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Buenos presagios, de Terry Pratchett y Neil Gaiman
El Infierno se ha cansado de esperar y ha decidido que ya va siendo hora de iniciar el Armagedon. Lo primero es colocar al bebé Anticristo en la tierra, tarea que encomiendan al experimentado demonio Crowley. El problema es que Crowley lleva tantos años en el mundo que le ha cogido cariño y no le apetece nada que desaparezca. Por no hablar de lo mucho que le gusta su Bentley. Sabe que después de la destrucción total de la humanidad llegará el enfrentamiento entre ángeles y demonios y, gane quien gane, va a ser un rollo: o todo Cielo o todo Infierno. Aburrimiento. Con la ayuda de un ángel librero, el mermado ejército cazabrujas, la heredera de Agnes la Chalada y una médium, Crowley intentará detener del fin del mundo ¿Qué puede salir mal?
«Él trataba de hacer desgraciadas sus breves vidas porque era su trabajo, pero no podía imaginar nada peor, ni de lejos, que lo que ellos mismos inventaban. Era como si tuvieran un don para ello (…). Nacían en un mundo que estaba contra ellos de mil pequeñas maneras, y dedicaban la mayor parte de sus energías a empeorarlo (…) había estado a punto de mandar un mensaje Allá Abajo que dijera: Mirad, más vale que lo dejemos por ahora, que nos olvidemos de tanto Desastre y de tanto Pandemonio y todo lo demás, y que nos larguemos de aquí, porque no les podemos hacer nada que ellos no se hayan hecho ya, porque además inventan cosas que a nosotros jamás se nos habrían ocurrido siquiera, que normalmente tienen que ver con electrodos. Tienen lo que a nosotros nos falta: tienen imaginación. Y electricidad, claro.«
A estas alturas de la vida no he leído todavía a Terry Pratchett y confieso que me quedé atascada con Neverwhere, de Neil Gaiman, a la mitad. Pero vi hace poco la primera temporada de la serie televisiva Lucifer y supongo que cuando entré en Gigamesh me dejé llevar. La sinopsis de Buenos presagios prometía y me robó el corazón eso de las Buenas y Acertadas profecías de Agnes la Chalada. El corazón de una lectora es veleidoso y no pude resistirme a dos ángeles (uno caído y el otro librero), una bruja, los cuatro jinetes del Apocalipsis y los Ellos.
Me lo he pasado en grande con Buenos presagios, me encanta su toque de humor inglés, el ingenio de sus personajes y situaciones, y las reflexiones existencialistas de la historia. Como no conozco a los autores demasiado, no podría deciros qué mérito se lleva cada uno, pero a mí me tenían ganada los dos desde la dedicatoria:
«Los autores quieren unirse al demonio Crowley en su dedicatoria de este libro a la memoria de G.K. Chesterton. Un hombre que sabía de qué iba el tema.«
No voy a desvelar más tramas ni más personajes, merece mucho la pena que leáis este libro sin saber apenas nada, confiad en mí. Creo que la sorpresa es uno de los factores que más he disfrutado, además del sentido del humor de los autores y de los Ellos. Me encanta la reflexión que hacen los personajes sobre la inutilidad de los enfrentamientos entre el Bien y el Mal, o el amor que sentimos por nuestro hogar, o el libre albedrío, o la imaginación… Me gusta porque no hay discursos moralistas, ni moralejas, ni ganadores o perdedores. Pero sobre todo me parece genial la reinterpretación de personajes legendarios de nuestro imaginario occidental. Gracias, señores Pratchett y Gaiman por hacerme reír, por sorprenderme y por los Ellos.
Lector, súbete al Bentley porque, según las profecías de Agnes la Chalada, el mundo se acaba este sábado.
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Tocar las estrellas, de Katie Khan
Carys y Max flotan en el espacio, a la deriva, solo les queda unos noventa minutos de aire y ven como su nave se aleja lentamente de ellos. La inteligencia artificial a bordo del Laertes no puede salvarles, solo se tienen el uno al otro y las posibilidades de sobrevivir disminuyen con cada minuto que transcurre. Cuando Max desafió las normas de Europia no se imaginaba que todo acabaría así. Carys lo había cambiado todo: sus principios, su vida, su manera de pensar… Se había enamorado de ella, demasiado pronto, hasta un punto de no retorno. Sabía que juntos eran mejores, que ya no podían seguir adelante el uno sin el otro y sentirse vivos. Puede que su historia de amor no fuese épica en absoluto pero si a Max le daban a elegir entre no volver a ver a Carys a cambio de vivir en una privilegiada utopía o morir juntos en el espacio, él lo tenía muy claro.
«—¿En nombre de quién?
—De ningún dios, de ningún rey, de ningún país.
—¿En nombre de quién?
—En el mío propio.»
Penguin Random House
Narrativa romántica, ciencia ficción, acción y aventuras
Fecha de publicación: febrero de 2018
ISBN: 9788401020926
Páginas: 336
Chico conoce a chica, se enamoran, desafían las leyes utópicas y les envían al espacio. Justo ahí, flotando en el espacio, a punto de morir, empieza la narración de Tocar las estrellas. Katie Khan alterna, con muy buen sentido del ritmo y de la trama, el presente crítico de los protagonistas al borde de la muerte con escenas de su pasado sobre su relación. Se le ofrece al lector un doble planteamiento: por un lado el suspense y la tensión del ultimátum en el espacio y, por otro, el ir descubriendo cómo se conocieron Carys y Max, cómo se enamoraron, por qué no pueden estar juntos, cómo han llegado hasta el Laertes…
Tocar las estrellas es una historia distópica sobre dos personas que se enamoran pero también un ejercicio utópico sobre el futuro de nuestra civilización. En la novela, la guerra y la destrucción han asolado Estados Unidos y Oriente Próximo. La religión y las ansias imperialistas han reducido esos territorios a ruinas y sus supervivientes dependen de los voluntarios que viajan hasta allí para ayudar. Europa solo se salvó por la implantación del sistema de rotación constante de sus habitantes desde que cumplen siete años de edad: si nadie echa raíces en ningún país en concreto, si no se identifican con ninguna nacionalidad o cultura, se elimina el peligro de que en el futuro emprendan guerras a causa de su patria, de su rey o sus intereses nacionalistas. Ya no existen países sino vaivodas (unidades de administración territorial) y los habitantes de Europia (nombre del continente utópico en donde viven Max y Carys) nunca viven más de un par de años en el mismo vaivoda. El lema de Europia es «Unidos en la diversidad». Un lugar en donde se fomenta la individualidad para llegar a la excelencia.
Katie Khan entrelaza muy bien la historia de amor de sus dos protagonistas, los dilemas morales de una sociedad post-apocalíptica y la brillante solución de los supervivientes para no volver a repetir los peores errores de la historia de la humanidad. El resultado es una novela distinta y apasionante, que se disfruta por la belleza de algunas de sus escenas en el espacio, por la intensidad emocional de una historia de amor atípica y por el suspense que mantiene desde el inicio hasta el final; un final muy bien tramado, efectivo y bien estructurado, por cierto, pensado para sorprender (de verdad) al lector.
Lector, ¿no te intriga saber cómo terminará?
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Monstruos del mundo, de Geòrgia Costa
Geòrgia Costa recoge en este volumen ilustrado un breve y maravilloso compendio de todos los monstruos del mundo. Monstruos del aire, del agua y de los prados; monstruos proféticos, peligrosos, mortales y depredadores; monstruos que viven todavía en nuestro imaginario de siglo XXI, como vampiros o dragones, y otros que transitan por las sombras del olvido; Monstruos bajo nuestra cama, en nuestro armario, monstruos enormes y diminutos. Originarios de diversas culturas y mitologías, sin fronteras, todavía indómitos, muchos de los extraños seres que pueblan estas páginas están esperando a que los descubras.
«Es difícil saber por qué el basilisco es tan aficionado a la caza de la centícora. Podría ser puramente una cuestión de gustos, ya que algunos expertos aseguran que la centícora tiene una carne de lo más sabrosa. También podría tratarse, quizás, de una enemistad ancestral entre ambas especies. El caso es que cuando una centícora encuentra un basilisco en su camino, ataca en vez de hacer lo más sensato, que es huir. Como el basilisco es demasiado pequeño para que su oponente lo alcance con sus cuernos, aguarda a que la centícora ya esté sobre él para picarle directamente entre los ojos. El veneno del basilisco, que actúa rápidamente, provoca que los globos oculares de la centícora se hinchen y estallen.«
Un libro sobre monstruos ya es una tentación para cualquier lector curioso que se precie, pero si además está escrito por Geòrgia Costa e ilustrado por Claudio Sánchez Viveros, la tentación se convierte en imperativo de salir corriendo a la librería más cercana para hacernos con semejante tesoro.
Monstruos del mundo es, como habréis adivinado, fascinante. No solo por el completísimo compendio de criaturas fantásticas sino por la gracia, el humor y el ingenio con los que Geòrgia Costa nos habla de ellos. Me parece todo un acierto que la autora haya preferido abordar la titánica tarea de indexarlos según sus respectivos hábitats o medios en lugar de por nacionalidades porque los monstruos, al igual que el terror, no distinguen fronteras. Su narración a modo de crónica, a veces científica, a veces histórica, anecdótica, a menudo periodística, es ágil, emocionante, divertida y capaz de mantener en vilo al lector con las sorprendentes características y comportamiento de estos extraordinarios seres. Destaca la exhaustiva documentación de la autora pero también el inteligente ejercicio de estilo que hace de este libro una lectura genial.
«Ahora que has leído estas páginas, conoces ya a los monstruos que acechan entre las sombras, bajo el mar y en la cima de las montañas.
Quizás sientas que estás preparado para enfrentarte a ellos porque has aprendido sus características y debilidades, pero sé prudente: pueden estar esperándote. Algunos monstruos también saben leer.«
A estas alturas no es ningún secreto que soy muy fan de Geòrgia Costa y que te recomiendo Monstruos del mundo sin reservas. Y no es que quiera meterte prisas pero, yo de ti, lo leería ya… antes de que hagas algo que ofenda a tu brownie y te encuentres viviendo con un boggart.
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Monstruos del mundo
Peter y Wendy, de J.M. Barrie
Todos los niños crecen, menos uno. Así empieza este extraordinario libro en el que tres hermanos ingleses descubren que su infancia tiene fecha de caducidad. Una noche, a punto de ser vencida por el sueño, Wendy sorprende a un extraño niño llorando en su habitación porque ha perdido la sombra. Conmovida, la niña le ayuda a atraparla y se la cose a los pies para que no vuelva a salir huyendo. Este es el principio de la amistad de Wendy y Peter, quien decide llevársela a Nunca Jamás, una isla poblada de piratas, hadas, sirenas, indios y niños perdidos. Wendy posee el don de contar historias, el mayor tesoro para Peter y sus niños, por eso desean que se quede para siempre en la isla ¿Acaso queda nada en Londres que la convenza para volver?
«—Hace tiempo —empezó—, yo también creía que mi madre siempre me iba a dejar la ventana abierta, y estuve fuera durante muchísimas lunas, hasta que un buen día volví. Pero la ventana estaba cerrada porque mi madre se había olvidado de mí, y había otro niño durmiendo en mi cama.
No sabemos si esto era verdad o no, pero Peter estaba convencido de ello, y los niños se asustaron mucho.
—¿Estás seguro de que las madres son así?
—Sí.
Conque esta era la verdad sobre las madres. ¡Vaya unas sabandijas!
(…) En el fondo del corazón o de lo que ellos consideraban su corazón, sabían que se puede vivir perfectamente sin una madre y que son ellas las que se empeñan en que no.«
Fecha de publicación: enero 2018
Páginas: 224
ISBN: 9788491053354
El autor escocés Sir James Matthew Barrie publicó la versión definitiva de Peter y Wendy, la historia del niño que no quiso crecer en 1911, según una idea que paralelamente transformaría en una osada obra de teatro que acabaría por concederle merecidísima fama a Peter Pan y al mismo Barrie. Esta historia, pionera en su época, marcó para siempre un hito en la literatura infantil y fantástica, regalando a todos los niños (y adultos) del mundo el personaje de ficción más carismático y original de todos los tiempos. Barrie ofrece una encrucijada de múltiples lecturas iniciadas por una puerta a Nunca Jamás que cada lector abre según su edad. Aventuras, amor, fantasía, conflictos freudianos, miedo a crecer, ambición, muerte… Peter Pan es toda una fábula adulta codificada en una maravillosa leyenda infantil.
Cuenta Silvia Herreros de Tejada, especialista en J.M. Barrie y en Peter Pan, a cargo de esta edición de Penguin Clásicos, que Peter y Wendy se diferencia de la obra de teatro original, y de otras versiones, en que Barrie hace hincapié en el misterio de la existencia. Su protagonista es un niño que no quiere crecer, un héroe de personalidad compleja (a veces cruel, otras inocente, a veces feliz, otras casi siniestro) y con ecos freudianos. El personaje ya se había dado a conocer al público en la novela El pajarito blanco, donde era un bebé que se criaba con los pájaros y que acompañaba a los niños que se perdían en los jardines de Kensington hasta que sus madres volvían para recogerlos o hasta que morían abandonados y Peter tenía que enterrarlos en los mismos jardines. Un niño eterno, un niño que nunca muere, seguramente inspirado en el trauma que supuso para un Barrie de seis años y para su madre, la pérdida de su hermano mayor, David, cuando este contaba con 13 años de edad.
Peter y Wendy decepcionó al público cuando Barrie la publicó. Quizás porque esperaban el cuento infantil de la obra de teatro, la magia de las hadas y las sirenas, en lugar del héroe con complejo de Edipo, inmortal y cambiante, o la crítica soterrada a la sociedad victoriana de la época. Sin embargo, hoy es el libro traducido a más idiomas del mundo después de la Biblia y las adaptaciones teatrales y cinematográficas se cuentan por decenas (pese al flaco favor de la versión deformada e híper edulcorada de Disney).
Lector, contempla al niño eterno en su versión original, tan esquivo como un beso escondido.
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Los últimos años de la magia, de José Antonio Fideu
Londres, 1871. Charles Dickens acaba de morir y el joven Aurelius Wyllt se enfrenta a otra tediosa mañana realizando encargos para su padre cuando se cae de bruces frente a la entrada del Nuevo Teatro del Duque de York. Los cartelones anuncian la próxima actuación del más increíble mago de todos los tiempos, el Gran Houdin. Tras un pequeño periplo con el señor MacQuoid, tramoyista, Aurelius consigue asistir a la representación del mago y descubre que el impresionante espectáculo no es un truco pues la magia y las criaturas mágicas existen. Cuando Houdin le propone ser su aprendiz, el chico cree estar haciendo realidad sus sueños hasta que una trágica circunstancia le revela que los caminos de la magia han tomado oscuros derroteros. Perseguido por la misma muerte, Aurelius se embarca en una tenebrosa aventura de incierto final para salvar lo que de magia queda en este mundo.
«—Ya eres mago, Aurelius —contestó Houdin—. Uno nace con magia o sin ella… La magia, la verdadera magiaes una aptitud del alma, no es algo ajeno a nosotros. Todo lo contrario, surge de nuestra propia voluntad… Otra cosa es que sepamos dominarla o no, que sepamos moldearla. La verdad, conozco maestros hechiceros que jamás se acercarán tanto a ella como tú.»
La prosa de Fideu me hechizó desde el primer párrafo; escribe tan bonito que pensé que apenas me importaría lo que fuese a contarme siempre que lo contase así de bien, con esa elegancia dickensiana y ese sentido del humor tan sutil. Me equivoqué. Los últimos años de la magia brilla por su magnífica prosa pero también por la estupenda historia que nos cuenta.
La novela de José Antonio Fideu empieza con Érase una vez, toda una declaración de intenciones para una historia que hunde sus raíces con mucho acierto en la literatura clásica de fantasía y aventuras. Por las páginas de Los últimos años de la magia desfilan Caperucita, Drácula, Simbad el Marino, Hans Christian Andersen, Búfalo Bill, el Gran Houdin, Nikola Tesla, Geppetto y muchos otros personajes más del imaginario clásico, por no mencionar los legendarios monstruos (dragones, kraken, hadas, demonios…). Fideu juega con una ficción que es realidad y con una realidad que se convierte en ficción y se esconde en los libros. Con un sistema de magia ancestral y coherente, referencias continuas a los hermanos Grimm y a los cuentos tradicionales —ah, ese tejo, señor Fideu— y un perfecto equilibrio entre dos mundos en continuo choque, esta trama compleja y maravillosa fluye, se condena al olvido y resucita (en la memoria de Aurelius) con una promesa apasionante para el lector.
Además de prosa, historia y personajes clásicos, no quiero terminar esta torpe reseña sin hacer mención de los protagonistas: Aurelius, Gabrielle, Caliban y el Cazador de Hadas; todos complejos, matizados por sus sombras, capaces de dar lo mejor y lo peor de sí mismos según las circunstancias. Un héroe clásico, de nuevo, que precisa aprender de amigos y de enemigos durante su viaje de iniciación. Un Aurelius que al fin comprende, supera a su maestro y halla la solución, aunque no sea la que había imaginado al principio de su periplo.
Lector, no te cuento más, tienes que disfrutar de este magnífico Premio Minotauro 2016 con tus propios ojos. Sospecho que acabarás boquiabierto y convencido, como yo, de que José Antonio Fideu es mago.
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