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Pese a que su médico le asegura que está en recesión y que las perspectivas son optimistas, Nathan Glass está convencido de que es cuestión de tiempo que el cáncer de pulmón que padece le lleve a la tumba. Por eso decide buscar un sitio tranquilo en dónde esperar a la muerte y encuentra un buen apartamento en Brooklyn ¿Por qué no? Brooklyn es Nueva York sin serlo, el lugar en dónde había crecido junto a sus padres. Nathan es un agente de seguros jubilado, divorciado y con una hija casada con la que no tiene demasiada buena relación. Para distraer su tiempo de espera decide ponerse a escribir El libro del desvarío humano, un compendio de anécdotas, errores, situaciones embarazosas, metidas de patas o confusiones de palabras, que hace avanzar a buen ritmo. Un día se encuentra con su sobrino Tom y retoman su pasada relación de confianza y amistad. Tom no solo está lejos de ser el catedrático universitario de literatura que Nathan siempre imaginó que sería sino que además parece hundido, perdido, desorientado. Aunque Nathan siempre se ha considerado un padre regular y un marido pésimo, encuentra inesperadamente otra oportunidad para cuidar de su familia y, esta vez, quizás por su experiencia, por su perspectiva o por su título de adivino, va a hacerlo sorprendentemente bien.

Brooklyn follies es una historia agradable, optimista, que gusta por su protagonista, encanta por sus personajes y asombra por la impecable prosa del autor. Al igual que dice el propio Paul Auster del estilo característico de Kafka, uno de sus escritores favoritos, la prosa del autor es amena, precisa y absorbente. «Estaba buscando un sitio tranquilo para morir» empieza Brooklyn follies ¿Cómo no seguir leyendo? Auster escribe con elegante precisión, con una adjetivación medidamente calculada y un carisma al que es imposible resistirse. Su protagonista, Nathaniel Glass, pese a presentarse a si mismo como gruñón y amargado, es una figura brillante, abierta, acogedora y comprensiva, a la que el lector se rinde desde el primer capítulo. Y pese a que Nathan, la voz narradora, asegura a ese lector que él no es el personaje principal de Brooklyn follies, no hay quién le crea. La figura de TomWood, el pretendido protagonista de la historia que explica Nathan (según sus palabras), queda desdibujado, se diluye frente a la solidez de la voz de Glass; convirtiéndose muchas veces en un mero interlocutor que propicia a Auster la posibilidad de discutir sobre literatura y escritores.

La magia, la seducción de Auster, radica en conseguir que su narrador y sus historias se conviertan en algo tan cercano e íntimo al lector como la confidencia del amigo. A través de la cálida y optimista voz narradora de Nathan, transcurre una historia singular, amable, recorrida por personajes tan extraordinarios como la Bella y Perfecta Madre, reina de Brooklyn, la niña risueña, Harry, Lucy o James Joyce. Brooklyn Follies es una novela para todo aquel que quiera disfrutar de una excelente lectura, de una historia llena de reflexiones y experiencia, pero también para los amantes de la literatura (atención al repaso de autores que hace Auster) y de aquellos que ven sabiduría en donde otros no ven más que locura.

Lector, acércate a uno de los grandes narradores de nuestro tiempo a través de la que, según dicen, es su novela más amable y optimista. Para amarguras ya tenemos nuestra Historia presente.

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Jacob Portman ha crecido con las historias fantásticas de su abuelo Abraham sobre su infancia en el hogar de Miss Peregrine junto a niños con capacidades increíbles perseguidos por monstruos devoradores. Pero a medida que se hace mayor, Jacob comprende que los cuentos de hadas no existen y que los recuerdos del abuelo no son más que historias inventadas sobre niños invisibles, niñas voladoras, muchachos con fuerza sobrehumana o chicas con dos bocas. Abraham fue uno de los pocos niños judíos que consiguió escapar de la Alemania nazi y encontrar refugio en un orfanato de una isla remota de Gales. Durante toda su vida se sintió amenazado por los monstruos de uniforme que mataron a su familia, por los que él mató en la guerra cuando creció lo suficiente como para alistarse, por el horror del recuerdo de aquellas atrocidades y el deseo de que todos los niños del mundo estuviesen alguna vez a salvo. Cuando Jacob recibe una llamada desesperada de un Abraham aterrorizado, sale corriendo del trabajo para ir en su busca. Pero cuando llega hasta su casa, sólo tiene tiempo de sostener entre los brazos a su abuelo agonizante, con el vientre desgarrado por unas heridas espantosas y apenas capaz de murmurarle que corre peligro, que se ponga a salvo: «Encuentra al pájaro. En el bucle. En el otro lado de la tumba del viejo. Tres de septiembre de 1940«. Jacob comprende que tendrá que viajar hasta el hogar de Miss Peregrine para niños peculiares, en Gales, para desentrañar el misterioso pasado de su abuelo y descubrir quién le ha asesinado.

Durante mi infancia, el abuelo Portman era la persona más fascinante que conocía. Había vivido en un orfanato, combatido en guerras, surcado océanos en barcos de vapor, cruzado desiertos a caballo, actuado en circos, lo sabía todo sobre armas y autodefensa, y de cómo sobrevivir en la jungla, y hablaba al menos tres idiomas además del inglés. Todo resultaba inconmensurablemente exótico para un niño que jamás había abandonado Florida, y le suplicaba que me obsequiara con nuevas historias cada vez que le veía.

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El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares (para Kindle)

El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares (en papel)

John Gray es un pobre granjero de Deer Lick, un pueblecito del Missouri más profundo y olvidado, al que la fortuna no le ha sonreído nunca. Su granja y sus tierras no le dan más que para vivir muy modestamente y sus únicas esperanzas de hacerse rico es heredar de su acaudalado hermano David, un viejo gruñón y desquiciado con el que hace años que no se habla. La suerte parece cambiar para los Gray cuando Mary, la hija de John, y Hugh Gregory, un rico caballero, se enamoran y se prometen en matrimonio. John está encantado de casar a su hija con un marido rico hasta que se entera de que David, que odia a muerte a Hugh Gregory, ha hecho testamento en favor de su sobrina Mary. Presa del malhumor por su maldita suerte, sale a dar un paseo por sus nevadas tierras y se encuentra con un caballero tendido e inerte en medio de un páramo. John se apresura a socorrer al desconocido, que por suerte no está muerto, pero no puede evitar fijarse en que no hay ni una sola huella en la nieve que rodea el cuerpo ¿Cómo ha llegado hasta allí el forastero?

 

«Un norteamericano ama a su familia. Si le sobra espacio para amar a otra persona por lo general escoge a Mark Twain». Thomas Alva Edison

Un misterio, una muerte y un matrimonio es un relato largo que Mark Twain escribió para la revista The Atlantic Monthly en 1876 —justo antes de publicar Las aventuras de Tom Sawyer—, pero no se editó hasta 1945 y de manera muy limitada. La obra formaba parte de un proyecto editorial en el que Twain quería implicar a otros autores, inéditos y conocidos, para que escribiesen sus propios relatos sobre una trama propuesta por él. Finalmente, el proyecto no se llevó a cabo y todo se quedó en Un misterio, una muerte y un matrimonio de Mark Twain.

Ambientado en un recóndito pueblecito del Missouri natal del autor, se trata de una historia que brilla con el característico ingenio de Twain. Entretenida, intrigante, sorprendente y divertida, Un misterio, una muerte y un matrimonio se descubre como una lectura imprescindible para todo aquel en busca de un respiro. Desde sus peculiares personajes hasta su sorprendente y genial confesión final, el lector disfrutará de un pequeño tesoro de puño y letra del padre de la narrativa norteamericana. Poco más se puede decir sin caer en el crimen de desvelar demasiado, tan solo que se trata de un perfecto bocado para saborear sin prisas y con la sonrisa en los labios.

Receta para aislarse unas horas de la tristeza: sustituya el diario del día por Un misterio, una muerte y un matrimonio. Repetir las veces que sea necesario.

Lector, leer a Mark Twain siempre es un placer. No te pierdas este divertídisimo misterio.

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Kostas Jaritos, teniente del departamento de homicidios de Atenas, cree que el asesinato de un joven matrimonio de albaneses se puede resolver en menos de veinticuatro horas y sin complicaciones. Pronto aparece otro albanés merodeando por la escena del crimen que se declara culpable, y todo parece indicar que el experimentado teniente estaba en lo cierto. Pero aunque no quiere quebraderos de cabeza, aunque se esfuerza en mirar hacia otro lado, Jaritos sabe que algo no encaja en la escena del crímen, que la solución no es tan simple. Cuando la prestigiosa periodista Yanna Karayorgui aparece asesinada en su cadena de televisión después de sugerirle varias pistas sobre la investigación, el detective no tiene más remedio que reabrir el caso y tirar del hilo para desentrañar por qué ambos asesinatos están relacionados.

Noticias de la noche es la primera novela de la serie policiaca protagonizada por el teniente Kostas Jaritos, un detective en la cincuentena, gruñón y con un pasado del que no se siente orgulloso (vivió la época de los coroneles, las persecuciones y torturas del régimen dictatorial, los brutales interrogatorios). No se trata de un detective especialmente brillante, ni sorprenderá al lector con teatrales deducciones ni escenas prodigiosas de acción, porque los talentos del taciturno Jaritos son otros: honestidad, lealtad, instinto y perseverancia. Ha ascendido en la escala policial a paso de tortuga, por sus propios méritos, sin nada de suerte ni enchufismos, y recorre las calles siempre embotelladas de la Atenas de finales del siglo XX en un coche viejísimo, preocupado por no llegar a fin de mes. La tristeza de Jaritos se nota en su mirada sobre la sociedad actual de Atenas, no entiende dónde ha quedado todo el valor y los principios de aquel levantamiento de la Politécnica de 1973. En casa, halla consuelo en las discusiones con su esposa y en la lectura de sus diccionarios preferidos.

Petros Márkaris, Premio Carvalho 2012 de novela negra, se considera discípulo de Vázquez Montalbán de quién aprendió que una novela negra también podía ser una novela política; y es que Márkaris no esconde que a través de la desengañada, y a veces
cansada, mirada de Jaritos compone una sólida y contundente crítica
sobre la Grecia contemporánea, la crisis moral y económica, la corrupción del poder, de los medios, de la sociedad. Márkaris narra en primera persona y en presente Noticias de la noche, es la voz de su detective la que explica directamente al lector. La complicidad es instantánea porque pese a sus expresiones malhumoradas, a sus insultos y protestas, Jaritos deja traslucir más de lo que cree: la ternura por su hija ausente, la rendición en sus disputas con su esposa, la agudeza de su percepción del presente griego, la mala conciencia sobre el negrísimo pasado de las comisarías.

Lector, si tuviste el placer de conocer al Salvo Montalbano de Camilleri y le hiciste un lugar en tu cajón de «mejor detective del mundo mundial», ve haciendo espacio para este Kostas Jaritos de Márkaris porque competirá por tus afectos con el primero.

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Mes de la novela negra, policiaca y de misterio en el blog de Kayena

Vish Puri, fundador y director ejecutivo de Investigadores Sumamente Privados, se considera a si mismo el mejor detective de la India. Tiene 51 años, vive felizmente con su esposa a las afueras de Delhi, cuenta con buenos colaboradores a los que gusta de poner sobrenombre (Cisterna, Fluorescente, Crema Facial, Trabas, Freno de Mano) y el doctor Mohan acaba de recomendarle que pierda peso. Algo aburrido de investigar casos matrimoniales y de novios infieles, recibe con interés la petición del prestigioso abogado Ajay Kasliwal: localizar a Mary, una sirvienta misteriosamente desaparecida, de la que ni siquiera conoce el apellido. En la casa de los Kasliwal todos parecen sospechosos y el caso cobra urgencia cuando un joven y ambicioso policía arresta al abogado acusándolo del asesinato de Mary. Los magníficos métodos deductivos de Vish Puri, enseñanzas del maestro Chanakya (a quien Sherlock Holmes copió impunemente y sin citar la fuente), ayudarán al detective a tirar del hilo de una intrincada conspiración que le llevará desde Jaipur hasta los últimos asentamientos tribales de Jadugoda.

Vish Puri tiene un bigote estilo Poirot, viste trajes safari y gorras sandown, y sus más allegados le llaman Gordinflón. Todo un personaje que ni pestañea cuando le tirotean en la terraza de su casa porque dice estar acostumbrado a que intenten eliminarlo por métodos más originales que las balas, como por ejemplo, el caso del naturópata que le roció de feromonas que atraían a los rinocerontes. Un detective atípico que sorprende y encandila al lector por su faceta humana más tierna y conmovedora. Puri camina por una India de desigualdades brutales en donde los intocables agonizan a un lado de las carreteras mientras los nuevos ejecutivos juegan al golf en los clubs más exclusivos de Delhi. La mayoría de los criados no son más que esclavos, las tribus de la jungla son desposeídas de sus tierras por estar asentadas sobre valiosas minas, la policía tiene poco talento y menos recursos —a la comisaría del distrito de Puri le han cortado la luz por impago— y los pobres languidecen en unos juzgados corruptos en donde sólo el dinero puede fallar a tu favor.

El caso de la sirvienta desaparecida es una novela policiaca diferente, con mucho encanto y sentido del humor, con un protagonista candorosamente excéntrico, honrado y sensible ante las injusticias de la sociedad en la que vive y trabaja. La trama de investigación principal se entrelaza con otros casos curiosos, como el caso del novio demasiado perfecto o el intento de asesinato de Puri, que dota a la novela de buen ritmo pese a su planteamiento clásico y a su casi sencilla solución del misterio. Y es que esta historia se disfruta mucho más por sus personajes y su ambientación, por la peculiaridad de la sociedad y economía de la India actual, que por su trama detectivesca. Tarquin Hall escribe con pulso firme, sin complicaciones, con un estilo sencillo, ameno y perfecto para su historia policiaca con cierto aire británico a lo Agatha Christie. Pero sin duda, su mejor baza es la creación de un detective tan especial como Vish Puri en medio de una India monstruosa y llena de contrastes.

Lector, ¿ya has tenido el placer de conocer al original y encantador Vish Puri, mejor detective de la India? No te lo pierdas, es toda una experiencia.

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Mes de novela negra, policiaca y de misterio en el blog de Kayena.