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En Què mou els morts, un retelling de La caída de la casa Usher, de Edgar Allan Poe, la teniente Alex Easton, acude a la llamada de sus amigos Roderick y Madeline Usher, en su apartada mansión a orillas de un lago. Allí se encuentra a Roderick desolado por la extraña enfermedad de su hermana Madeline y las misteriosas muertes de la fauna alrededor de la casa, que no podrá evitar investigar.

En Què ens devora de nit, la teniente Alex Easton regresa a su país natal para pasar un tiempo en la cabaña de caza que heredó de su padre. Pero a su llegada, se encuentra con la sospechosa muerte del guardés de la propiedad y los rumores de que un monstruo legendario ha vuelto a Oreja de Lobo para cobrarse a sus víctimas. Por mucho que Easton no crea en las supersticiones de su pueblo, no puede negar que algo terrible y peligroso ronda alrededor de la cabaña.

«Les històries que un s’acaba creient no tenen res de net i polit. Són les que no tenen ni cap ni peus.»

Traigo una entrada doble porque estaba convencida de que había reseñado Què mou els morts, una novela corta de T. Kingfisher que me encantó el año pasado, y resulta que solo hablé de ella en Instagram, por falta de tiempo. A estas alturas ya sabes que me gusta mucho el estilo, la prosa, las historias y los personajes de la escritora, pero quizás te sorprenda que sean precisamente estas dos novelas de T. Kingfisher, las más oscuras que he leído y con un tinte de terror clásico y gótico, mis preferidas. A mí también me sorprende. Sobre todo, porque me lo paso en grande con su sentido del humor (leed Corazón de acero) y con sus mundos juveniles (Guia màgica d’autodefensa amb galetes).

Si en la primera novela Kingfsiher rendía un magnífico homenaje a La caída de la casa Usher, de Edgar Allan Poe y nos presentaba a sus personajes protagonistas, en la segunda, seguimos con esos geniales protagonistas, pero con un caso sobrenatural original de la autora. Kingfisher mantiene una narración ágil (que a menudo rompe la cuarta pared), con descripciones bellísimas, diálogos llenos de ingenio que caracterizan a sus personajes, y un estilo personal marcado, original, inspiracional y emocionante. Sus dos novelas tienen ese toque de crítica social y de perspectiva de género que, junto con el terror sobrenatural, sabe recoger con tanto acierto de los clásicos góticos de época victoriana escritos por mujeres. No por casualidad, la acción de sus novelas transcurre en un marco histórico y temporal victoriano.

La traducción al catalán de Marta Armengol (para Obscura Editorial) es maravillosa, como escuchar la voz de la propia autora. Y el precioso diseño de cubierta de los dos libros, tan bien inspirado e integrado, es de Marina Vidal. Siento si me extralimito con los adjetivos en esta breve reseña, pero así de entusiasmada me siento después de haber disfrutado de estas dos lecturas victorianas.

Lectora, ¿conoces a la tía de Beatrix Potter?

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En 2401, en una de las colonias humanas de la Luna, Gaspery-Jacques Roberts entra a trabajar para el Ministerio de Viajes en el Tiempo pese a que su hermana, una de las físicas que investiga allí, le advierte de lo peligroso que puede resultar. Se le asigna la misión de investigar una extraña anomalía, un agujero en el espacio-tiempo que ha unido a testigos tan dispares como un colono inglés de 1912, una joven de principios del siglo XXI, la famosa novelista Olive Llewelyn, de 2203, y un violinista del futuro. Gaspery sabe que las consecuencias de intervenir en el hilo histórico-temporal serán funestas para él y para su hermana, pero a medida que avanza en su investigación comprende que nada tiene sentido si pierde a quienes alguna vez amó.

«—Pero todo esto plantea una pregunta interesante —dijo Olive—. ¿Y si siempre fuera el fin del mundo? (…) porque sería razonable pensar en el fin del mundo como un proceso continuo e interminable.«

Emily St. John Mandel es una escritora canadiense que ganó el premio Arthur C. Clark, entre otros galardones, a la mejor novela de ciencia ficción de 2014 por Estación once. Desde entonces ha publicado dos novelas más: El hotel de cristal (2020) y El mar de la tranquilidad (2022). En estas tres obras, la autora nos cuenta una historia futurista, distópica, en la que entrelaza una pandemia mundial de consecuencias catastróficas, referencias a William Shakespeare, la vida de los humanos en la Luna y otras colonias planetarias, y las relaciones entre unos personajes (atención porque El hotel de cristal y El mar de la tranquilidad comparten elenco de personajes) tocados por una humanidad desbordante en un momento histórico caracterizado, precisamente, por el horror más deshumanizado.

Con El mar de la tranquilidad me ha pasado un poco lo mismo que me ocurrió con la lectura de Estación once: que me ha gustado, pero sin más. Sin embargo, creo que he disfrutado más de El mar de la tranquilidad que de Estación once porque la primera no padece del terrible exceso de centenares de páginas con el que sí carga, en mi opinión, Estación once. Emily St. John Mandel escribe de maravilla, con una prosa fluida, de frases cortas y precisas, donde la idea es siempre más bella que la gramática, y que se lee con facilidad y rapidez precisamente porque está tan bien escrita. Sus puntos fuertes son la recreación de una sociedad distópica, un futuro post-pandemia mundial altamente tecnológico pero todavía muy humano y la construcción de unos personajes tan cercanos y conmovedores que resulta imposible no quererlos desde el primer capítulo. En El mar de la tranquilidad destacan la originalidad y la riqueza de la primera mitad de la novela, por la narración desde el punto de vista de diferentes personajes distantes siglos entre sí, y el hilo narrativo de dos de ellos: Olive Llewelyn y Gaspery-Jacques Roberts.

Lectora, si te apetece leer a Emily St. John Mandel por primera vez, te recomiendo que empieces por este título.

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