Mónica Gutiérrez Artero

Apenas faltan unos días para Navidad y Angus Stuart se dirige hacia Redsands para pasar las vacaciones cuando una intensa nevada le complica el trayecto. En una carretera impracticable por el mal tiempo, se topa con las señoritas Adderley, dos ancianas cuyo coche acaba de estamparse colina abajo. Juntos encuentran acomodo en la posada Arca de Noé donde se les van uniendo más viajeros atrapados por la aciaga climatología: Lord Romsey y sus encantadores hijos, el doctor Constantine, un comercial llamado Soames, la vulgar señora van Dolen con sus esmeraldas y su agradable secretaria, un pusilánime bailarín, un oficinista y el mayor Carew, un alcohólico que se dedica a importunar a las damas. Resignado a aburrirse mortalmente en su forzoso cautiverio, Stuart se propone aprovechar el tiempo y corregir los borradores de su nueva novela, hasta que, una noche, un doble crimen perturba la ya escasa paz de la posada. El doctor Constantine, Soames y Stuart formarán equipo para descubrir a los culpables mientras siguen incomunicados en la posada.

“—Esa bestia repugnante trató de entrar en la habitación de la señora Orkney Cloude —dijo brevemente, y se alejó por el pasillo.
Soames observó su retirada.
—Entre estas inclemencias del tiempo y Carew —comentó con sapiencia—, ¡antes de Navidad nos las veremos con un terrorífico asesinato!“

dÉpoca Editorial
Colección: dÉpoca noir
ISBN: 978-84-946875-4-9
304 páginas
Traducción: Rosa Sahuquillo y Susanna González
Fecha de publicación: marzo 2018

Crimen en la posada Arca de Noé, es una novela de misterio de la Golden Age escrita por Molly Thynne (1881-1950), una autora inglesa que con el tiempo también quedó a la sombra de Agatha Christie, sobre todo para los lectores castellanoparlantes pues casi toda su obra sigue inédita en nuestro idioma. Thynne escribió varias novelas de misterio con su propio detective, el doctor Constantine, un personaje genuino que nada tenía que envidiar al Poirot de Christie, al Wimsey de Sayers o al Lugg de Allingham. Como expone Juan Mari Barasorda en el prólogo sobre la autora de esta edición de dÉpoca Editorial, “(Constantine) no era un pastiche ni una mala copia de los personajes diseñados por las tres reinas del crimen citadas“. Crimen en la posada Arca de Noé es la primera novela en la que aparece el doctor Constantine y su carisma es indiscutible.

Me lo he pasado en grande con esta novela y no solo por su corte clásico de la Golden Age y por la sugerente premisa de un grupo atrapado por una tormenta de nieve, en una posada en medio de la campiña inglesa, en vísperas de Navidad. Crimen en la posada Arca de Noé es un whodunit divertido y con mucha chispa, sobre todo por sus personajes y por el planteamiento de algunas situaciones que me resultaron especialmente cómicas, como el juego de puertas y el corre corre que te pillo por los pasillos del establecimiento, las circunstancias del simpatiquísimo Stuart y sus compinches de investigación, la estupidez de Lord Romsey en el granero con los coches, etc. El toque de humor de Thynne arroja luz y carácter a un planteamiento policíaco clásico que mantiene al lector pendiente hasta su resolución.

Thynne plantea el misterio con cierta sofisticación y transparencia, pero la solución del robo y del asesinato no es, en ningún caso, predecible y sí se ajusta a la serie de pistas que la autora va dejando caer, como miguitas de pan, para sus lectores. La galería de personajes es heterogénea y divertida, todos dan pie a sospecha pero también a crear situaciones de enredo al interactuar de manera tan inesperada porque, probablemente, sus vidas no se hubiesen cruzado si no fuese por las condiciones climatológicas que los han reunido a todos bajo el mismo techo. He agradecido especialmente, además del sentido del humor, las pequeñas subtramas de romance y de intriga que arropan tan bien al misterio principal de la novela.

Lector, acertadísimo rescate de dÉpoca Editorial de Molly Thynne. Desde ahora, de mis autoras preferidas de la Golden Age junto a Agatha Christie, Dorothy L. Sayers, Ngaio Marsh y Annie Haynes.

Por cierto, la edición de dÉpoca Editorial incluye las ilustraciones originales de Clarence F. Underwood y aportan un aire Golden Age y una elegancia que emboban.

También te gustará: Un hombre muerto; Asesinato en Charlton Crescent; Veneno mortal

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Crimen en la posada Arca de Noé

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La primera vez que Gabriel Oak y Bathsheba Everdene se encuentran, él es un pequeño hacendado y ella no tiene absolutamente nada, excepto deseos de libertad e independencia. Tiempo después, cuando sus caminos vuelven a cruzarse, Gabriel no es más que un pastor sin trabajo y ella ha heredado las propiedades de su tío y las administra por sí misma. Bathsheba no quiere casarse, no desea que un marido coarte su libertad o enjuicie sus pasos. Parece feliz supervisando la siega, organizando las labores de la granja, cabalgando por sus tierras, dando órdenes a Gabriel y paseando por la lonja de Weatherbury como una reina; desafiante a las convenciones de su época, en cuanto a las mujeres jóvenes solteras se refiere, hasta que las presiones de sus pretendientes empiezan a hacer tambalear sus defensas y amenazan con destruir todo lo que Bathsheba es.

“-Deja de pensar en ella, Gabriel. ¿Qué más te da de quién se enamore, si sabes que no puede ser tuya?

-Eso es precisamente lo que me digo -respondió Gabriel.“

Thomas Hardy (1840-1928), poeta y novelista inglés que se encuadra en el naturalismo y materialismo literario, publicó Lejos del mundanal ruido en 1874. La novela, que había aparecido en un periódico como folletín por entregas, tuvo un importante éxito en su época y reafirmó a Hardy como novelista. Aunque es una historia en la que el autor a menudo ironiza sobre la autenticidad del amor todavía queda lejos del profundo pesimismo que caracterizó sus obras posteriores y ofrece un retrato detallado y colorista del Wessex rural (aunque utiliza una toponimia inventada).

Son precisamente esas descripciones de la campiña y del paisaje en general una de las cosas que más me ha enamorado de esta novela. Las descripciones de Hardy son concisas, breves (apenas un párrafo, dos párrafos, tres líneas), brillantes y bellísimas. Envuelven al lector con su luminosidad arrebatadora y le ahorran el esfuerzo de imaginar la escena porque lo trasladan directamente allí, lejos del mundanal ruido.

“(…) trabajaban en los campos bajo el monocromático cielo de agosto, entre el aire tembloroso y las breves sombras del mediodía. En el interior de la casa solo se oía el zumbido de las moscardas; fuera, el silbido de las guadañas y el rumor de la avena trenzada como una cabellera al rozarse unas plantas con otras cuando sus tallos altos, del color del ámbar, caían con fuerza al ser segados. Cada gota de humedad que no procedía de las botellas y las frascas de sidra correspondía a la lluvia de sudor que caía de las frentes y las mejillas. Todo lo demás estaba seco.“

Además de la maravillosa prosa de Thomas Hardy he disfrutado especialmente de la fuerza de sus personajes protagonistas. Bathsheba, Gabriel, Troy y Boldwood se caracterizan por el trabajo literario y psicológico magistral de su autor pero también por la directriz de sus acciones y sus palabras. La tensión constante entre Gabriel y Bathsheba, que forjará su profunda amistad, es una metáfora espléndida sobre la veleidad del amor pasional en contraposición al verdadero cariño y respeto.

“Cabría observar que no hay un camino habitual para salir del amor, tal como sí lo hay para entrar en él.“

“Los más insólitos ofrecimientos del amor más puro son enteramente egoístas, y no hay en ellos generosidad alguna.“

Los personajes secundarios también son estupendos y protagonizan más de una escena cómica que hará sonreír al lector (atención a la reunión de los parroquianos en la destilería de Warren porque no tiene desperdicio, o a la frecuente enfermedad de Joseph Coggan de “ver doble” y no poder conducir). En conjunto, constituyen un retrato social y económico, preciso y preciosista, del Wessex rural del siglo XIX (un espléndido universo en miniatura), donde la fortuna o la desgracia de una persona incidía en su instantánea movilidad social sin grandes aspavientos ni prejuicios del establishment. Pero también de la naturaleza de Bathsheba, una mujer inusual en la época, convertida por méritos propios en una próspera terrateniente y, sin embargo, vulnerable a las presiones de los hombres; una mujer fuerte con estúpidas debilidades, eso sí, aunque Hardy (gracias, señor Hardy, por no parecerse en nada a su contemporáneo Henry James) nos ahorra los discursos morales, las maledicencias y los puritanismos de su tiempo.

Atención lectores al capítulo XXXVII, La tormenta, una de las escenas de amor más bellas de la literatura.

Lector, un clásico espléndido que te transportará justo como promete su acertadísimo título.

Durante el mes de octubre, he compartido esta maravillosa lectura con mis compañeros Cristina, Bego, Jan y Adol. Mil gracias por este extraordinario viaje a la campiña de Thomas Hardy.

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