Mónica Gutiérrez Artero

A principios de la década de los años ochenta del siglo XIX, un genio sudanés errante llamado al-Jahiz abrió la montaña de Kaf y permitió que la magia fluyese a través de la puerta hacia el plano que habitaban los djinn, cambiando nuestro mundo para siempre. En 1922, Egipto es una república cosmopolita que ha sabido combinar como ningún otro país la tecnología y la magia para convertirse en una de las primeras potencias mundiales. La economía y la sociedad del Cairo rivaliza con Londres y París, pero la integración de la magia en el mundo humano también conlleva la aparición de nuevos conflictos. Hamed y su compañero novato, Onsi, son dos agentes del Ministerio de Alquimia, Encantamientos y Entidades Sobrenaturales designados para resolver la supuesta posesión demoníaca del tranvía 015 antes de que el ente que lo habita asesine a algún pasajero. Despistados por la naturaleza del espíritu maligno y delimitados por la falta de presupuesto de su ministerio, los dos agentes iniciarán una investigación contrarreloj por las calles de su ciudad en la víspera de la decisión del Parlamento sobre el voto femenino.

«Desde fuera, todavía podían escuchar el chillido mientras el vagón colgante saltaba y se sacudía. La puerta se cerró de un portazo con furia, y al instante todo quedó tranquilo y silencioso.
—Me parece —escuchó Hamed decir a Onsi, desde donde yacían amontonados— que podemos confirmar que el tranvía 015 está, sin lugar a dudas, encantado.»

Duermevela Ediciones
ISBN: 978-84-123196-6-8
165 páginas
Fecha de publicación: junio de 2021

Hacía un tiempo que quería asomarme al catálogo de Duermevela Ediciones, pero no sabía por dónde empezar hasta que Antonio Torrubia me recomendó La maldición del tranvía 015. P. Djèlí Clark es el autor de Ring shout, una novela que comparte con La maldición del tranvía 015 ese punto de fantasía histórica que también reivindica con entusiasmo y sentido del humor la diversidad y el protagonismo femenino en un contexto histórico androcentrista. Si en Ring shout teníamos protagonistas guerreras en los años más duros de la segregación racial norteamericana de mediados del siglo XX, en La maldición del tranvía 015 nos encontramos con la marea de las sufragistas egipcias (atención al bellísimo detalle de Hatshepsut como emblema de las suffragette) y el poder femenino en la gestión del mundo espiritual en un Cairo ficticio de 1912.

La prosa de P. Djèlí Clark, totalmente al servicio de la historia, se caracteriza por frases cortas y un registro sencillo (esta vez sí que me atrevo a recomendarla a los adolescentes) que adopta con naturalidad los términos reales y steampunk de la ambientación geo-política. A través de una historia detectivesca con tintes sobrenaturales, el autor recrea toda una especulación histórica alternativa que mezcla, con mucho acierto, magia y realidad para el disfrute del lector, pero también para su reflexión. La convivencia pacífica de las distintas religiones y seres, la integración de la tecnología mágica y la moralidad de su uso o la posibilidad de una corriente feminista mayoritaria en un país de mayoría musulmana son algunas de las cuestiones que Clark propone con habilidad y que dotan a la trama de un interés que va más allá de la resolución del caso paranormal policial.

Lector, cruzaremos los dedos para que los casos de Hamed y Onsi se conviertan en saga.

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Maryse, Sadie y Cordelia podrían ser tres muchachas contemplando un alegre desfile popular un 4 de julio de 1922 en el pueblo estadounidense de Macon, Georgia. Pero la realidad es algo menos idílica, pues el desfile corre a cargo del Ku Klux Klan y Maryse, Sadie y Cordelia son tres guerreras preparadas para cargarse a los monstruos desde lo alto de una azotea. Los monstruos bajo las capuchas son bastante terroríficos, pero los que se transforman en algo no humano son el triple de peligrosos, por eso Maryse lleva una espada forjada con magia y el canto de los antiguos esclavos negros, por eso Nana Jean vela por ellas con la magia de sus propios cánticos. Cuando una antigua bestia llega a Macon y anuncia el inicio de una nueva era regida por el odio, solo Maryse y sus amigas serán capaces de interponerse entre terror y los inocentes, aunque esta vez el precio a pagar salga demasiado caro.

«Es la forma científica de explicar cómo los klanes se convierten en ku klux. Molly dice que es como una infección, o como un parásito. Y que se alimenta de odio. Dice que la química del cuerpo cambia cuando se odia mucho. Una vez que la infección se encuentra con to ese odio, empieza a crecer hasta que se vuelve lo bastante intensa pa transformar a esa persona en un ku klux. Mi opinión, lo que los klanes tienen es maldad pura, que los repudre hasta que se quedan huecos, y lo único que permanece es un demonio de un color blanco ahuesao que ya no recuerda que un día fue un hombre.«

Obscura Editorial
208 páginas
ISBN : 978-84-123243-5-8
Fecha de publicación: 23/09/2021

P. Djèlí Clark es el seudónimo de Dexter Gabriel, un historiador estadounidense de orígenes caribeños especializado en la investigación sobre la esclavitud y emancipación en el ámbito atlántico. Recibió los premios Locus y Nebula por su novela de fantasía histórica Ring shout y en la actualidad compagina su carrera como novelista con la investigación histórica, siempre interesado en la diversidad dentro de la ficción especulativa.

Ring shout es una novela de fantasía que combina muy bien a una especie de Buffy Cazavampiros —la elegida con sus amigos cazando monstruos— con un momento histórico y cultural que especula muy acertadamente con el horror que engendra el odio. Ambientada en Georgia, en 1922, durante la presidencia de Warren G. Harding, muestra de manera brillante la situación social del momento: el resurgimiento de la segregación racial estadounidense tras la Primera Guerra Mundial (atención al personaje femenino que luchó en Europa en las filas de los Hell Fighters) con el espanto del ku klux klan campando a sus anchas y la reivindicación de la película racista de El nacimiento de una nación de D. W. Griffith como repugnante decálogo de los supremacistas. Clark resume de manera brillante el punto de inflexión en el que se halla el país y lo utiliza de manera eficaz para contarnos una historia de monstruos, pero también de unas cazadoras de monstruos cuyo principal respaldo son las voces, los cantos, la lucha y la esperanza de los esclavos afroamericanos y sus descendientes. Ese es el punto que más me ha gustado de esta novela, la contraposición de la barbarie del odio (los monstruos) a la tradición y cultura afroamericanas (los invisibilizados por la Historia).

P. Djèlí Clark inicia cada capítulo con el testimonio de un antiguo esclavo, un fragmento de las fábulas sobre los espíritus y la magia de las raíces o las palabras de una matriarca de la gulá-guichi. El autor arriesga al narrar todo el libro en primera persona en el registro de la voz de la protagonista, una mujer joven que se expresa en gulá, una lengua criolla de base inglesa e influencias africanas que se habla en Carolina del sur, principalmente. La pesadilla que debe haber sido para Raúl García Campos, traductor de esta edición de Obscura Editorial, merece un capítulo entero; para el lector resulta chocante al principio, pero a medida que la historia fluye —y fluye muy bien— esa voz criolla se convierte en parte de la magia. Ring Shout es una novela de monstruos, de trama sencilla y protagonistas juveniles, que destaca por la originalidad del punto de vista, por una especulación histórica muy acertada y por esa apuesta optimista contra el odio. Casi la recomendaría para el público adolescente sino fuera porque a sus padres no les va a hacer ninguna gracia lo del gulá ni los destripamientos, claro.

Lector, si pensabas que ya lo habías leído todo en novela de fantasía histórica te falta Clark.

También te gustará: El monstruo de Hawkline; La guerra de las salamandras; La invasión de las bolas peludas; La maldición del tranvía 015

Si necesitas más información sobre este libro paso por Obscura Editorial, por Mai Més Llibres (edición en catalán) o por Librería Gigamesh.

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