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Trafalgar de Benito Pérez Galdós
En su vejez, Gabriel recuerda los años en los que era un niño huérfano malviviendo en las calles de Cádiz. Feliz e inocente, pasaba las horas con sus amigos jugando a las batallas navales mientras imaginaban las naciones que se disputaban los rincones del mundo. A los catorce años, tiene la suerte de entrar al servicio del capitán de navío retirado Don Alonso Gutiérrez de Cisniega. Pero corre el año 1805 y en Cádiz la armada combinada de españoles y franceses, según las órdenes de Bonaparte, se prepara para salir al encuentro de los barcos británicos del almirante Nelson. En casa de los Cisniega no hay paz posible. El capitán Alonso, alentado por las arengas de Marcial, un marinero experimentado con vocabulario propio y mucho carisma, desea unirse a la escuadra. Su esposa, doña Francisca, no quiere ni oír hablar del tema de volver a entrar en combate: «¿es que no os han derrotado ya bastantes veces?«. Y Rosita, la hija de los señores del joven Gabriel, anda en amores con el apuesto oficial Malespina, de probado valor pero con un padre mentiroso, farolero e insufrible. Gabriel tiene clara una cosa, si su amo y Marcial embarcan, él no se va a quedar atrás. Y el 18 de octubre sale la escuadra de Cádiz, una impresionante entente de grandes navíos, solemnes y hermosos como catedrales góticas, al encuentro de su terrible destino.
Imagen por ingenio y cortesía de Isi
Título: Trafalgar
Autor: Benito Pérez Galdós
Editorial Cátedra
Páginas: 256
I.S.B.N.: 978-84-376-0419-0
Precio: 9,70
«Mi relato no será tan bello como debiera, pero haré todo lo posible para que sea verdadero». Ese es el propósito del anciano Gabriel, que promete al lector explicarle sus vivencias, su experiencia en la Historia, desde 1805 hasta 1834. Trafalgar es el primer libro de las aventuras de Gabriel, el primero de Los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós, y narra las vivencias personales de su protagonista en los dramáticos sucesos de octubre de 1805 en el país. Galdós tiene muy claro que está escribiendo para un lector y que quiere que le preste toda su atención, que se quede enganchado a la trama y a los personajes, quiere seducirle. Por eso, desde el principio utiliza el recurso de hablarle directamente («Me permitirá el lector describir…«) y despertar su curiosidad aventurando un buen relato de la intensa vida de un huérfano iletrado de Cádiz que llega a escribir con tanta pericia sus trepidantes experiencias. Galdós no escribe un tratado histórico, un compendio erudito de lo que sucedió en Trafalgar, sino un relato intenso, vibrante, descriptivo y ardientemente vivo que rinde, y deja sin aliento en alguno de sus pasajes, a cualquier lector que se aventure en sus páginas.
Sus personajes, algunos históricos y otros de ficción, están bien construidos, retratados con breves y concisos apuntes sobre su persona pero sobretodo por su característica manera de hablar -en el caso del sublime Marcial- o de exponer sus ideas -doña Francisca, o Churruca, entre otros-. La prosa de Benito Pérez Galdós es extraordinaria, magistral, pero en Trafalgar además se torna trepidante por momentos. La descripción de los combates, la lucha titánica (uno contra siete), la muerte trágica de los héroes, el coraje guerrero, la tristeza terrible de la guerra… Todo lo recoge este imperecedero autor con un brío y una plasticidad que resulta casi cinematográfica. La brillantez y claridad de sus breves descripciones consiguen poner en antecedentes a cualquier lector, incluso a uno del siglo XXI (la flota era hermosa y sublime como catedrales góticas, los oficiales esclavos de la moda empolvados por sus pajes, etc.). Una novela magnífica sobre los acontecimientos históricos del 21 de octubre de 1805, que toca temas tan candentes como la idea de patriotismo, la injusticia de cualquier guerra (destaca la hermosa reflexión del joven Gabriel), las críticas a un rey que no paga a sus soldados y los manda a morir, un ministro (Godoy) sin estudios y mediocre que hace política de pacotilla condenando al país al desastre (¡qué tema tan actual!), una corte que se queda todo el dinero del Estado, los precios que suben para el pueblo, la ausencia de pensiones para los mutilados de guerra, etc. Abrir las páginas de Trafalgar es embarcarse en una lectura adictiva y sublime que, como ocurre con todos los grandes de la literatura, conmoverá al lector de cualquier tiempo.
Lector, acércate a este gran escritor por tierra o por mar. En ningún caso quedarás decepcionado.
También te gustará: Sangre joven; El hijo del cónsul; La sombra del águila
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Y así ponemos punto final a la estupenda Lectura Conjunta de Trafalgar que nos ha acompañado durante el pasado mes de octubre. Una novela que hemos disfrutado muchísimo y que hemos comentado con mucho humor, admiración y sorpresa. No os perdáis las estupendas reseñas que irán apareciendo estos próximos días, Isi, nuestra estupenda anfitriona y genial organizadora, tiene un índice de lujo en su blog para que las encontréis fácilmente aquí: Reseñas de Trafalgar
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Algún día este dolor te será útil de Peter Cameron
El día en el que su hermana Gillian decide que su nombre se pronuncia con «g» fuerte, mamá vuelve de su viaje de novios en Las Vegas con la noticia de que acaba de abandonar a su tercer y más reciente marido porque le ha robado las tarjetas de crédito mientras dormía. James vive en un buen barrio de Nueva York con Gillian y su madre, y está a punto de entrar en la universidad de Brown. Sus únicos amigos, con los que le gusta hablar de verdad, son su abuela materna y John Webster, el encargado de la galería de arte que regenta su madre. James no es feliz y lo sabe. No quiere ser como su padre, ni como su madre o su hermana, no quiere llevar una vida absurda y hablar todo el día de trivialidades u obviedades. La gente de su edad no le gusta y sueña con mudarse a una casa en el Medio Oeste para poder leer a Trollope con tranquilidad y no tener que hablar con sus semejantes. A su alrededor, nadie le comprende, ni siquiera la terapeuta a la que sus padres le obligan a ir. Y es que ni el propio James acaba de comprenderse del todo porque a veces incluso él mismo se sorprende de lo que hace.
Algún día este dolor te será útil es la primera novela de Peter Cameron (Nueva Jersey, 1959), licenciado en literatura inglesa y con una larga trayectoria de profesor universitario. Cameron concede la narración en primera persona a su protagonista, James Sveck, un chico demasiado mayor para seguir siendo un adolescente pero que tiene miedo de convertirse en el adulto que nunca quiso ser. El interés y la originalidad de esta novela reside precisamente en ese punto de inflexión en la vida del protagonista. James es inteligente y su análisis de la realidad que le rodea es tan preciso que resulta desalentador. Las convenciones sociales le resultan absurdas, la hipocresía del lenguaje y su incorrecta utilización le fastidian, hasta el sistema educativo le resulta una amenaza de estandarización por la que no quiere pasar. Pero en el fondo, pese a su claridad de juicio y a su resistencia a rendirse a lo convencional y al absurdo, James tiene miedo de equivocarse, de tomar las decisiones equivocadas. Por eso le cuesta avanzar y dejar atrás una etapa de su vida en la que nada de lo que hacía era tan trascendente puesto que las decisiones más adultas son las que todavía están por tomar. El lector se divierte con James, con su visión de la vida -incluso de su perro-, se preocupa, se identifica a veces con sus manías y pensamientos, se impacienta (¡crece, James! deja de comportarte como un adolescente desorientado y confuso) y se irrita (maldito niño rico que podría tener una vida tan fácil). Pero nunca se queda indiferente.
Algún día este dolor te será útil es una novela para disfrutar. Original, divertida y aguda, ofrece al lector el punto de vista crítico de una persona inteligente pero desorientada, que es infeliz precisamente por esa inteligencia que le otorga una mirada tan clara sobre el mundo que le rodea. Pero también es una lectura que invita a reflexionar, con sensibilidad y clarividencia, siempre a través de su protagonista, el cambio de paradigma y la incertidumbre que supuso para muchos neoyorquinos (y ciudadanos del mundo) el atentado del 11 de septiembre de 2001 sobre las torres gemelas: la intranscendencia y precariedad de lo establecido, la importancia de no desperdiciar el tiempo en algo inútil o aburrido porque no se sabe cuánto tiempo se tiene, la culpabilidad, etc. Peter Cameron nos presenta un personaje extraordinariamente bien construido, coherente con su momento y su geografía, con una inteligencia reacia a integrarse en la hipocresía del mundo que lo rodea porque nadie quiere oír la verdad sin filtros de un James inconsolable en su desdicha. Una estupenda lectura que sorprenderá por su visión y sinceridad pero también por un personaje con un punto de vista consecuente de la vida, la sociedad y el momento histórico, que le ha tocado en suerte.
Lector, Peter Cameron no te puede garantizar que James vaya a caerte bien pero conocerle quizás te plantee algunas preguntas propias. No te dejará indiferente.
También te gustará: El club de lectura de los oficiales novatos; El castillo de cristal
Recibí este libro por cortesía de PriceMinister y su estupenda iniciativa de hacer participar a los blogs en la elección de los mejores libros del año y sus reseñas. Me animé a participar con este título y lo he disfrutado muchísimo, así que muchas gracias a PriceMinister por su iniciativa y a Isi (fromisiblog) por hacernos partícipes y colaborar con su buen criterio.
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Una chica años veinte de Sophie Kinsella
Lara acaba de montar una agencia de cazatalentos con su mejor amiga, Natalie. Pero Natalie ha desaparecido en Goa y se suponía que ella era la experta consultora. Además su novio la ha dejado plantada por e-mail sin más explicaciones. Sus padres pasan a recogerla para ir al funeral de la tía abuela Sadie Lancaster, una anciana de 105 años de la que nadie parece saber casi nada. Encontrarse en el funeral con su tío Bill Lington, dueño del imperio Lington Café, y con su insoportable hija y esposa es demasiado para Lara. Pero a punto de finalizar el triste sepelio, sin flores ni discursos sobre la vida de la desconocida tía abuela, a Lara se le aparece el fantasma de Sadie cuando era joven: una hermosa chica años veinte que anda desesperada por encontrar su collar. Nadie más parece ser capaz de ver u oír al fantasma de Sadie, así que a Lara no le queda otro remedio que ayudarla a encontrar el dichoso collar. Pero lo que empieza siendo una alocada aventura y muchos quebraderos de cabeza, se convierte en el descubrimiento de una hermosa historia de consecuencias inimaginables y una entrañable amistad entre Sadie y Lara, más allá del tiempo y de la muerte.
A diferencia de otras novelas de este género, Una chica años veinte aporta varios elementos que la hacen original y divertida, distinta, como la historia de Sadie o las alocadas aventuras de Lara a merced de los designios de un fantasma. Lejos de resultar superficial o estúpidamente glamurosa, Lara es una protagonista noble, sincera y muy próxima al lector porque sus tribulaciones, antes de conocer al fantasma, podrían ser las de cualquiera. Pero lo que realmente hace especial esta entretenidísima lectura es la transformación de la relación entre Sadie y Lara, la toma de conciencia de que nadie pasa por la vida durante tanto tiempo sin dejar huella de su existencia. Y es que Sophie Kinsella sabe cómo conducir al lector a través del descubrimiento y la sorpresa hasta conseguir emocionarle. Si bien es cierto que no se trata de una gran novela, lo cierto es que tiene buenos personajes, un ritmo sostenido y algunos giros argumentales muy divertidos. Además, la incorporación de personajes e historias de los años veinte en Londres ofrece una pincelada muy interesante en el argumento, así como un eco agridulce de aquellos tiempos (los felices y alocados años veinte de una juventud diezmada y traumatizada por la guerra más terrible del continente hasta la fecha). Kinsella vuelve a sacarle partido a su sano sentido del humor, a su simpática prosa y a sus entrañables personajes femeninos, para atrapar al lector más inesperado en una historia de fantasmas con mucho encanto y poca trascendencia.
Lector, márcate un charleston de la mano de Sadie y relájate con un poco de diversión fácil y sencilla.
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La estrella peregrina de Ángeles de Irisarri
Don Robert y doña Poppa, los condes de Conquereuil, en la Bretaña francesa, son felices en sus heredades, en sus vidas y en su matrimonio, pues se casaron por amor, cosa rara para la época. Corre el Año Mil de nuestra era y los amantes esposos se reencuentran tras el regreso de don Robert de hacer la guerra a las órdenes de su señor el duque Geoffrey de la Bretaña. Sólo un hecho ensombrece la dicha del conde de Conquereuil: Lioneta, su segunda hija, es enana, un ser horripilante y deforme que anda escondida tras las faldas de su madre, harta de levantar exclamaciones de espanto entre las gentes. Don Robert se siente malo ante la presencia de la niña, no puede evitarlo. Su esposa intenta restarle importancia, colmándole de cariño, hablándole del enanismo de su antepasado el rey don Pipino el Breve -llamado así por su talla, que no por la cortedad de su reinado- y desviando su atención paternal a la belleza de Mahaut, la primogénita. Pero don Robert no halla consuelo y acaba disponiéndolo todo para realizar a la pequeña un exorcismo, no fuese que su escaso crecimiento se debiera a cosas del demonio. Acosada por la desgracia, doña Poppa decide peregrinar a Santiago de Compostela, en las Galicias, para pedirle al santo que perdone sus pecados y los de su marido, y por ver si Lioneta crece siquiera un palmo y Mahaut marida bien. El viaje desde la Bretaña es larguísimo y lleno de peligros pues, aunque lleve una gran hueste que la protege y acompaña, el camino está lleno de bandidos, de moros en las Hispanias, de reinas y nobles prodigiosas, y de unos espeluznantes peregrinos que se azotan sin descanso y gritan a los cuatro vientos el fin del mundo camino de Finisterre.
La estrella peregrina es la magnífica aventura de una condesa bretona y su interminable séquito en tierras de una Hispania azotada por Almanzor en vísperas de lo que algunos consideran el fin del mundo. Con el personalísimo estilo de Ángeles de Irisarri, su rica prosa de ecos castellanos de otro siglo, su estupendo sentido del humor y sus extraordinarios personajes, el periplo de doña Poppa y sus hijas no dejará indiferente a ningún lector. Reyes ausentes luchando contra el moro, reinas regentes, reinas cansadas y empobrecidas, reyes menores de edad, la señora del aire de Nájera, un hombre que sólo conoce su futuro pero que ha olvidado su pasado, un eunuco convertido en niñera, un libro prodigioso que bien vale un carro de emperador… Ángeles de Irisarri va tejiendo la magia de una historia extraordinaria, de un viaje larguísimo bajo un cielo a veces estrellado pero siempre clemente con estos originales peregrinos que se aventuran, pese a los peligros de la ruta y la incerteza de sus ruegos, por el Camino de Santiago a finales del Año Mil. Bajo la interesantísima perspectiva de la historiadora, pero también de la mujer, de la escritora, de la obradora de prodigios que sin duda es esta gran autora, el lector se verá inmerso en una epopeya única que le mantendrá en vilo hasta la última página. Destaca la divertidísima confusión de la condesa con las múltiples versiones históricas de las gestas de Carlomagno que va encontrando según las tierras por las que pasa; la desolación y el desamparo de una época de guerra entre las religiones de la Península; el interés de unos personajes únicos, magníficamente construidos, entrañables, sorprendentes, que se convierten en imprescindibles compañeros de viaje de esta lectura singular; y el encantador regalo -la complicidad con sus lectores- de la aparición, a veces tan solo referencia de sus periplos, de personajes de otras novelas de Ángeles de Irisarri como Mínimo o la doña Uzea de Las damas del fin del mundo, entre otros.
Lector, no te pierdas esta hermosa joya de la literatura, regalo de la siempre divertida y extraordinaria prosa de Ángeles de Irisarri. Disfruta de la singular aventura histórica de doña Poppa, que emprendió el Camino de Santiago con un séquito de doscientas personas a finales del Año Mil.
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La evolución de Calpurnia Tate de Jacqueline Kelly
Calpurnia Virginia Tate tiene casi doce años, es la única chica de siete hermanos y vive en Caldwell, condado de Fentress (Texas), en medio de enormes cultivos de algodón y pacanos. Durante el caluroso verano de 1899, en el umbral del nuevo siglo, Calpurnia empieza a hacerse preguntas sobre su entorno, su familia, sobre si misma y sobre el medio natural que la rodea. Curiosa, perspicaz y dotada con un afilado sentido de la observación, comprende que sus inquietudes científicas y personales no van a encontrar respuesta en ninguno de sus hermanos y mucho menos en su madre, obsesionada con la calceta y las labores de «una futura señorita». Cuando Calpurnia supera el respetuoso temor que a todos los miembros de su familia les provoca el abuelo y se atreve a llamar a la puerta de su laboratorio en busca de información sobre El origen de las especies de Charles Darwin, entrará en un mundo extraordinario donde la naturaleza es protagonista y el método deductivo la llave maestra de sus pesquisas. El capitán Walter Tate, respetado superviviente de la guerra de Secesión, estudioso naturalista, inventor de la limpiadora y miembro de una nueva organización de caballeros denominada National Geographic Society, encontrará en su única nieta una fiel compañera de pesquisas y colaboradora en la búsqueda de nuevas especies. Pero la Texas de principios de siglo, pese a la llegada del teléfono, el automóvil y la Coca-Cola, todavía no concibe que la ciencia lo sea todo para una chica y Calpurnia deberá luchar contra calcetines, recetas de cocina, clases de piano y preceptos morales para seguir fiel a si misma.
A través de la voz y los ojos de Calpurnia, una original chica de once años de Fentress a punto de entrar en el nuevo siglo XX, el lector se embarca en un maravilloso viaje por las ilusiones y esperanzas de una pequeña pionera de la ciencia, pero también de un alma curiosa que sabe ver con acierto en los demás. La evolución de Calpurnia Tate es una historia excepcional y brillante, una narración evocadora y única para un público adulto que añora aquel momento perfecto en el que se tumbaba a leer las aventuras de Verne, Defoe o Stevenson con una manzana y un buen trozo de pan de chocolate que duraba toda la tarde. Jacqueline Kelly teje con frescura y calculada inocencia una historia de descubrimiento, de aventura, de una familia- a veces de un pueblo entero- que surge de lo cotidiano y se convierte en pura magia. Calpurnia explica su mundo, reflexiona, se hace preguntas y se convierte en cómplice de un lector al que no le queda más remedio que caer rendido a sus inquietos pies. La autora adapta prosa y estilo al servicio de la voz de su protagonista, con tanta gracia y acierto que la magia se obra desde la primera hasta la última frase. Al estilo de Una temporada para silbar o Cuatro hermanas, Kelly recrea un universo especial y perfecto, tocado por el paisaje, clima, flora y fauna de Texas (en lugar de Montana), con el mismo efecto hipnótico sobre un lector que se sumerge con facilidad y entusiasmo en el peculiar mundo de Calpurnia y participa de sus vivencias. Los amoríos de los hermanos de Calpurnia, la llegada del teléfono al pueblo (ese invento del buen amigo del abuelito, el joven Alex), el descubrimiento de una nueva especie de algarroba o el primer sorbo de coca-cola, son muchas de las historias que hacen grande esta extraordinaria novela de Kelly. Pero sin duda, el hecho de que la historia de Calpurnia transcurra en el último año del siglo XIX, en plena revolución científica y de cambio en todos los sentidos, y su singularidad como niña lejos de los cánones que le impone su sociedad (encarnados en la voluntad de su madre por enseñarle a ser una buena ama de casa) son los dos puntales en los que descansa la arquitectura de la trama y que constituyen el trasfondo crítico y más divertido de la historia. Se trata de una lectura diferente, cálida como una taza de chocolate caliente, rica como la nata montada y evocadora como las notas de la canela. Sencillamente, una pequeña joya de la literatura que despertará muchos recuerdos -y sensaciones- infantiles en el lector más atento.
Lector, no te dejes engañar por la edad de la protagonista porque Calpurnia cuenta mucho más de lo que ella cree. Sólo una mirada adulta disfrutará de todos los detalles de esta estupenda historia ¿Cómo vas a resistirte a conocer a una niña de once años que se muere por leer El origen de las especies y descubre la compresión del tiempo de las zarigüeyas?
También te gustará: Una temporada para silbar; La niña que iba en hipopótamo a la escuela; Cuatro hermanas