza de dos opuestos que, pese a todo, se atraen sin remedio. En conclusión, Su chico de alquiler es una ficción juvenil con mucha garra y encanto, que sorprende por su frescura y su sinceridad, pero también por esos ecos estupendos de La fierecilla domada o de las comedias de enredo de Howard Hawks o Blake Edwards. Y es que Mayte Esteban tiene muy claro el secreto de la mejor comedia: el ritmo.

Lector, olvídate un ratito de las preocupaciones y disfruta con los avatares de Paula y Javier, verás qué torbellino.

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