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Viaje al centro de la Tierra, de Jules Verne
Axel lleva una vida tranquila y ordenada en Hamburgo como pupilo de su tío, el prestigioso profesor de mineralogía Otto Lidenbrock. Pero todo cambia cuando el profesor vuelve a casa con libro antiguo de gran valor científico en el que encuentra un mensaje cifrado de Arne Saknussemm, el alquimista del siglo XVI. Axel preferiría quedarse en su hogar, junto a su hermosa prometida, Graüben, disfrutando de las comidas de la querida Marta y estudiando con el profesor, pero cuando descifra el mensaje de Saknussemm nada ni nadie frenará el entusiasmo de su tío: el reputado alquimista sitúa la entrada hacia el centro de la Tierra en el cráter del volcán Sneffels, en Islandia, y que el punto exacto de acceso lo marcará el sol, en cierta fecha de verano. Con la ayuda de un extraordinario guía islandés llamado Hans y la determinación invencible del profesor Otto Lidenbrock, Axel se verá arrastrado hacia las entrañas de la Tierra en la aventura más peligrosa y fantástica de su vida.
«Los cálculos del profesor eran exactos. Habíamos ya excedido en seis mil pies las mayores profundidades alcanzadas por el hombre, tales como las minas de Kitz-Bahl en el Tirol y las de Wuttember en Bohemia. La temperatura que en aquel punto debiera haber sido de 81º, era apenas de 15º, lo que daba mucho que reflexionar.«
La edición de RBA, de la Colección Hetzel, contiene las ilustraciones originales que también se muestran en la adaptación cinematográfica de 2008. Esta edición también incluye dos relatos cortos de Jules Verne: Un drama en México (1845) y la desternillante y genial Diez horas de caza (1881).
Viaje al centro de la Tierra es una novela clásica de aventuras, de fantasía, de viajes y descubrimiento, pero también muy característica de su autor. Jules Verne se hace eco de las teorías científicas de su época (escribió esta novela en 1863) sobre el núcleo terrestre y fantasea alrededor de ellas para narrar en primera persona, desde el punto de vista de un geólogo y mineralogista, una aventura trepidante. El autor sabe que su novela tiene más de fantasía que de ciencia ficción, pero la arropa con datos científicos reales e invita a sus lectores a viajar hasta las remotas tierras islandesas (atención a la excelente documentación de Verne al respecto).
Bernd Brunner recoge, en su ensayo La invención del norte, que en el siglo XIX la mitología nórdica, pero también reputados científicos, médicos y geólogos como Linneo (1707- 1778), o intelectuales como E. T. A. Hoffman (1776 – 1822), señalaban la entrada a los infiernos subterráneos a través de las minas de cobre de Falun (en Suecia). Y que el astrónomo, físico y matemático Edmund Halley (1656 – 1742), entre otros de sus colegas, creía que el núcleo del planeta estaba hueco y que a través de las grietas tectónicas del norte se escapaban sus gases y emanaciones minerales que explicaban las auroras boreales. No es casualidad que Julio Verne escoja el cráter del Sneffels, en Islandia, como la peligrosa entrada al centro de la Tierra; ni tampoco que en el capítulo XXXVIII, Axel, el narrador de la historia, mencione los hallazgos paleontológicos de 1863 en el Somme, que situaron la presencia del Homo sapiens en Europa 600.000 años antes de lo que pensaban los victorianos; o que el relato de Verne cite a científicos de su época o a animales antediluvianos como ictiosaurios o plesiosaurios. Quizás, Viaje al centro de la Tierra no pueda catalogarse estrictamente en el género de ciencia ficción, pero sí que es una novela de aventuras fantásticas que cimenta muchos de sus principios en las teorías y conocimientos científicos de su época. Aunque también podríamos decir que, en esta ocasión, la visión científico-futurista del gran Jules Verne no dio tanto en la diana como en otras de sus obras.
La novela está narrada en primera persona por Axel, el sobrino de Otto Lidenbrock, quien hace gala de un sentido del humor muy agradable al principio de la obra, aunque se va diluyendo a medida que los capítulos se suceden y la intensidad del drama va en aumento (sí, Axel es un poco angustias). Quizás porque es la segunda obra del autor, la novela cojea un poco de ritmo desigual: dilatando demasiado los capítulos iniciales y dejando al lector con la miel en los labios cuando la trama se pone interesante y aparecen la flora y la fauna fantástica del interior de la Tierra (la película de 2008, protagonizada por un magnífico Brendan Fraser, adapta bien la premisa de Verne y suple, para nuestro disfrute, esta pequeña carencia).
Lectora, una aventura perfecta para recordar nuestros veranos de infancia.
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Cómo convertirse en el señor oscuro y morir en el intento, de Django Wexler
La profecía dice que Davi está destinada a salvar el Reino de las hordas de Híbridos que lo asolarán en un futuro próximo. Davi se esfuerza por salvarlo: aprende magia, estudia estrategia militar, diplomacia, negociación, alianzas, lucha… Lo intenta de todas las maneras posibles, pero nunca funciona y siempre acaba muriendo a manos del Señor Oscuro de turno, alguien cruel y terrible que arrasa el Reino y no deja títere con cabeza a su paso. Davi lo sabe bien porque ha muerto 237 veces y en ninguna de todas esas vidas ha conseguido cumplir la profecía. Así que cuando renace en su 238 vida decide cambiar las cosas porque está muy harta de fracasar, de ser torturada y de morir una y otra vez; y porque si quieres que algo sea distinto deberías hacer algo diferente. Si no puedes con tu enemigo, conviértete en él. Así pues, Davi inicia su 238 vida en el Reino dispuesta a convertirse en el Señor Oscuro.
«Los orcos están visiblemente decaídos durante la marcha; murmuran entre ellos y se dispersan, a pesar de las advertencias de los sargentos. Tienen que animarse, decido, y ¿qué mejor manera de hacerlo que con una buena canción de marcha? Voy de compañía en compañía, dejando que cada una tome la iniciativa durante unos versos mientras les enseño las canciones de mi gente. Si soy sincera, lo hacen bastante bien con Stairway to Heaven, pero Achy Breaky Heart les supone un mayor esfuerzo, y no has vivido hasta que has escuchado a seiscientos orcos cantando a pleno pulmón If you wanna be my lover a paso ligero.«
Traducción: Gemma Benavent
408 páginas
Fecha de publicación: 8 de septiembre 2025
ISBN: 978-84-18431-09-8
Django Wexler es un escritor estadounidense de novelas de fantasía y ciencia ficción que dejó su trabajo como ingeniero informático para dedicarse a su gran pasión: la literatura. En la actualidad, ha publicado varias sagas fantásticas, entre las que destacan The Shadow Campaigns, ambientadas en Europa y África durante las guerras napoleónicas, o The Forbidden Library, dentro del género Young Adult. Cómo convertirse en el señor oscuro y morir en el intento es la primera novela de Wexler que se traduce a nuestro idioma (viene de la mano de Oz Editorial, con la estupenda traducción de Gemma Benavent) y forma parte de la bilogía Dark Lord Davi. Se trata de una fantasía humorística, repleta de referencias a la literatura de género, que parte de la base de un extraño bucle temporal, una vuelta de tuerca muy original al cliché de la profecía y una protagonista que quizás tenga demasiados principios morales como para convertirse en la villana de la historia.
Soy lectora habitual de fantasía y me encanta que los escritores hagan gala de un generoso sentido del humor, así que cuando en una novela coinciden estos dos supuestos, no hace falta mucho más para convencerme. Sin embargo, esta es una de las pocas veces en las que me atrevo con una historia con un punto un poco más oscuro, tirando al humor negro (atención, porque hay tortura, guerra y asesinato), con una protagonista rebelde y muy harta de todo, y unos secundarios en su mayor parte outsiders a quienes se les da la oportunidad de cambiar la historia. Django Wexler adapta a la literatura el recurso gamer de las «vidas infinitas hasta pasarme la pantalla» para construir una historia original, fresca y muy divertida sobre una Elegida cansada de perder según las reglas y dispuesta a romperlas para convertirse en la villana y dinamitar la dichosa profecía. Gran parte del encanto y de la originalidad de esa aventura reside en un mundo fantástico sin prejuicios de género (una novedad fantástica más que bienvenida porque huye de tópicos), en una heroína con la experiencia de 238 vidas, y en las ingeniosas referencias a las grandes obras de la literatura fantástica por parte del autor.
Lectora, divertida y gamberra y original. Deseando leer la segunda parte.
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El prisionero de Zenda, de Anthony Hope
Lady Burlesdon está algo preocupada por el futuro de su joven cuñado, Rudolph Rassendyll. Indolente y sin perspectivas de un futuro de provecho, la joven señora intenta encontrarle un destino diplomático que lo salve de la apatía londinense. Antes de que su cuñada le solucione la vida, Rudolph decide partir de viaje a Ruritania, un país centroeuropeo con cuya monarquía tiene lazos de sangre debido a un lamentable incidente romántico en el árbol genealógico de los Elphbergs. Sin embargo, cuando el alegre y seductor caballero llega a Ruritania, una serie de complots políticos amenazan la estabilidad del país y Rudolph se ve envuelto en una peligrosa aventura para salvar la vida del rey a riesgo de perder la propia.
«—Espero que no exija otra vida más preciosa que la mía —dije levantándome. Después le di la mano—. Mariscal —dije—, en los días venideros es posible, no lo sé, que oiga cosas muy raras sobre el hombre que le habla ahora. Sea yo quien sea y lo que sea, ¿qué le parece el modo en que me he portado como rey de Strelsau? (…)
—He conocido a muchos Elphbergs —dijo— y, pase lo que pase, ha sido un monarca prudente y un hombre valeroso; sí, y también un caballero tan cortés y un enamorado tan galante como cualquiera de su estirpe.
—Que ese sea mi epitafio —respondí— cuando otro ocupe el trono de Ruritania.«
Anthony Hope (1863 – 1933) fue un escritor británico con formación en derecho y motivación política que empezó a escribir ficción cuando perdió unas elecciones. El prisionero de Zenda, publicada por primera vez en 1894, fue un éxito tan rotundo que animó a Hope a dedicarse por entero a la escritura, estableció las características de un nuevo género literario (la novela ruritana) y se adaptó al teatro, a la ópera, a la radio, a la televisión y, sobre todo, al cine, siendo sus versiones cinematográficas más célebres la dirigida por John Cromwell en 1937, y producida por David O. Selznick en el contexto de la abdicación real de Eduardo VIII, con Douglas Fairbanks Jr. y David Niven; o la versión de 1952, dirigida por Richard Thorpe, y protagonizada por Stewart Granger y Deborah Kerr.
El prisionero de Zenda es una novela clásica de aventuras, perteneciente al género de capa y espada, que sentó el precedente para las llamadas novelas ruritanas, al emplazar su acción, por primera vez, en un país ficticio de centroeuropa llamado Ruritania. Divertida, de ritmo rápido y diálogos ingeniosos, la novela destaca por el equívoco entre el protagonista y el rey, por el carácter socarrón, chulesco y galante del protagonista y de su antagonista principal, por el suspense de la trama y por los enfrentamientos a espada o a pistola entre los personajes. De descripción escasa y con alguna que otra escena de un romanticismo en exceso dramático —seguramente influencia del gótico de la época (me ha recordado a las escenas románticas de El castillo de Otranto), aunque algo discordante para el lector de este siglo—, El prisionero de Zenda no adolece de más inconvenientes para convertirse en uno de los clásicos universales de aventuras más divertidos que vas a leer nunca. Destaca la rapidez de la acción, la maestría con la que Hope construye a sus personajes con un par de pinceladas certeras, la imaginación de la que hace gala el autor, los castillos y los fosos, los dilemas morales de los protagonistas y un estilo narrativo enérgico de frases ingeniosas y legendarias.
Lectora, perfecta para recordar las lecturas de nuestros veranos de infancia.
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