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Entre dos fuegos, de Christopher Buehlman
En ausencia de dios, el infierno decide declarar la guerra al cielo. Demonios y ángeles se enzarzan en una lucha en la que ningún bando parece capaz de derrotar al otro. Hasta que el infierno decide atacar a los seres favoritos de dios: los seres humanos. Corre el año 1348, Inglaterra y Francia, como un reflejo del conflicto sobrenatural, siguen enfrentadas en la Guerra de los Cien años (1337-1453), y una ola de peste negra asola las tierras francesas. La enfermedad se cobra centenares de fallecimientos cada día y los demonios campan a sus anchas por la tierra sembrando monstruos, tormento y muerte. Ha llegado el fin del mundo. Thomas, un caballero normando excomulgado, traicionado y expulsado de sus tierras tras la derrota de Crécy (agosto, 1346), sobrevive en compañía de unos saqueadores. Una noche, refugiado en lo que parece una granja abandonada, conoce a Delphine, una niña que huele a junípero y habla con los ángeles. La pequeña le pide ayuda para enterrar a su padre y protección para llegar hasta Aviñón. Pronto se les unirá Matthieu, un sacerdote que le ofrece a Thomas restituir su honor y su nombre a cambio de que mate al monstruo devorador de hombres que habita en el rio de su aldea. Ese será el inicio de la larga peregrinación de dos hombres buenos y una niña tocada con un poder sobrenatural hasta Aviñón, donde por fin comprenderán que su misión podría costarles mucho más que la propia vida.
«Anoche me parecía posible que hubiera un monstruo devorador de hombres en el río, pese a no haber visto nada semejante en mi vida. Sin embargo, esta mañana… ¿Puede existir algo así a plena luz del día? Por otra parte es como si estuviéramos viviendo el fin del mundo y el infierno hubiera abierto sus puertas.«
Traducción de Manuel de los Reyes
432 páginas
Fecha de publicación: enero de 2026
ISBN: 978-84-18431-19-7
Christopher Buehlman es un novelista, dramaturgo, guionista y poeta estadounidense licenciado en Historia y Lengua Francesa por la Universidad Estatal de Florida. En castellano, hasta la fecha nos han llegado algunas de sus antologías de relatos, El ladrón de lengua negra (2022) y la novela de éxito internacional Los del otro lado, que en nuestro país fue publicada por Plaza y Janes en 2013, con traducción de Roberto Falcó, y cuya edición en papel está descatalogada y a precios astronómicos de segunda mano (¿tal vez Oz Editorial nos sorprenda con una nueva edición? Cruzad los dedos fuerte, lectores del terror más terrorífico). Entre dos fuegos es su última novela, una ficción histórica oscura y terrorífica, ambientada en la Francia del siglo XIV. La magnífica traducción es de Manuel de los Reyes.
¿Cómo una ficción medieval puede ser terrible y bella al mismo tiempo? ¿Cómo puede albergar los horrores más oscuros junto con las emociones más puras, sinceras y conmovedoras? Christopher Buehlman escribe una historia alrededor de un conflicto principal clásico —el mal contra el bien—, con una sólida ambientación histórica y una prosa tan vívida y cinematográfica que resulta original tanto en las escenas de acción como en los pasajes más emocionales. Buehlman cuenta esta historia en cuatro actos, prologados cada uno de ellos en un estilo bíblico que ofrece al lector el marco sobrenatural en el que van a sobrevivir (o no) sus personajes. A partir de ese breve apunte sobre ángeles y demonios, el autor nos cuenta la aventura de tres personajes a través de un escenario apocalíptico que, para mayor inquietud de sus lectores, tiene mucho de histórico.
Entre dos fuegos podría considerarse una novela de aventuras al estilo clásico, en la que los héroes van superando pruebas hasta enfrentarse a su destino final y salvar el mundo. Pero la atmósfera de oscuridad de esta historia, esa Francia medieval asolada por los cuatro jinetes del apocalipsis (guerra, hambre, enfermedad, maldad), y las escenas sobrenaturales más sobrecogedoras (atención a las estatuas de piedra que escapan por la noche de una iglesia profanada para llamar a las puertas de las casas parisinas), también consagran esta historia al género del terror, del grimdark y la fantasía oscura. Buehlman mantiene bien el ritmo de estas más de cuatrocientas páginas trenzando los hilos del drama sobrenatural, del arco vital y emocional de los tres personajes protagonistas, además de las escenas de batalla, duelos, justas, y de los combates más terribles.
Muchas son las virtudes narrativas de Entre dos fuegos, pero en mi opinión destacan especialmente el contrapunto de humor negro de los diálogos para romper la tensión dramática, la medida introducción a lo largo de toda la novela del pasado de los personajes, la originalidad de las relaciones que se establecen entre los tres protagonistas y el recurso onírico que el autor maneja con soltura para entretenimiento de los lectores. Creo que no habría soportado leer tanto horror sin ese contrapunto bellísimo que aporta Delphine, una protagonista tocada por la verosimilitud histórica (se comporta como suponemos que lo haría una niña de su edad y de su clase social en el siglo XIV), pero que a la vez resulta fantástica y original como encarnación de un misterioso don sobrenatural. La relación que se establece entre Delphine, Matthieu y Thomas constituye un haz luminoso y bellísimo en medio de toda la cruenta oscuridad de esta historia; una relación emocionante, cautivadora y conmovedora, capaz de cambiar a los personajes, de proporcionarles un motivo por el que vivir, de redimirlos.
A medida que leía Entre dos fuegos crecía mi curiosidad alrededor de la documentación del autor para escribir esta novela y sobre sus influencias literarias. En los agradecimientos finales, Christopher Buehlman se refiere a Un espejo lejano, de Barbara W. Tuchman, y a las entrevistas y las consultas que realizó a decenas de expertos en justas medievales, espadas, la batalla de Crécy y la Guerra de los Cien años, en historia eclesiástica medieval y hagiografías. No sé si el autor estará de acuerdo, pero me ha parecido ver también Los cuentos de Canterbury, de Chaucer, Decameron, de Boccaccio, y algún guiño cinematográfico a Indiana Jones y el templo maldito.
Lectora, una aventura terrible y oscura narrada por una de las voces más originales de la fantasía y el terror actuales.
Sistemas críticos, de Martha Wells
Un grupo de científicos viaja a un lejano planeta para tomar muestras de investigación. La aseguradora espacial les obliga a contratar a un androide de seguridad, una unidad básica y económica que les proteja en caso de que el planeta presente algún peligro. La cuestión es que dicho androide guardaespaldas no resulta ser tan estándar como parecía, pues acaba de hackear su sistema central de control y ha tomado algo parecido a la conciencia. De momento, sus prioridades son disfrutar del visionado de los últimos capítulos de una telenovela y disimular su libre albedrío para que no lo desconecten. Aunque todavía vela por la seguridad de sus humanos, los científicos de esa misión en concreto empiezan a parecerle demasiado raros: lo tratan con amabilidad y le dan conversación. Además, hay algo muy extraño en la cartografía del planeta y la otra expedición humana que aterrizó casi al mismo tiempo que la suya no da señales de vida.
«Podría haber comenzado a matar gente en cuanto conseguí hackear mi módulo de control, pero justo entonces me di cuenta de que disponía de acceso a todos los canales de entretenimiento que hay en los satélites de la aseguradora. Y más de 35.000 horas después, seguía sin haber matado a casi nadie, porque me había pasado… no sé, casi 35.000 horas con películas, series, libros, obras de teatro y música. Como máquina despiadada de matar, era lamentable.»
Martha Wells es una escritora estadounidense de ciencia ficción y fantasía, licenciada en Antropología por la Universidad de Texas. Sus obras, caracterizadas por la originalidad y cierto sentido del humor, han resultado ganadoras de los premios Hugo, Nébula y Locus en distintas ocasiones, y han sido traducidas a varios idiomas. Sistemas críticos es la primera novela corta de la saga Los diarios de Matabot, una serie de aventuras espaciales protagonizadas por un androide con conciencia propia que ha decidido llamarse a sí mismo Matabot.
No voy a contar demasiado más sobre esta novela corta porque lo más divertido es que os adentréis entre sus páginas y os dejéis sorprender. La premisa es estupenda, como habéis visto en la cita que os he dejado más arriba, y que es el párrafo con el que arranca la historia, y la imaginación y originalidad de Martha Wells le da un toque único. En mi opinión, el hecho de que la historia esté narrada en primera persona por Matabot, el androide protagonista, es lo que la diferencia de muchas otras novelas de ciencia ficción espaciales: aunque Matabot no tiene sentido del humor, sus apreciaciones sobre los humanos resultan divertidas, sarcásticas y geniales, una oportunidad de reírnos de nosotros mismos como la especie repleta de contradicciones y propensas a la autodestrucción que somos. El estilo de la autora, directo, preciso, es perfecto para las escenas de acción —Sistemas críticos también es una novela de aventuras galácticas— y para mostrarnos los insólitos pensamientos de su protagonista. Martha Wells tiene el don de trasmitir indirectamente, entre líneas, emoción, suspense y un sentido del humor agudo y preciso.
Lectora, estoy deseando seguir con el resto de las aventuras de Matabot.
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Para aprender, si la suerte nos sonríe, de Becky Chambers
Hace muchas décadas que los gobiernos de la Tierra dejaron de invertir en la exploración espacial para fomentar su industria armamentista y propiciar guerras de fronteras y recursos. Por esta razón, a mediados del siglo XXII, ACA es la única agencia espacial y pertenece a todos los ciudadanos del planeta que con sus donaciones económicas, grandes o pequeñas, contribuyen a mantener las misiones de los astronautas. Como la de la nave espacial Merian, tripulada por la ingeniera Ariadne O’Neill y los científicos Elena Quesada-Cruz, Jack Vo y Chikondi Daka. Los cuatro forman parte de la misión Lawki 6 para explorar los mundos habitables que orbitan alrededor de la estrella enana roja Zhenyi: Aecor, Mirabilis, Opera y Votum. La tecnología y la ciencia de su tiempo les permite viajar en hibernación durante décadas y adaptar sus cuerpos a las diferentes condiciones gravitatorias y atmosféricas. Siempre han deseado ser astronautas y exploradores, les fascina investigar nuevos mundos. Pero por mucho que intenten no dejar huella en esos insólitos ecosistemas espaciales, resulta inevitable que esos sorprendentes mundos les dejen una huella imborrable a ellos.
«Es comprensible que los seres humanos dejaran de ocuparse del espacio en los años veinte del siglo XXI. ¿Cómo vas a pensar en las estrellas cuando los mares rebosan? ¿Cómo vas a dedicar un minuto de tu vida a los ecosistemas alienígenas cuando hace demasiado calor para habitar tus ciudades? ¿Cómo vas a comerciar con combustible, metales e ideas cuando las fronteras de los mapas no dejan de cambiar? ¿Cómo va a importarle a alguien la pregunta de si existen otros mundos cuando en el mundo en el que estás atrapado siguen sin contestarse las preguntas más vitales, las que tienen que ver con las necesidades más básicas de hogar, salud y seguridad?«
Becky Chambers es una escritora estadounidense que tiene el don de convertir la ciencia ficción en un género cozy, esperanzador, amable y maravilloso. Es la autora de la saga La peregrina —que Alianza Editorial, en su sello Runas, empezará a publicar en mayo de este año—, de las dos novelas cortas de Monje y robot, y de otros títulos como Para aprender, si la suerte nos sonríe. Ha sido ganadora en dos ocasiones del premio Hugo (2019 y 2022), del Premio Locus (2023) y nominada en certámenes tan destacados en la literatura de ciencia ficción como el Arthur C. Clarke. Becky Chambers tiene el interés y la curiosidad, pero no la formación científica, por lo que la autora confiesa que siempre acaba haciéndole un millón de preguntas y consultas a su madre, la astrobióloga Nicoline Chambers, y a su equipo de investigadores, lo que concede una asombrosa verosimilitud a todo el universo de la autora.
La primera vez que escuché hablar de Becky Chambers fue en la librería Gigamesh: Antonio Torrubia sabe que no soy lectora habitual de ciencia ficción (os vais a reír cuando veáis la próxima reseña que voy a publicar en el blog) y me sugirió que si me apetecía explorar el género me recomendaba leer El largo viaje a un pequeño planeta iracundo, el primer volumen de La peregrina. Me aseguró que era «como los libros de tomar el té que tanto te gustan, solo que en naves espaciales. Una novela de tacitas en el espacio.» No sé a vosotros, pero una recomendación tan maravillosa me cautivó. Y aquí sigo, prendada de Becky Chambers y con muchas ganas de volver a leer El largo viaje a un pequeño planeta iracundo en cuanto Runas lo lleve a librerías en marzo.
El título de esta historia de ciencia ficción tan feelgood y esperanzadora viene al caso de un fragmento del mensaje que las Naciones Unidas grabaron en 1977 para el disco dorado de las Voyager: «(…) Salimos de nuestro sistema solar para viajar por el resto del universo en busca de paz y amistad; para enseñar, si se nos requiere; para aprender, si la suerte nos sonríe«. Y resume muy bien la misión de los cuatro astronautas protagonistas. Narrada en primera persona por la ingeniera Ariadne, una voz amable, profundamente arraigada en la bondad, la generosidad, la compasión y la esperanza en la capacidad humana para aprender, se trata de una historia de exploradores fascinante y acogedora. La prosa de Becky Chambers es precisa y brillante, y refleja con mucho encanto y sentido del humor el pensamiento de su protagonista. El final me ha parecido precioso, esperanzador, y con un mensaje que hace honor al título de la novela: si tienes suerte, te hará reflexionar sobre las preguntas (y las respuestas) importantes de la vida.
Lectora, Becky Chambers siempre te deja el corazón calentito y te devuelve (un ratito) la fe en la humanidad (que no es poco, en los tiempos que corren).
También te gustará: Oveja mansa; El mar de la tranquilidad; Dioses, monstruos y el Melocotones de la suerte; Lenguas maternas y otros relatos; El último asesinato en el fin del mundo
Viaje al centro de la Tierra, de Jules Verne
Axel lleva una vida tranquila y ordenada en Hamburgo como pupilo de su tío, el prestigioso profesor de mineralogía Otto Lidenbrock. Pero todo cambia cuando el profesor vuelve a casa con libro antiguo de gran valor científico en el que encuentra un mensaje cifrado de Arne Saknussemm, el alquimista del siglo XVI. Axel preferiría quedarse en su hogar, junto a su hermosa prometida, Graüben, disfrutando de las comidas de la querida Marta y estudiando con el profesor, pero cuando descifra el mensaje de Saknussemm nada ni nadie frenará el entusiasmo de su tío: el reputado alquimista sitúa la entrada hacia el centro de la Tierra en el cráter del volcán Sneffels, en Islandia, y que el punto exacto de acceso lo marcará el sol, en cierta fecha de verano. Con la ayuda de un extraordinario guía islandés llamado Hans y la determinación invencible del profesor Otto Lidenbrock, Axel se verá arrastrado hacia las entrañas de la Tierra en la aventura más peligrosa y fantástica de su vida.
«Los cálculos del profesor eran exactos. Habíamos ya excedido en seis mil pies las mayores profundidades alcanzadas por el hombre, tales como las minas de Kitz-Bahl en el Tirol y las de Wuttember en Bohemia. La temperatura que en aquel punto debiera haber sido de 81º, era apenas de 15º, lo que daba mucho que reflexionar.«
La edición de RBA, de la Colección Hetzel, contiene las ilustraciones originales que también se muestran en la adaptación cinematográfica de 2008. Esta edición también incluye dos relatos cortos de Jules Verne: Un drama en México (1845) y la desternillante y genial Diez horas de caza (1881).
Viaje al centro de la Tierra es una novela clásica de aventuras, de fantasía, de viajes y descubrimiento, pero también muy característica de su autor. Jules Verne se hace eco de las teorías científicas de su época (escribió esta novela en 1863) sobre el núcleo terrestre y fantasea alrededor de ellas para narrar en primera persona, desde el punto de vista de un geólogo y mineralogista, una aventura trepidante. El autor sabe que su novela tiene más de fantasía que de ciencia ficción, pero la arropa con datos científicos reales e invita a sus lectores a viajar hasta las remotas tierras islandesas (atención a la excelente documentación de Verne al respecto).
Bernd Brunner recoge, en su ensayo La invención del norte, que en el siglo XIX la mitología nórdica, pero también reputados científicos, médicos y geólogos como Linneo (1707- 1778), o intelectuales como E. T. A. Hoffman (1776 – 1822), señalaban la entrada a los infiernos subterráneos a través de las minas de cobre de Falun (en Suecia). Y que el astrónomo, físico y matemático Edmund Halley (1656 – 1742), entre otros de sus colegas, creía que el núcleo del planeta estaba hueco y que a través de las grietas tectónicas del norte se escapaban sus gases y emanaciones minerales que explicaban las auroras boreales. No es casualidad que Julio Verne escoja el cráter del Sneffels, en Islandia, como la peligrosa entrada al centro de la Tierra; ni tampoco que en el capítulo XXXVIII, Axel, el narrador de la historia, mencione los hallazgos paleontológicos de 1863 en el Somme, que situaron la presencia del Homo sapiens en Europa 600.000 años antes de lo que pensaban los victorianos; o que el relato de Verne cite a científicos de su época o a animales antediluvianos como ictiosaurios o plesiosaurios. Quizás, Viaje al centro de la Tierra no pueda catalogarse estrictamente en el género de ciencia ficción, pero sí que es una novela de aventuras fantásticas que cimenta muchos de sus principios en las teorías y conocimientos científicos de su época. Aunque también podríamos decir que, en esta ocasión, la visión científico-futurista del gran Jules Verne no dio tanto en la diana como en otras de sus obras.
La novela está narrada en primera persona por Axel, el sobrino de Otto Lidenbrock, quien hace gala de un sentido del humor muy agradable al principio de la obra, aunque se va diluyendo a medida que los capítulos se suceden y la intensidad del drama va en aumento (sí, Axel es un poco angustias). Quizás porque es la segunda obra del autor, la novela cojea un poco de ritmo desigual: dilatando demasiado los capítulos iniciales y dejando al lector con la miel en los labios cuando la trama se pone interesante y aparecen la flora y la fauna fantástica del interior de la Tierra (la película de 2008, protagonizada por un magnífico Brendan Fraser, adapta bien la premisa de Verne y suple, para nuestro disfrute, esta pequeña carencia).
Lectora, una aventura perfecta para recordar nuestros veranos de infancia.
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Cómo convertirse en el señor oscuro y morir en el intento, de Django Wexler
La profecía dice que Davi está destinada a salvar el Reino de las hordas de Híbridos que lo asolarán en un futuro próximo. Davi se esfuerza por salvarlo: aprende magia, estudia estrategia militar, diplomacia, negociación, alianzas, lucha… Lo intenta de todas las maneras posibles, pero nunca funciona y siempre acaba muriendo a manos del Señor Oscuro de turno, alguien cruel y terrible que arrasa el Reino y no deja títere con cabeza a su paso. Davi lo sabe bien porque ha muerto 237 veces y en ninguna de todas esas vidas ha conseguido cumplir la profecía. Así que cuando renace en su 238 vida decide cambiar las cosas porque está muy harta de fracasar, de ser torturada y de morir una y otra vez; y porque si quieres que algo sea distinto deberías hacer algo diferente. Si no puedes con tu enemigo, conviértete en él. Así pues, Davi inicia su 238 vida en el Reino dispuesta a convertirse en el Señor Oscuro.
«Los orcos están visiblemente decaídos durante la marcha; murmuran entre ellos y se dispersan, a pesar de las advertencias de los sargentos. Tienen que animarse, decido, y ¿qué mejor manera de hacerlo que con una buena canción de marcha? Voy de compañía en compañía, dejando que cada una tome la iniciativa durante unos versos mientras les enseño las canciones de mi gente. Si soy sincera, lo hacen bastante bien con Stairway to Heaven, pero Achy Breaky Heart les supone un mayor esfuerzo, y no has vivido hasta que has escuchado a seiscientos orcos cantando a pleno pulmón If you wanna be my lover a paso ligero.«
Traducción: Gemma Benavent
408 páginas
Fecha de publicación: 8 de septiembre 2025
ISBN: 978-84-18431-09-8
Django Wexler es un escritor estadounidense de novelas de fantasía y ciencia ficción que dejó su trabajo como ingeniero informático para dedicarse a su gran pasión: la literatura. En la actualidad, ha publicado varias sagas fantásticas, entre las que destacan The Shadow Campaigns, ambientadas en Europa y África durante las guerras napoleónicas, o The Forbidden Library, dentro del género Young Adult. Cómo convertirse en el señor oscuro y morir en el intento es la primera novela de Wexler que se traduce a nuestro idioma (viene de la mano de Oz Editorial, con la estupenda traducción de Gemma Benavent) y forma parte de la bilogía Dark Lord Davi. Se trata de una fantasía humorística, repleta de referencias a la literatura de género, que parte de la base de un extraño bucle temporal, una vuelta de tuerca muy original al cliché de la profecía y una protagonista que quizás tenga demasiados principios morales como para convertirse en la villana de la historia.
Soy lectora habitual de fantasía y me encanta que los escritores hagan gala de un generoso sentido del humor, así que cuando en una novela coinciden estos dos supuestos, no hace falta mucho más para convencerme. Sin embargo, esta es una de las pocas veces en las que me atrevo con una historia con un punto un poco más oscuro, tirando al humor negro (atención, porque hay tortura, guerra y asesinato), con una protagonista rebelde y muy harta de todo, y unos secundarios en su mayor parte outsiders a quienes se les da la oportunidad de cambiar la historia. Django Wexler adapta a la literatura el recurso gamer de las «vidas infinitas hasta pasarme la pantalla» para construir una historia original, fresca y muy divertida sobre una Elegida cansada de perder según las reglas y dispuesta a romperlas para convertirse en la villana y dinamitar la dichosa profecía. Gran parte del encanto y de la originalidad de esa aventura reside en un mundo fantástico sin prejuicios de género (una novedad fantástica más que bienvenida porque huye de tópicos), en una heroína con la experiencia de 238 vidas, y en las ingeniosas referencias a las grandes obras de la literatura fantástica por parte del autor.
Lectora, divertida y gamberra y original. Deseando leer la segunda parte.
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