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Halla es una viuda que acaba de heredar todas las propiedades de su tío político Silas, incluida una espada rarísima de la que sale Sarkis, un guerrero fantasmal que jura protegerla mientras sea portadora de su arma mágica. El problema es que Halla, en esos momentos, la única salida que le ve a su negro futuro es la muerte: su tía la ha secuestrado para obligarla a casarse con su primo Alver (el de las manos sudorosas) y quedarse con la fortuna de Silas. Como a Sarkis le parece una estupidez y un desperdicio, rescata a Halla de su confinamiento y se la lleva a la capital de Archenhold donde, tal vez, un viejo amigo de la familia y los sacerdotes del Templo de la Rata puedan a ayudarla a tomar posesión de su herencia sin que sus parientes intenten matarla, secuestrarla, casarse con ella, o las tres cosas a la vez. Ni Halla ni Sarkis esperan mucho de la vida o de la muerte, respectivamente, pero una aventura entre bandoleros, criaturas horripilantes, sacerdotes encantadores, paladines y un gnole y su buey está a punto de hacerlos cambiar de opinión.

«—Uno de los parece muy confuso —replicó Halla—. Y no voy a jurar que no soy yo. ¿Esto está ocurriendo de verdad? (…) ¿Cómo acabaste dentro de una espada?
—De la forma habitual.
—No tengo la menor idea de qué forma es esa.
—Una herrera-hechicera. Forjas la espada y la templas en la sangre de aquel a quien quieras encadenar.
—¿De verdad? ¿Cuánta sangre se necesita para eso? ¿Hay que usar sanguijuelas?«

T. Kingfisher es el seudónimo de Ursula Vernon, una escritora estadounidense de novelas y cómics infantiles y juveniles. Sus obras se caracterizan por la fantasía oscura y un toque muy original e imaginativo para darle otra vuelta de tuerca a los cuentos de hadas más terribles. Hasta la fecha, he leído de la autora Guia màgia d’autodefensa amb galetes (con la magnífica traducción de Elena Ordeig Vila), que ganó en 2021 los premios Locus, Nebula, Dragon, Hugo Lodestar, Mythopoeic y Cóyotl, Què mou els morts y Què ens devora de nit (ambas con la maravillosa traducción de Marta Armengol): la primera, un impecable y original homenaje a La caída de la casa Usher, de Edgar Allan Poe, que abre la saga de la teniente Alex Easton; la segunda, una aventura original de la protagonista que, al volver a su hogar, se encuentra con un terrible misterio sobrenatural.

Leí por primera vez Corazón de acero (Swordheart) en 2023, cuando Oz Editorial lo publicó con traducción de Cristina Mestre, y me enamoraron sus personajes colmados de bondad en un mundo fantástico con más sombras que esperanza. Con la estupenda excusa de que Oz acaba de reeditar Corazón de acero —revisada y con el diseño de cubierta original de la edición en inglés de T. Kingfisher— la he vuelto a leer estos días. Ha sido genial reencontrarme en este lugar confortable y divertidísimo, a salvo de las altas temperaturas de este verano.

Corazón de acero es una novela de fantasía que destaca por el encanto y el carisma de sus personajes protagonistas y secundarios, por el fabuloso mundo fantástico que se marca Kingfisher (atención porque la autora tiene otras sagas ambientadas en este mundo: Clocktaur War y The Saint of Steel) y por el sentido del humor de sus diálogos. Es una historia de aventuras, con un toque romántico y muchísimo humor; de esas historias que te da mucha pena que se acaben porque te hacen reír y porque sabes que vas a echar mucho de menos a los personajes cuando cierres el libro una vez lo terminas. Una novela que te deja el corazón calentito y la sonrisa en los labios, que no puedes soltar porque es refugio y diversión cuando la vida nos atropella.

Halla es inolvidable: aunque tiene treinta años, es viuda y vive rodeada de villanos, ha sido capaz de conservar esa mirada ingenua y bondadosa que tanto asombra a Sarkis y que, junto con el personaje de Zale, constituyen un faro de esperanza en un universo más violento y belicoso que zen. La imaginación de la autora es admirable, su sentido del humor y su habilidad con los diálogos son extraordinarios y su capacidad para resultar ingeniosa y original creando criaturas, mundos y marcos histórico-sociales fantásticos es para quitarse el sombrero. Siempre es un placer leer a T. Kingfisher y aunque su humor tiene un estilo propio, muy personal, una no puede dejar de acordarse de sir Terry Pratchett; no porque se parezcan sino porque los dos autores son maestros en crear personajes y mundos extraordinarios que, siendo ficticios, cuentan mucho de verdad sin perder jamás la capacidad de reírse de sí mismos.

Al igual que sucede en Què mou els morts, los personajes y trama de Corazón de acero interpelan a los lectores adultos o Young Adult (sus protagonistas tienen más de treinta años), mientras que Guia màgia d’autodefensa amb galetes estaría destinado a un lector más infantil (sobre los doce años).

Recomendado para lectoras con un gran sentido del humor y muchas ganas de divertirse a paso de buey.

Aviso: Corazón de acero es la primera entrega de la trilogía Swordheart de T. Kingfisher y está ambientada en el mundo de Clocktaur War y The Saint of Steel (los Paladines), pero esta novela es autoconclusiva y puede leerse de forma independiente, y sin necesidad de seguir un orden, de los libros y sagas mencionados. Lee tranquila, lectora, y déjate llevar.

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