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El templete de Nasse-House, de Agatha Christie
La escritora de novelas de misterio Ariadne Oliver ha sido invitada a organizar un juego de Atrapa al asesino en la mansión de sir George Stubbs, en Nassecombe, Devon. Con la desbordante imaginación que la caracteriza, la novelista elabora una intrincada trama para deleitar a los invitados de su anfitrión. Pero la atmósfera en Nasse-House parece enrarecerse cada vez más: la antigua propietaria, la señora Folliat, se comporta como si todavía fuese la dueña, Lady Stubbs entra y sale a horas intempestivas de la casa a escondidas, el joven matrimonio Legge tiene graves problemas y nadie está conforme con el templete que se le ha encargado diseñar al joven y guapo arquitecto Michael Weyman. Para complicarlo todavía más, una pandilla de estudiantes extranjeros, alojados en el albergue juvenil cercano a la mansión, no deja de colarse en los terrenos privados de la finca. Inquieta por una pésima premonición, Ariadne llama a su amigo Hercule Poirot para pedirle consejo y, de paso, para que la ayude a entregar los premios de su juego de deducción.
«—La verdad es que organizar todo esto es mucho más difícil de lo que parece (…). Porque debe usted tener en cuenta que la gente de verdad es inteligente, mientras que en mis libros no es necesario que lo sean.«
Agatha Christie (1890 – 1976) publicó más de sesenta novelas policíacas, veintitrés obras de teatro y un centenar de cuentos. Es la novelista inglesa traducida a más idiomas del mundo y una de las escritoras más vendidas de todos los tiempos. Publicó por primera vez El templete de Nasse-House en 1956, cuando su carrera como escritora de éxito ya estaba consolidada. La novela, ambientada en una pequeña localidad de la campiña inglesa tras la Segunda Guerra Mundial, constituye uno de los casos detectivescos de Hercule Poirot y el inspector de policía Bland. Fue adaptada a la televisión en 1986, con Peter Ustinov en el papel del mítico detective.
Según la crítica literaria, El templete de Nasse-House no es una de las mejores novelas de Agatha Christie pues, al parecer, los personajes no están demasiado desarrollados y el hilo narrativo resulta poco lógico. Pero lo cierto es que a mí me ha parecido una lectura estupenda porque Agatha Christie, incluso en el peor de sus días, sigue siendo mi autora preferida de cozy mystery. Empecé a leerla en mi adolescencia y todavía tengo aquellas ediciones de Molino, de páginas amarillentas y traducción anticuada, por lo que siempre es un placer volver a releer un caso de Poirot en las nuevas traducciones de Espasa. En resumen, que me ha parecido de lo más entrañable y entretenido enfrascarme en la investigación de un asesinato en la campiña inglesa con la premisa de que todo empieza siendo una ficción pero termina convirtiéndose en un doble misterio: el del asesinato de una joven y la desaparición de otra.
Lectora, Christie siempre es una buena opción.
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Much Dithering, de Dorothy Lambert
La joven viuda Jocelyn Renshawe solo aspira a que la dejen llevar una vida tranquila y feliz al servicio de la amable comunidad de Dithering. Pero alcanzar la paz parece difícil cuando su madre, Ermyntrude, está de visita en su casa y anda a la caza de un nuevo marido: un tal Adrian Murchinson-Bellaby, heredero de unos nuevos ricos que acaban de alquilar una de las mansiones del pueblo. La suegra de Jocelyn, la honorable Augusta, siempre en contra de los cambios, mira con desconfianza a los Murchinson-Bellaby y aborrece a Ermyntrude. Todo se complica cuando un forastero atractivo y de pasado misterioso llega a Dithering en medio de una tormenta y rescata a Jocelyn de la lluvia y de su aburrida vida. De pronto, la joven descubre que el recién llegado no le resulta del todo indiferente y se abre en su porvenir unas posibilidades que nunca antes había contemplado. Sin embargo, el cotilleo en Dithering no descansa nunca, por lo que los malentendidos amorosos, las suposiciones rocambolescas y las propuestas de matrimonio más disparatadas no dejan ni un momento de paz a la pobre Jocelyn.
«Era una pena que los segundos miércoles de mes lloviese, invariablemente. Jocelyn Renshawe, una esclava del deber digna de lástima, siempre iba al albergue y repartía la revista parroquial ese día y, como decía su suegra, no hay que dejar para mañana lo que se pueda hacer hoy. Si se contraía el hábito de confiar en el clima inglés, o de dejar que interfiriese, más valía hibernar, o su equivalente en las demás estaciones. Los amigos y los deportistas que solo aparecen con el sol no se merecen nuestro aprecio.«
Dorothy Lambert (1884 – 1967) fue una dramaturga y novelista irlandesa que llegó de forma casi accidental a su vocación creativa y literaria. Casada con un abogado destinado a Bombay, pasó la Gran Guerra en la India. De vuelta en Inglaterra, los Lambert se instalaron en Shepherdswell, una localidad situada a unos kilómetros de Dover. Dorothy se integró con alegría en la comunidad, involucrándose en la organización de representaciones teatrales, muchas veces escritas por ella misma. Much Dithering, como la mayoría de sus historias, reflejan personajes anécdotas y situaciones de su vida y de su pequeña y querida comunidad inglesa. Dorothy Lambert publicó un total de veintisiete novelas, casi todas caracterizadas por su simpático sentido del humor, un toque de romance y una visión amable pero precisa de la vida en un pueblo británico en época de entreguerras.
Much Dithering es una novela divertida y con mucho ritmo, que tiene su gracia en los cotilleos y malentendidos entre una pequeña comunidad todavía aferrada a sus anticuados valores victorianos. Ambientada en la campiña británica, en época de entreguerras, destaca por sus excelentes diálogos y por los cortejos imposibles y llenos de equívocos. De fondo, una excelente reflexión sobre los prejuicios sociales entre una rancia aristocracia rural empeñada en que nada cambie, una burguesía que anhela tomar su relevo y renovar las tradiciones y una mujer joven que se debate entre salir a vivir aventuras o que la dejen en paz para disfrutar de su tranquilidad. Una historia juguetona y simpatiquísima, perfecta para desconectar, que podría haber visto aumentado su encanto si se le hubiese dado un buen repaso a la traducción.
Lectora, Much Dithering son las vacaciones que te mereces en tu cotage campestre.
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Barnaby Rudge, de Charles Dickens
En 1775, a unas doce millas de Londres, John Willet, probablemente uno de los hombres más lentos del planeta, regenta la posada de Maypole. Por las noches, junto al fuego, sus amigos recuerdan historias del pasado, como la noche en la que asesinaron a Reuben Haredale y a su mayordomo en la casa Warren, la misma noche en la que nació Barnaby Rudge, el muchacho feliz que danza libre de un lado para otro, llevando recados para sus vecinos y con dos únicos amigos: su cuervo Grip y el salvaje mozo de cuadras del Maypole, Hugh. Cinco años después, cuando Lord Gordon presenta en el Parlamento su propuesta contra suavizar las leyes anticatólicas, el Maypole y John Willet y sus amigos siguen reunidos alrededor del fuego, pero todo está a punto de cambiar: el señor Haredale, hermano de Reuben, sigue tras la pista de su asesino, la familia de Gabriel, el cerrajero de La llave de oro, corre un grave peligro, y Hugh engaña a Barnaby para que lo siga en su campaña de locura y destrucción que el discurso de odio de Lord Gordon está a punto de desatar en las calles de Londres.
«Todos son, sin embargo, buenos protestantes, pero es forzoso creer que esos protestantes tienen una terrible afición por las cucharas y la vajilla de plata en general, cuando se dejan abiertas por descuido las puertas de la cocina. Me alegraré de que no suceda otra cosa peor, pero si no contenéis a tiempo a esa chusma de perdidos, señor Gashford, porque me consta que vos atizáis el fuego, os aseguro que se os subirán a las barbas y que el día menos pensado los protestantes os ahogarán entre sus brazos, cosa que no ha hecho nunca hasta ahora María I de Inglaterra, o al menos no lo he oído contar.«
Barnaby Rudge fue una de las primeras novelas que escribió Charles Dickens aunque no apareció publicada hasta 1840-41, por entregas, en la revista semanal Master Humphrey’s Clock. Junto con Historia de dos ciudades, es la única novela larga de carácter histórico que escribió el autor, y la crítica literaria posterior le encontró influencias de sir Walter Scott o William Harrison Ainsworth. Menos célebre que otros títulos dickensianos, y aunque Barnaby Rudge sea una obra temprana del gran novelista y no resulte del todo redonda, el estilo y el genio dickensianos, así como su temática recurrente, están muy presentes en estas páginas, por lo que resulta extraño que solo exista una traducción al español (Belacqva Ediciones, 2007. Traducción de Ramón González Férriz) y esté descatalogada.
Barnaby Rudge está ambientada en el verano de 1780, cuando en Londres tuvieron lugar los Gordon Riots. Reinaba Jorge III y Gran Bretaña pasaba por una crisis económica y comercial provocada por las guerras coloniales: los levantamientos en la India y la guerra de la independencia de las colonias americanas. El Parlamento modificó la antigua ley de Papistas de 1698 para facilitar que los católicos se incorporasen a las levas militares que se enviaban a luchar a las colonias (ya que necesitaban más tropas con desesperación) y Lord Gordon lideró una protesta en contra, arengando a la población sobre los peligros de que los católicos dominasen el país. Aunque el Parlamento no aceptó la propuesta de ley de Gordon por considerarla absurda (los ciudadanos ingleses católicos no tenían intención alguna en restaurar la Inquisición y pagaban tantos impuestos o más que los protestantes), los ánimos estaban tan exaltados que Londres fue asolada por una horda de ciudadanos que, al grito de «abajo el papismo», destruyó y quemó propiedades burguesas y aristócratas, barrios e iglesias católicas, y asaltó las prisiones para rescatar a los detenidos.
Dickens plantea una trama de asesinato y venganza, de amores imposibles y de un tipo de aristocracia a punto de extinguirse de pura inutilidad (recordemos que la Revolución francesa está al caer en el país vecino). Pero sobre todo borda el retrato de Londres en 1780 y del desastre que supone que la sociedad ignore a las clases trabajadoras privándolas de educación, de las herramientas para que piensen por sí mismos y puedan detectar la mentira y la extorsión en las voces de líderes políticos sin escrúpulos. Barnaby Rudge entrelaza tramas ficticias de misterio, tragicomedia, aventura y romance con una brillante crónica a pie de calle de los disturbios, cruzando los destinos de personajes reales con los magníficos protagonistas de ficción a los que el autor nos tiene acostumbrados (Gabriel Varden es mi preferido). Las excelentes dotes periodísticas de Charles Dickens, que había trabajado cubriendo sucesos, ejecuciones y juicios, ofrecen un retrato vívido y terrible de los hechos históricos, destacando la comprensión de los peligros de una masa enfurecida, la ineptitud del sistema legal británico de la época o la estupidez de algunos políticos y cargos gubernamentales.
Lectora, un Dickens histórico.
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La pregunta mortal, de Janice Hallett
Sue y Mal Eastwood son un matrimonio que acaba de hacerse con la gestión de The Case is Altered, uno de los pubs que la cervecera Ye Olde Goat posee en Hertfordshire, en el noroeste de Londres. Como está algo más apartado que el resto de los pubs de la zona y se necesita un buen empujón para ponerlo en marcha, Mal decide organizar un concurso de preguntas semanal un poco distinto al de los demás: en lugar de utilizar ediciones comerciales de preguntas y respuestas, ideará personalmente las preguntas de cada lunes. Los equipos pueden tener un máximo de seis concursantes, se paga una libra por persona, el conductor del concurso siempre tiene la última palabra en cualquier decisión y el equipo ganador se lleva el bote recaudado excepto diez libras. Todo marcha bien hasta que Mal tiene que echar de The Case is Altered a un grupo de tramposos camorristas y avisar al resto de los pubs de Ye Olde Goat, para que estén atentos por si aparecen en sus establecimientos en busca de pelea. Unos días después, junto al embarcadero abandonado del pub de los Eastwood, aparece el cadáver del cabecilla de los tramposos y, casi al mismo tiempo, un nuevo equipo llamado Los Caballeros de las Sombras se incorpora al concurso de los lunes de The Case is Altered y empieza a ganar sistemáticamente y con puntuaciones casi perfectas. El resto de los equipos tienen la mosca detrás de la oreja, pero Mal, que vigila de cerca a Los Caballeros, sabe que no están consultando internet y que es imposible que sepan por adelantado las preguntas de la semana porque las escribe y las guarda en la caja fuerte.
Ático de los libros
Traducción de Claudia Casanova
480 páginas
Misterio
Fecha de publicación: 18 de mayo de 2026
ISBN: 979-13-87592-79-0
Janice Hallett estudió Literatura Inglesa en Londres, ha trabajado para organismos gubernamentales, ha escrito obras de teatro y guiones cinematográficos y ha ganado varios premios periodísticos por su labor como editora de revistas. La apelación fue su primera novela, un pequeño homenaje al mundo del teatro, que tan bien conoce, pese a tratarse de una novela de misterio. A La apelación le siguieron El código Twyford (2022), El misterioso caso de los ángeles de Alperton (2023), la divertidísima La apelación de Navidad (2023) y El examinador (2024), todas publicadas en nuestro idioma por Ático de los libros. Sus novelas más recientes son Una caja llena de misterios, para el público middle grade, y La pregunta mortal, su nuevo misterio de corte epistolar.
En La pregunta mortal Janice Hallet vuelve a utilizar esa narración epistolar que tan bien sabe manejar para mantener el suspense, aportar el testimonio de cada uno de los personajes y darle al lector la posibilidad de encajar todas las piezas del misterio como si fuese el detective. Conversaciones de Whatsapp, correos electrónicos, declaraciones oficiales de testigos, grabaciones policiales… Todas las piezas encajan para contar una historia y varios misterios en tres líneas temporales: la Operación Honeyguide (un caso de secuestro y drogas) en 2014, los concursos de preguntas y el asesinato en The Case is Altered en 2019, y el intercambio de correos entre Dom y Polly en 2024 sobre la producción de un documental. El suspense está servido.
Como suele ser habitual en las novelas de Hallett, La pregunta mortal se disfruta por sus bien caracterizados personajes, por el sentido del humor, por los giros inesperados en sus tramas de misterio, por el suspense y por el estupendo ritmo narrativo epistolar. Destaca especialmente el magnífico trabajo de la autora abordando cuestiones como la gestión de un pub rural inglés, el poder de las reseñas de los usuarios en las redes sociales o las dinámicas sociales que se establecen en grupos pequeños y en las comunicaciones por Whatsapp. Pero, sobre todo, me ha parecido admirable la soltura y la capacidad de Janice Hallett a la hora de construir personajes de distintas edades, la credibilidad que otorga a la manera de hablar o comportarse de los mismos, o la comprensión profunda de las motivaciones (o desmotivaciones) y actitudes sociales afines a cada generación. En este sentido, me resultaba desternillante el contraste entre las parrafadas de Andrew, un trabajador social de mediana edad abrumado por la burocracia, y Fiona, una adolescente universitaria que suele contestar con emoticonos o abreviaturas incomprensibles; o la pedantería de Peter y el encanto de Sue; o cómo la dificultad del concurso de preguntas y el espíritu de la competitividad afecta de diferente forma al grupo milenial o al de la generación X, por ejemplo. Al tratarse de una novela con múltiples narradores, todos en primera persona y todos desde un punto de vista coloquial y directo, los personajes se muestran (y se construyen) a través de su voz propia, otorgando a La pregunta mortal un encanto, un sentido del humor y una reflexión psicológica y social que resultan de lo más originales y frescas dentro del género de la novela de misterio actual.
Lectora, personajes y giros argumentales geniales. La vas a devorar.
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El inglés que subió una colina pero bajó una montaña, de Christopher Monger
En el verano de 1917, dos cartógrafos de su majestad, George Garrad y Reginald Anson, llegan a Fynnon Garw, una pequeña aldea galesa cercana a la frontera con Inglaterra, para medir la montaña del mismo nombre. Pero, para horror de los orgullosos aldeanos, resulta que su querida Fynnon Garw solo alcanza la categoría de colina. A partir de ese momento, todo el pueblo, con Morgan el Crápula y el reverendo Jones a la cabeza, entra en una vorágine de iniciativas —a cuál más alocada— para retrasar la partida de los ingleses y aumentar los casi veinte pies que le faltan a su colina para que pueda ser registrada como la primera montaña de Gales.
«Tal vez todo habría sido distinto si no se hubiese estado librando una guerra, pero se encontraban en 1917, y la gente estaba exhausta por la pérdida. Los jóvenes se marchaban y regresaban muertos o destruidos, como Johnny. Los pocos a los que se les permitía quedarse trabajan en las minas, excavando el carbón con el que impulsar los barcos (…). Eran tiempos tristes. Se habían ido amigos, hijos, maridos, padres, amantes… Y ahora allí estaban aquellos ingleses que iban a arrebatarles la montaña e iban a borrar su querido accidente geográfico del mapa.«
Hoja de Lata Editorial
Traducción de Julia C. Gómez Sáez
320 páginas
Fecha de publicación: abril de 2026
ISBN: 979-13-87554-26-2
Christopher Monger es un cineasta, guionista y escritor galés que en 1995 escribió el guion y dirigió la película El inglés que subió una colina pero bajó una montaña, protagonizada por Hugh Grant. La trama y los personajes están basados en una historia real que le contó su abuelo sobre los hechos sucedidos en el pueblo galés natal de su familia durante los años más terribles de la Gran Guerra. Tiempo después del exitoso estreno de la película, Christopher Monger pensó que esta maravillosa historia se merecía también una novela y se puso manos a la obra con tanta gracia y cariño que el resultado fue un libro divertidísimo a la vez que conmovedor. La edición en castellano es de Hoja de Lata Editorial, con la estupenda traducción de Julia C. Gómez Sáez.
El inglés que subió una colina pero bajó una montaña es una novela repleta de personajes excéntricos y entrañables, todos con su mote —como sucede en los pueblos pequeños— y todos con un solo objetivo común: no perder su montaña, la primera montaña de Gales. Con una prosa ágil, un talento sin igual para contar buenas anécdotas y perfilar caracteres excéntricos y carismáticos, mucho sentido del humor y un toque conmovedor, Christopher Monger consigue que su novela supere en encanto a su guion. Refleja con delicadeza los lazos de una comunidad pequeña, la sororidad femenina o la capacidad de trabajar en una causa común, casi una utopía, pese al cansancio y la desesperanza. Pero, sobre todo, es una historia de una profunda humanidad, que muestra cómo el horror de la Primera Guerra Mundial trastocó hasta el rincón más diminuto de Gran Bretaña con las temidas listas de bajas, pero también con el retorno de los jóvenes soldados que jamás se recuperarían del todo.
Lectora, no importa si has visto o no la película: esta novela te emocionará y te hará sonreír desde la originalidad, la excentricidad y la ternura.
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